À six heures du matin, le grès de Karnak conserve encore la fraîcheur de la nuit, et vous pouvez vous tenir sous les colonnes de papyrus avec peut-être une douzaine d'autres personnes. À onze heures, la même salle est une fournaise pleine de groupes en car, et à deux heures, toute la ville est rentrée à l'intérieur. Louxor vit sur cet écart, et deux jours ici réussissent ou échouent entièrement selon que vous planifiez en fonction ou que vous feignez qu'il n'existe pas.
Comment diviser les deux jours
Le Nil organise pour vous. La rive est abrite la ville vivante et deux temples énormes construits là où les gens vivaient réellement ; la rive ouest, où le soleil se couche, abrite les tombes et les temples funéraires. Une rive par jour est la seule version qui vous laisse debout à la fin.
Commencez par la rive est. Elle est praticable à pied, pardonne une arrivée tardive, et possède le seul site majeur d'Égypte avec une ouverture nocturne, vous pouvez donc l'étaler sur une matinée et une soirée et faire l'impasse sur le milieu de la journée sans rien perdre. Réservez la rive ouest pour le deuxième jour, car elle nécessite une voiture réservée la veille, un départ vraiment avant l'aube, et des jambes qui n'ont pas déjà fait dix mille pas.
Ce que vous ne devriez pas faire lors d'un séjour de deux jours, c'est ajouter le long aller-retour vers les temples en amont et en aval de la vallée. Dix heures en minibus vous coûteront un de vos deux jours et la majeure partie du lendemain matin. Si vous voulez quelque chose au-delà de Louxor, il existe une version d'une heure plus loin dans ce guide.
Karnak à six heures, avant les cars
Complexe du temple de Karnak (extrémité nord de la corniche de la rive est, à environ trois kilomètres du centre-ville) ouvre à 06h00 en hiver et ferme à 17h30, jusqu'à 18h00 entre mai et septembre. L'entrée coûte environ 600 EGP, soit environ 12 $. Soyez à la porte à l'ouverture. Arrivez une heure plus tard et la salle hypostyle cesse d'être une pièce d'architecture pour devenir une file d'attente.
Karnak a été construit et reconstruit sur environ deux mille ans par des pharaons qui voulaient surtout surpasser leurs prédécesseurs, ce qui explique pourquoi rien n'y est cohérent et tout est colossal. Les cours processionnelles sont assez larges pour engloutir plusieurs groupes en car sans que personne ne se sente à l'étroit, ce qui le rend plus apte à gérer des groupes de toutes tailles que presque partout ailleurs dans la ville. Les guides agréés sont la norme et valent plus la peine ici que sur tout autre site, car sans eux, l'accumulation pure de pierre cesse de signifier quoi que ce soit après environ vingt minutes.
Accordez-lui deux à deux heures et demie et partez à huit heures et demie passées. Le spectacle Son et Lumière nocturne a lieu à 19h00, 20h15 et 21h30 en langues tournantes, coûte environ 500 EGP en supplément et se vend par groupes. Pour un séjour de deux jours, sautez-le. Il grignote la soirée que la meilleure attraction nocturne de la rive est revendique avec plus de force, et vous vous lèverez à quatre heures le lendemain matin.
Que faire quand le soleil gagne
Entre midi et quatre heures environ, visiter Louxor est un acte d'auto-sabotage la plupart de l'année. Planifiez plutôt que de lutter.
Le Musée de la momification (corniche de la rive est, juste au nord du temple de Louxor) ouvre de 09h00 à 14h00 et de nouveau de 17h00 à 21h00, et coûte entre 100 et 200 EGP. Il est petit (une longue galerie, quarante-cinq minutes, et un grand groupe ferait mieux de se diviser en deux) mais vraiment utile, car il explique le processus dont vous verrez les produits finis tout au long du deuxième jour. Intégrez-le après Karnak, vers dix ou onze heures, pendant que sa session du matin est encore ouverte.
Ensuite, arrêtez-vous. Retournez à votre hôtel, mangez, asseyez-vous à l'ombre et ne faites rien jusqu'à environ quatre heures et demie. Les gens qui apprécient Louxor prennent cet après-midi de repos ; ceux qui le supportent ne le font pas.
