Ved halv seks-tiden bliver sandstenen ved Karnak farven af abrikosskind, og så forsvinder lyset helt, og du går tilbage til porten støvet, salttørret og mere sulten, end du havde regnet med. Luxor svarer godt på den sult: kulrøg, der driver fra Corniche, lerkrukker med due og okra båret ud, stadig spruttende, hustage, hvor du spiser med de flodbelyste søjler fra Luxor-templet lige under dit bord. Det er de steder, jeg faktisk har siddet og spist på, hvad de koster per person, og hvilken man skal vælge afhængigt af, hvor smadret dagen har efterladt dig.
En optankning mellem templerne
Ingen planlægger midten af en tempeldag ordentligt. Du er på Karnak ved åbningstid, du er tilbage på Corniche ved elleve-tiden, og ved et-tiden har du hverken energi til et ordentligt måltid eller fornuft til at springe det over.
Aboudi Coffee Break (østbredden, med direkte udsigt til Luxor-templet) er svaret, og jeg bruger det mere end nogen stor middag på denne liste. Sandwich, simple grillerier, kolde drikke og en terrasse ovenpå med nok skygge til, at det er til at overleve at sidde udenfor ved middagstid. Udsigten over tempelmuren er grunden til at gå op ad trappen i stedet for at tage et bord i stueetagen. Omkring EGP 100-250 per person, hvilket gør det til det billigste her med lang afstand.
Vær realistisk omkring størrelsen: terrassen er lille. To af jer, fire af jer, fint. En turistgruppe på fjorten passer ikke og skal ikke prøve. Se det som en optankning, ikke en destination. Du spiser, du drikker noget koldt, du går tilbage ud i varmen.
Lige fra Karnak, uden taxa
El Hussein Seafood Restaurant (ved Karnak, cirka to hundrede meter fra tempelporten) er den mest nyttige adresse i Luxor, hvis du rejser som gruppe. Det kører på faste menuer serveret i familiestil ned ad midten af bordet. Maden kommer, og den bliver ved med at komme, og ingen skal forhandle en regningsdeling til sidst. Omkring EGP 200-350 per person, hvilket for den mængde, der lander foran dig, er generøst.
Én advarsel, der koster folk en halv time hver uge: der er to El Hussein-filialer med lignende navne på samme vej, og taxachauffører blander dem konstant sammen. Sig Karnak, bekræft placeringen, før du betaler chaufføren, og hvis du har booket, så ring til restauranten og giv chaufføren telefonen. Det er et uglamourøst stykke administration, der sparer en sur gåtur i solen.
Hustage værd at time til solnedgangen
Byen er lav, floden er bred, og i de sidste fyrre minutter før solnedgang vil lyset på vestklipperne blive hos dig længere end det meste af det, du spiste.
Al-Sahaby Lane Restaurant (østbredden, en nem gåtur fra Luxor-templet) har været familiedrevet siden 1930'erne, og taget er hele pointen. Egyptisk madlavning, uprætentiøs, cirka EGP 200-400 per person. Haken: solnedgangstidspunktet er det, alle vil have, og taget er vant til turistgrupper, så reserver flere dage i forvejen og vær specifik om tidspunktet. Duk op klokken otte uden reservation, og du spiser indenfor og undrer dig over, hvad al balladen handlede om.
Oriental House Luxor (østbredden) er den, jeg sender folk til, når Sofra er fuld, og i stigende grad den, jeg ville sende dem til først. Fire etager, hvilket betyder reelt kapacitet, og et af byens stærkeste køkkener, egyptisk madlavning udført med mere omhu, end prisen antyder, omkring EGP 200-400 per person. Bed om taget, når du booker, for det øverste niveau er grunden til at kravle forbi tre helt almindelige spisesale. Det er mindre opdaget end de berømte navne, hvilket lige nu virker i din favør.
