Nord for Luxor løber vejen fladt mellem sukkerrør og kunstvandingskanaler, forbi teglværker og pickups læsset med foder, og den første time er der ikke meget at se på andet end floden, der gør sit arbejde. Så dukker en bar sandstensmur op bag en busparkering, og indenfor er loftet stadig malet: dybeblåt, rækker af gribbe, himmelgudinden, der sluger solen hver aften og føder den hver morgen. To af landets fineste templer ligger inden for en formiddags kørsel fra byen, og de fleste ruter i Luxor forlader aldrig de to bredder.
Hvad turen faktisk koster dig i tid
Vær ærlig omkring timerne, før du booker noget. Dendera ligger cirka en time mod nord på god vej. Abydos er en ægte tre timer hver vej, ikke de to og lidt, en chauffør måske lover, hvilket gør parret til en dag på ti til tolv timer, dør til dør. Det er ikke noget, du lige kan koble på en formiddag på vestbredden, og enhver, der sælger det som en halv dag, tager enten fejl eller planlægger at give dig tyve minutter på hvert sted.
Rækkefølgen betyder mere, end folk tror. Kør den lange strækning først, tag af sted i mørket, og nå frem til Abydos kort efter, at det åbner. Busserne plejer at ankomme midt på dagen, og Kongelistens korridor klokken ni om morgenen er en stille time, hvor den samme korridor ved middagstid er et mylder. Dendera bliver så eftermiddagsstop på vejen hjem, cirka to timer nede ad dalen. Hold øje med uret på tilbagevejen: Dendera's sidste indgang er klokken 16:00, og en langsom frokost ved Abydos er den sædvanlige måde, folk mister den på.
Der findes en version over to dage, og den er bedre. Den ændrer, hvad du ser, og ikke bare hvor træt du er.
Dendera, hvor taget er hele pointen
Dendera Tempelkompleks (Hathors Tempel) ligger på ørkenkanten over flodens vestbred, en time nord for Luxor. Det, der er bevaret, er sent: den store søjlehal er romertidsarbejde på et sted, der havde været helligt i meget længere tid, og netop denne senhed er grunden til, at det er intakt. Søjlerne bærer Hathors ansigt på alle fire sider, og loftet ovenover er Egyptens bedst bevarede tempelloft med registre af himmelgudinder, både, dekanker og stjernebilleder. Det var i århundreder formørket af ildene fra madlavning hos folk, der søgte læ i hallen, og blev renset tilbage i de seneste årtier til farver, der ser nyblandede ud.
Entre er 300 EGP for voksne og 150 EGP for studerende, med tag- og krypt-tillæg på cirka 100 EGP hver. Betal begge. Tagkapellerne er grunden til at tage køreturen: den cirkulære dyrekreds ligger in situ som en kopi, originalen er skåret ud og taget til Louvre i det nittende århundrede, og den åbne terrasse giver dig det eneste brede udsyn over komplekset, du vil få. Krypterne er smalle, lave og værd at udholde den lille klaustrofobi for relieffer, du kan læse på armslængde. På den bagerste ydervæg, gå rundt til de kæmpe figurer af Kleopatra og hendes søn Cæsarion, en af de meget få samtidige afbildninger af hende, og en klar påmindelse om, at dette tempel blev færdiggjort, mens Rom ankom.
Det er et statsligt sted med billetkontor og busparkering, så gruppestørrelse er ikke et problem: en familie på tre og et selskab på fyrre håndteres på samme måde, og guider er rutine. Åbningstid er cirka 07:00 til 17:00, med sidste indgang klokken 16:00. Kortbetaling er nu normal ved indgangen, selvom maskinen ikke altid er i humør.