Lorsque vous ressortez, le Musée de Louxor (corniche de la rive est, à mi-chemin entre les deux temples) propose une deuxième session de 17h00 à 21h00 avec le guichet fermant à 20h30, et facture entre 100 et 350 EGP selon le niveau de billet. Il est climatisé, compact et magnifiquement éclairé, et une heure suffit largement, même en groupe. Y venir en soirée plutôt qu'en matinée est le seul choix d'organisation qui règle le premier jour.
Le temple de Louxor après la tombée de la nuit, puis dîner à deux minutes
Temple de Louxor (en plein centre de la rive est, accessible à pied depuis la plupart des hôtels de la ville) coûte environ 400 à 420 EGP et reste ouvert jusqu'à 21h00. Inondé de lumière, à moitié vide et frais, c'est un bâtiment complètement différent de celui que l'on photographie à midi. Il n'y a aucune restriction d'accès ni de parc à cars à négocier : les groupes arrivent à pied, ce qui montre à quel point il est central.
Il récompense aussi un peu de contexte. Le temple n'a jamais été une tombe ou une pièce de musée ; il a été utilisé en continu pendant trois mille ans, a absorbé une chapelle de garnison romaine puis une mosquée qui se dresse toujours au-dessus de l'ancienne cour, et les couches sont visibles si vous levez les yeux. Une heure et demie suffisent.
Sortez et mangez au Al-Sahaby Lane Restaurant (rive est, sur la ruelle longeant l'enceinte du temple), à deux minutes, donc pas de taxi à chercher, pas de course à marchander et pas de second souffle nécessaire. Cuisine égyptienne et méditerranéenne, plats principaux environ 120 à 300 EGP, avec des places sur le toit et au niveau de la ruelle qui accueillent toutes les deux des groupes. Le toit offre la meilleure vue gratuite de Louxor et vous venez de payer pour ce que vous regardez.
Traversée vers la rive ouest dans le noir
Réservez votre voiture la veille au soir. La Vallée des Rois (rive ouest, à environ vingt-cinq minutes de la ville) ouvre à 06h00, et y être à 06h00 est toute la stratégie. Le billet standard coûte environ 600 à 750 EGP et couvre trois tombes ; une navette tuf-tuf relie le centre des visiteurs au groupe de tombes. Les guides ne sont pas autorisés à faire des commentaires à l'intérieur des tombes, donc un bon guide vous briefe dehors d'abord, puis vous laisse entrer et regarder.
Trois tombes bien visitées valent mieux que six mal visitées, et à neuf heures, la vallée est un four sans aucune ombre. Les suppléments sont là où va l'argent. KV62, la tombe de Toutankhamon, ajoute environ 700 EGP et est une petite pièce dont l'attrait principal est la momie elle-même. KV9, Ramsès V et VI, ajoute environ 220 EGP et est de loin le meilleur rapport qualité-prix de la vallée : profonde, aux plafonds vivement colorés et constamment celle dont on se souvient. KV17, Séthi Ier, ajoute environ 2 000 EGP et est la plus belle tombe jamais creusée en Égypte, ce qui est une description juste et aussi beaucoup d'argent.
De là, il faut quelques minutes pour rejoindre le Temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari (rive ouest, dans l'amphithéâtre de falaises au nord de la route de la vallée), à environ 360 à 400 EGP, ouvert de 06h00 à 17h00 et jusqu'à 18h00 en été. Une navette couvre les quatre cents mètres du guichet à la rampe pour une petite somme, et en milieu de matinée, elle vaut chaque piastre. Les terrasses sont un piège à soleil avec pratiquement aucune ombre, alors visez à y être à neuf heures et à partir à dix heures. C'est très facile pour les groupes, c'est pourquoi c'est bondé ; les reliefs aux extrémités des colonnades sont là où la foule s'amincit.