Thebes Bar & Grill (østbredden, tagterrasse) er undtagelsen: farm-to-table, en fast menu plus daglige specialiteter, og flamgrillede burgere, der er ægte gode snarere end en undskyldning for en burger. Det har også det stærkeste veganske og vegetariske køkken, jeg har fundet i Luxor, hvilket betyder noget, hvis nogen i dit selskab har levet tre dage på brød og tahini. De serverer lokal øl og vin. Cirka EGP 250-500 per person. Reservationer og levering tages begge over telefon, så ring i stedet for at lede efter en bookingsformular.
Et ordentligt egyptisk siddemåltid
Sofra Restaurant & Café (østbredden, væk fra floden) er standardbuddet til en seriøs egyptisk middag og fortjener ryet. Mezze, der bare bliver ved med at bredde sig over bordet, taginer, der kommer ud af leret stadig boblende, fyldt due til alle, der vil have den ret, Luxor faktisk er kendt for. Omkring EGP 250-500 per person, fordelt over to etager plus et privat rum.
To hårde praktiske ting. Det er kun kontanter i egyptiske pund (intet kort, ingen euro, ingen dollars i kassen), så hæv penge, før du tager af sted. Og aftenborde skal bookes flere dage i forvejen, ikke samme eftermiddag. Begge dele overrasker folk, og begge er fuldstændig undgåelige.
Oasis Palace (østbredden, nær museet) er der, hvor rummet løfter det tunge arbejde. Det er et bevaret kolonihus, flere separate spiseområder, og tempoet er langsommere end nogen andet sted på denne liste, hvilket er det rigtige valg, når du vil have middagen til at tage to timer i stedet for én. Omkring EGP 250-450 per person. Mellemstore grupper passer komfortabelt, men ring i forvejen, hvis I er mere end omkring otte, så de kan placere jer i det rigtige rum. Hvis du tjekker ældre lister, finder du det under dets tidligere navn, Oasis Café.
Aisha Restaurant Luxor (østbredden) er den roligere, mere moderne mulighed, og den, jeg vælger, når varmen har fladt min appetit. Middelhavsretter står side om side med taginerne, så du kan spise let uden at spise dårligt, og rummet er intimt snarere end huleagtigt. Omkring EGP 250-500 per person. God til par og små til mellemstore grupper; et selskab på femten ville oversvømme det.
Grillkul, og floden lige der
Restaurant El-Kababgy Luxor (på Corniche) er grillstedet, de lokale peger dig hen imod, og maden retfærdiggør pøget: kofta, lam og kylling over kul, stegt hårdt og hurtigt, med Nilen umiddelbart ud over terrasserækværket. Komplimentær mezze ankommer uopfordret og i mængde, så bestil færre forretter, end din intuition siger. Du får dem ikke brug for. Omkring EGP 200-400 per person.
Den åbne terrasse opsluger store selskaber uden besvær, og uden for højsæsonen er walk-ins normalt fine, hvilket gør det til redningsmuligheden på en aften, hvor intet var planlagt. I højsæsonen skal du booke.
Når ingen orker endnu en tagine
Det sker omkring dag fire. Madlavningen er ikke blevet dårligere; du har bare spist de samme fremragende ting fem gange i træk.
Silk Road (østbredden, hotelspisning med flodudsigt) er byens stærkeste ikke-egyptiske måltid: thai, kinesisk, indisk og koreansk lavet ordentligt i stedet for blandet til en vag pan-asiatisk menu. Det har alkoholbevilling, og da det er en hotelrestaurant, er grupper ligetil med en reservation. Det er også toppen af mainstream-prisklassen til cirka EGP 700-1.400 per person, så se det som en beslutning snarere end et tilfældigt drop-in.
Steigenberger Nile Palace — Thai Restaurant (på Corniche) er et ægte thai-køkken med en thailandsk kok, og til omkring EGP 600-1.100 per person ligger det lige under Silk Road. Den fejl, alle begår, er at dukke op ved frokosttid: den åbner kun til aftenservering. Book aftenen, og byg ikke en middagsplan omkring den.
Pizza Roma-it (østbredden) er ventilationsventilen på en lang rejse. Store pizzaer, pasta, ingen ceremoni, cirka EGP 150-300 pr. person, og det vil gøre en træt otteårig eller en kræsen voksen helt tilfreds. Det er ikke et destinationmåltid, og jeg vil ikke lade som om andet, men på den rigtige aften er det præcis, hvad en familie har brug for.