Abydos og udskæringer, der forkæler dig for alt andet
Seti I's Tempel, Abydos ligger ved kanten af en landsby tre timer nord for Luxor, og køreturen er adgangsbilletten til Egyptens bedste relieffhugning. Seti I byggede det i det trettende århundrede f.Kr. på den grund, egypterne troede rummede Osiris' grav, hvilket er grunden til, at det har syv helligdomme i stedet for den sædvanlige ene, et kapel hver for Osiris, Isis, Horus, Amon-Ra, Ra-Horakhty, Ptah og kongen selv. Arbejdet stoppede ved hans død, og du kan se øjeblikket, det skete: de fine, lave ophøjede relieffer i de indre rum, skåret så præcist, at figurerne stadig ser levende ud, giver plads i de ydre gårde til de hurtige, dybe nedskårne relieffer, hans søn i stedet beordrede.
Billetter er 260 EGP for voksne og 130 EGP for studerende. Det helt store er korridoren med Kongelisten, hvor Seti og den unge Ramses læser en række kartoucher op, der navngiver deres forgængere, en officiel version af historien med de ubelejlige regeringstider udeladt. Det er den mest fotograferede væg på stedet og det ene sted, hvor der dannes en lille kø, hvilket er argumentet for at ankomme tidligt.
Abydos er langt roligere end Luxors vestbred. Busser kommer, men de kommer enkeltvis eller parvis, og det meste af formiddagen kan du dele de syv kapeller med en vagt og en kat.
Monumentet, du kun kan kigge ned i
Bag og under templet ligger Osireion, nået på samme Abydos-billet ad en sti langs dens omkreds. Det ligner intet andet i landet: kyklopiske granitpiller i en skala, du forbinder med Giza-plateauet, placeret i en nedsunket hal med grundvand stående i den, sort og stille, hvor hvert andet tempel i Øvre Egypten er tør sandsten. Det blev bygget som en symbolsk grav for Osiris, og vandet er en del af pointen, højen, der rejser sig fra den urtidige flod.
Vær klar omkring adgang, fordi operatører nogle gange ikke er det. Almindelige besøgende ser på det ovenfra. Nedstigning indeni er kun med tilladelse, tilladelserne er sjældne, begrænset antal og dyre, og de arrangeres måneder ud i forvejen af specialister snarere end solgt ved indgangen. Hvis nogen tilbyder at gå ned med dig som en del af en standard dagstur, sælger de dig noget, de ikke kan levere.
Templet, de fleste dagsture kører lige forbi
Fem minutters gang fra Setis tempel, på samme Abydos-sted, står Ramses II's Tempel, Abydos (Portal-templet): mindre, tagløst og sprunget over af det overvældende flertal af besøgende. Der er ingen betydelig ekstra omkostning ud over Abydos-billetten, men der er en vagt ved porten, og du bør have små sedler med til ham.
Det manglende tag er en tveægget sag. Ved middagstid er lyset fladt og hårdt, og fotografierne er håbløse. I den første eller sidste time af dagen viser friluftsreliefferne farve bedre end noget tilsvarende i regionen: røde og blå nuancer liggende i de skårne linjer af kalksten, der har været under åben himmel i tre tusinde år og på en eller anden måde beholdt dem. Giv det tyve minutter i slutningen af din tid ved Setis tempel, når solen har bevæget sig væk fra det lodrette.
Frokost og argumentet for en anden dag
House of Life Abydos er hotellet og restauranten ved siden af stedet og i praksis det eneste civiliserede frokoststop derude. Det er indrettet til grupper, kurser og konferencer såvel som enkeltpersoner, så en gruppefrokost handler om at aftale det med receptionen på forhånd snarere end at dukke op håbefuldt med fjorten personer. Værelser koster cirka $130 til $150 for enkeltværelse og $195 til $243 for dobbeltværelse per nat, inklusive måltider.
At overnatte er det stærkeste argument for at behandle dette som to dage snarere end en. Gør Dendera på vejen nord om eftermiddagen, sov ved Abydos, og vær ved porten til Setis tempel, når det åbner, før nogen bus har forladt et krydstogtskib. En tom Kongeliste-korridor er en anden oplevelse end en delt, og du sparer dig selv for seks timer i en bil på en enkelt dag. Hvis du hellere vil beholde din base i byen og tage den lange dag, dækker hotelsøgningen i Luxor mulighederne på øst- og vestbredden.