Le ballon, et ce qu'il coûte à votre emploi du temps
Sindbad Balloons (champs de lancement de la rive ouest, avec prise en charge à l'hôtel des deux côtés du fleuve) a confirmé sa saison 2026 et vole depuis 2005, exploitant la plus grande opération de la ville. La prise en charge est vers 05h30, le vol vers 06h30, et les prix sont de 100 € standard, 120 € deluxe et 150 € confort, avec des charters privés sur demande. Les nacelles standard accueillent jusqu'à 28 personnes et la nacelle Confort est limitée à 20, ce qui vaut la mise à niveau si vous n'aimez pas être épaule contre épaule en altitude.
Le compromis est réel. Si vous volez, vous atterrissez vers sept heures et demie et atteignez la Vallée des Rois à huit heures, moment où les premiers cars sont déjà là et où la chaleur monte. Deux façons honnêtes de contourner cela : volez le deuxième jour et réduisez à deux tombes au lieu de trois, ou déplacez le ballon au matin du premier jour et commencez Karnak à huit heures après l'atterrissage, car les cours ouvertes de Karnak absorbent une foule bien mieux qu'un couloir de tombe. Ce qui ne fonctionne pas, c'est de voler puis de tenter un programme complet sur la rive ouest ; c'est l'itinéraire qui produit l'effondrement de deux heures.
Déjeuner là où vous êtes déjà
Ne repassez pas le fleuve pour manger. Le Marsam Hotel Garden Restaurant (rive ouest, à Qurna près du guichet des antiquités) est la plus ancienne maison d'hôtes de ce côté du Nil, cuisine surtout local et de saison, et accueille les non-résidents pour le déjeuner ou le dîner. Les plats principaux vont de 160 à 220 EGP et les boissons de 10 à 35 EGP. Le jardin peut accueillir des groupes, même si une grande table mérite un coup de fil à l'avance. Une heure ici à l'ombre est ce qui rend le reste de l'après-midi possible.
Un temple de plus si vous en avez le courage
Après le déjeuner, ajoutez une chose, pas trois.
Le choix unique le plus fort est Médinet Habou (sud de la rive ouest, après les Colosses), le temple funéraire de Ramsès III, à environ 100 à 200 EGP pour une heure environ. Il possède les couleurs les mieux préservées de ce côté du fleuve et est généralement presque vide, ce qui signifie qu'un groupe peut réellement entendre son guide, plus rare qu'il n'y paraît.
Si les tombes peintes sont ce que vous êtes venu voir, Deir el-Médineh (rive ouest, dans la vallée derrière le Ramesseum) coûte environ 100 EGP et couvre trois tombes des artisans qui ont creusé les tombes royales : TT1 Sennedjem, TT359 Inherkhau et la triple tombe d'Amennakht, avec la tombe de Pashedu en supplément à 120 EGP. La peinture rivalise avec celle de la vallée royale pour une fraction de la foule. L'inconvénient est physique : les puits sont petits et raides, et les groupes descendent quelques-uns à la fois.
Le Ramesseum (rive ouest, entre la culture et les collines) coûte 200 EGP, ouvert de 08h00 à 17h00, et une demi-heure suffit. Il est hors du circuit des cars et est l'arrêt le plus calme ici, ce qui en fait un bon après-midi à faible effort plutôt qu'un autre matin bondé. Et si les tombes vous ont tout simplement épuisé, la Maison de Howard Carter et la tombe réplique de Toutankhamon (rive ouest, sur la route qui monte vers la Vallée des Rois) coûte 200 EGP, à l'intérieur, climatisée et rapide, avec de petites pièces qui conviennent à un nombre modeste et une réplique de tombe à parcourir annexée.
Faut-il payer pour Nefertari
Le tombeau de Néfertari, QV66 dans la Vallée des Reines (rive ouest, au sud de Deir el-Medina), coûte environ 220 EGP pour la vallée plus un supplément d'environ 2 500 EGP, soit environ 50 $, ce qui en fait le billet le plus cher de Louxor de loin. Les quotas quotidiens sont strictement limités et les visites sont limitées à dix ou quinze minutes, et cette limite est appliquée par quelqu'un avec une montre.