Aftensmad på Vestbredden
Hvis din dag er gået med gravene, er det ofte spild af lyset at krydse tilbage til aftensmad. Spis, hvor du allerede er.
Nile Valley Hotel & Restaurant (Vestbredden, ved færgeoverfarten) er det naturlige første eller sidste stop på en Vestbredden-dag: du træder af båden, og du er stort set ved døren. Egyptiske og internationale retter på en tagterrasse, øl serveres, omkring EGP 180-350 pr. person. Det er en simpel operation, så ring i forvejen, hvis I er flere end en håndfuld.
Marsam Hotel Restaurant (Vestbredden) er min faste anbefaling til frokost derude. Borde står i en havegård, meget af produktionen kommer fra den samme have, og menuen ændrer sig med, hvad der er klar, hvilket er hvorfor du bør give dem besked, hvis du kommer med et større selskab, snarere end at antage, at femten kuverter kan materialisere sig klokken et. Cirka EGP 200-350 pr. person.
Al Moudira (Vestbredden) er det smukkeste rum i Luxor-området og toppen af prisklassen på cirka EGP 900-1.800 pr. person. Råvarerne kommer fra dens egen gård, og der er flere forskellige rum: gårdrestauranten, Khan Al Moudira-caféen og privat spisning, der kan bookes til en gruppe. Det er en rigtig lejlighedsmiddag og værd at køre efter, men behandl transporten som en del af planen og arrangér bilen begge veje, før du sætter dig ned, for en taxa vil ikke bare vente udenfor, når du er færdig.
Hvilke borde tager imod en stor gruppe
Hvis I er otte eller flere, er de pålidelige steder: fiske-sætmenuerne ved Karnak, de fire etager på Oriental House, den åbne Corniche-terrasse på grillhuset, tagterrassen på Al-Sahaby Lane og de to hotelspisestuer. Alle er vant til mange gæster, og ingen vil improvisere det for dig uden et opkald. Sofra håndterer grupper på tværs af to etager og et privat rum, men kun med flere dages varsel.
Hvis I er to, så gå den anden vej. Aisha, Oasis Palace og taget på Thebes er de borde, hvor en stille middag forbliver stille. Og uanset selskabets størrelse er caféerne nær templerne tankstationer, ikke aftenplaner.
Hvad du skal vide, før du sætter dig ned
Medbring egyptiske pund, og flere af dem, end du tror. Sofra er kun kontant og tager ikke imod noget andet; flere af de mindre steder foretrækker kontanter, selv hvor der findes et kortterminal. Hæv penge på østbredden, før du krydser floden, ikke efter.
Taxaer er standarden, og du aftaler prisen, før du stiger ind, ikke efter. Den offentlige færge til Vestbredden er billig og hyppig, hvilket gør tagterrassen ved færgen til en nem plan. For ethvert sted længere ude på Vestbredden, book en bil med returtid i stedet for at stole på heldet i slutningen af aftenen.
Middagen løber sent her. Restauranter fyldes fra omkring otte, og solnedgangs-tagterrasserne er det første, der forsvinder, så reserver dem dage i forvejen. Et køkken serverer kun middag. Frokost på en Vestbredden-dag er lettere og mere behagelig end at slæbe tilbage over floden i varmen.
En optankning plus en god egyptisk middag kommer ind på omkring EGP 300-750 pr. person alt inklusive. Tilføj de licenserede hotelrestauranter, og du er på EGP 600-1.400; Vestbredden-lejlighedsmiddagen ligger derover igen. At bo centralt forkorter alle disse rejser, så start med en Luxor-hotelsøgning på østbredden nær Corniche, og se resten af Luxor-guiden for, hvordan du rækkefølger de tempeldage, disse måltider er bygget omkring.
Alkohol serveres på hotelrestauranterne, på farm-to-table-tagterrassen og på terrassen ved færgen. De fleste egyptiske steder ved souken er tørre. Spørg, når du booker, snarere end ved bordet.