Booking af dagen uden egen bil
Memphis Tours er det sikre standardvalg for de fleste læsere, en veletableret egyptisk operatør med god anseelse hos de nationale rejsebureauforeninger, der kører private og fælles afgange med afhentning på hoteller og Nilen-krydstogter på begge bredder. Priserne starter omkring $150 per person for en privat hel dag og falder per hoved, når gruppen vokser, med entré, guide og frokost som en samlet post, hvilket er, hvad du vil have, når du helst ikke vil forhandle ved tre forskellige billetluger.
Emo Tours Egypt kører samme dag på en fast daglig tidsplan, cirka 06:00 til 16:00, med afhentning fra hoteller eller krydstogtskibe og priser per hoved fra cirka $150 inklusive guide, entré, transport og vand. Fordi det kører dagligt, er det den nemme booking for folk, der beslutter sig sent i deres ophold. Bekræft, om frokost er inkluderet, da det normalt ikke er.
Mara House Luxor er et gæstehus og privat turarrangør i byen, drevet af en mangeårig beboer, der arrangerer Dendera og Abydos-dagen ordentligt for små selskaber, inklusive den særlige tilladelsesadgang, som almindelige billetter ikke dækker. Det er ejerdrevet snarere end et callcenter, så book i god tid; specialpakker når op på fire cifre i toppen. Dette er valget, når du vil have mere end en minibus og et stopur.
Encounters Travel arbejder anderledes: smågruppeafgange med omkring et dusin rejsende, solgt inden for flerdages Egypten-ruter snarere end som en selvstændig dagtakst. Solorejsende og par tilmelder sig faste datoer, hvilket passer til alle, der slet ikke vil arrangere en privat bil. Book deres datoer fra oktober til april; Øvre Egypten i højsommeren gør dette til en straffende dag.
Med floden i stedet
For kun Dendera er der en båd. Iberotel Lotus Boat — Dendera dagskrydstogt sejler fra kajen og går nordpå på faste dage med åben buffet-frokost, til omkring $100 til $150 per voksen. Regnestykket er uromantisk: cirka ti timer på vandet for to timer ved templet, så dette er for folk, der vil have floden selv snarere end nogen, der optimerer deres tid. Grupper kan blokbooke båden. Afgange sker kun på faste dage; book via Iberotel og ring for at bekræfte dagen før, fordi tidsplanen flytter sig med efterspørgslen og slusetrafikken.
Penge, tid og hvad du skal medbringe
Budgetér cirka 660 til 760 EGP per voksen i billetter for hele kombinationen: 300 for Dendera plus omkring 100 hver for tag og krypt, og 260 for Abydos, som også dækker Osireion-udsigten og Portaltemplet. Derudover koster en privat bil med chauffør og guide gennem en operatør omkring $150 per person for to, og betydeligt mindre hver for fire eller flere. Frokost ved Abydos er ekstra, medmindre din operatør har købt den.
Kort virker ved Dendera-indgangen og i stigende grad andre steder, men medbring kontanter alligevel: egyptiske pund i små sedler til vagterne, toiletterne og te, og nok til at en død kortmaskine er en ulejlighed snarere end en spildt seks timers køretur. Medbring mere vand, end du tror, for der er ikke noget at købe mellem stederne.
Hvad angår timing: Oktober til april er sæsonen herfor. Forlad byen kl. 06:00 for endagsversionen, vær ved Abydos kl. 09:00, afsæt to timer der og halvfems minutter ved Dendera, og forvent at være tilbage omkring kl. 17:00. Intet på ruten kræver booking undtagen din bil og, hvis du ønsker det, frokosten. Templerne er åbne steder med billetkontorer, der tager imod alt fra et par stykker til en bus. For resten af, hvad du kan lave før eller efter denne dag, se Luxor-guiden.