C'est aussi la surface peinte la plus belle qui subsiste du monde antique, et dix minutes à l'intérieur n'est pas une escroquerie. Réservez à l'avance ; un grand groupe qui se présente sans réservation n'entrera pas. Considérez-le comme un luxe délibéré qui remplace deux autres billets plutôt qu'un ajout décontracté, et si le budget est limité, Deir el-Medina à 100 EGP vous offre des peintures d'un ordre comparable pour le prix d'un café.
Une matinée supplémentaire, et où la passer
Si vos deux jours sont en réalité deux jours et demi, l'option raisonnable est le temple de Khnoum à Esna (à environ une heure au sud, généralement vendu comme une demi-journée avec transfert), où l'entrée est d'environ 200 à 300 EGP et une demi-journée organisée coûte environ 30 à 60 € par personne, généralement combinée avec le caravansérail restauré Wekalet al-Geddawi dans la ville. Une campagne de nettoyage de six ans a récemment rendu la couleur de son plafond visible sous des siècles de suie, et il accueille les groupes sans difficulté. Cela donne l'impression d'être allé quelque part sans sacrifier une journée entière à un minibus.
Le dîner qui rend la deuxième journée mémorable
Réservez Sofra Restaurant & Café (rive est, dans les ruelles près de la rue de la Télévision) pour votre deuxième soir. C'est constamment la meilleure cuisine égyptienne de la ville, avec des mezze et des plats principaux généralement entre 150 et 350 EGP, répartis sur plusieurs salles plus une terrasse sur le toit, donc il accueille bien les groupes. Il propose également des cours de cuisine du marché à la table pour petits groupes si vous avez une matinée de libre et aucun intérêt pour un autre temple. Réservez en haute saison. Après une journée sur la rive ouest, un vrai dîner assis plutôt qu'un buffet d'hôtel donne à tout le programme l'impression d'être des vacances plutôt qu'une marche forcée.
Hébergement, espèces et le reste des détails pratiques
Installez-vous sur la rive est près de la Corniche si vous voulez marcher jusqu'au temple de Louxor, aux musées et au dîner sans taxi. La rive ouest est plus calme, plus verte et vous rapproche de quinze minutes des tombes, au prix d'une traversée en ferry à chaque fois que vous voulez un restaurant. Comparez les deux côtés sur la recherche d'hôtels à Louxor, et pour des informations sur les quartiers et les saisons, commencez par notre guide de Louxor.
Se déplacer est assez simple. Le ferry public entre les deux rives circule constamment et ne coûte presque rien ; les bateaux à moteur traversent à la demande pour un tarif négocié. En ville, le tuf-tuf et le taxi fonctionnent tous deux et sont tous deux payés selon un accord conclu avant de monter, pas au compteur. Pour le deuxième jour, louez une voiture avec chauffeur pour la matinée via votre hôtel, car les sites de la rive ouest sont répartis sur plusieurs kilomètres et il n'y a pas d'ombre entre eux.
Emportez des livres égyptiennes, et plus de petites coupures que vous ne le pensez : les frais de navette, les traversées en ferry, les pourboires et le tuf-tuf en exigent tous. Préparez une bonne réserve le premier jour pour ne pas chercher un distributeur à cinq heures et demie du matin.
Le timing décide du reste. De novembre à février, les matinées sont parfaites et les après-midis sont supportables. De mai à septembre, l'ouverture à 06h00 n'est pas facultative et la fermeture à midi est totale. Les deux temples de la rive est plus les deux musées peuvent être faits en une seule journée uniquement grâce aux séances du soir.
Les billets seuls, par personne, s'élèvent à environ 1 200 à 1 550 EGP pour le premier jour et 1 300 à 1 600 EGP pour une journée sur la rive ouest avec trois tombes, Hatchepsout et Medinet Habou. Ajoutez 300 à 600 EGP par jour pour la nourriture dans les endroits mentionnés ici, la voiture sur la rive ouest, et, si vous volez, 100 € ou plus pour la montgolfière. Néfertari s'ajoute à tout cela à environ 2 720 EGP. Voilà deux vraies journées à Louxor, sans précipitation, à un prix que vous pouvez anticiper.
