Louxor est plat, ce qui est la première bonne nouvelle pour ceux qui voyagent avec des parents septuagénaires ou octogénaires. Ici, la difficulté n'est presque jamais la pente. C'est la chaleur, la distance entre les choses, et la tentation de voir quatre temples dans une journée qui devrait en contenir deux. Organisez-vous autour de cela et la ville vous offre ses meilleures heures facilement : un temple à six heures du matin quand la lumière est encore basse, un autre illuminé après le dîner, et le milieu de journée punitif passé assis dans un endroit frais.
Choisissez le lit avant l'itinéraire
Où vous dormez à Louxor décide de la durée passée chaque jour en véhicule, et quand l'énergie est la ressource rare qui décide de la plupart du voyage. Quatre établissements couvrent presque toutes les versions.
Sonesta St. George Hotel Luxor (Corniche, centre-ville) se situe à moins d'un kilomètre du temple principal, ce qui semble être une commodité mineure et ne l'est pas. Des transferts courts signifient qu'une sortie commence et se termine en cinq minutes plutôt qu'en trente, et ils rendent possible la retraite du milieu d'après-midi : l'heure allongée qui transforme une journée languissante en une bonne journée. Il y a des ascenseurs partout et un accès de plain-pied à la terrasse ; demandez une chambre côté Nil à un étage bas. Les tours-opérateurs et les groupes de pèlerinage l'utilisent régulièrement, donc le personnel n'est pas du tout déconcerté par un groupe de six personnes se déplaçant lentement. Les tarifs sont d'environ 70 à 140 £ par chambre et par nuit.
Hilton Luxor Resort & Spa (au nord du centre, au bord du fleuve) est celui construit entièrement aux normes modernes : ascenseurs, espaces publics sans marches, chambres adaptées, parking accessible. Les besoins d'accessibilité sont arrangés directement avec l'établissement après réservation, et cela compte, car les chambres adaptées sont limitées et la réservation en ligne n'en garantit pas une. Obtenez une confirmation écrite avant de prendre l'avion. Environ 100 à 200 £ par chambre et par nuit.
Jolie Ville Hotel & Spa Kings Island Luxor (Kings Island, dans le fleuve au sud de la ville) est le lit le moins contraint par les escaliers de la ville : 531 chambres réparties en 32 bungalows, chambres au rez-de-chaussée et allées plates dans les jardins, et assez d'espace pour qu'une grande famille élargie tienne sans que personne ne partage un ascenseur. Le cadre insulaire est vraiment calme. Le compromis est inévitable : chaque trajet en ville nécessite le bateau plus un transfert, donc cela convient à un programme délibérément lent, pas à un programme chargé. Environ 60 à 130 £ par chambre et par nuit.
Al Moudira Hotel (West Bank, près de la zone cultivée) est l'endroit le plus plein de caractère où séjourner à Louxor, membre Relais & Châteaux sur la même rive que les tombeaux, à un court trajet en voiture de la Vallée plutôt qu'à une traversée plus un trajet. Mais soyez lucide sur le bâtiment. Les cours, les seuils et les dénivelés font partie de ce qui le rend tel, et rien n'est de plain-pied. Demandez une chambre au rez-de-chaussée près de la cour principale, et considérez-le comme un hôtel pour petit groupe, pas pour groupe en autocar. 150 à 280 £ par chambre et par nuit.
Si les dates sont serrées ou si ces quatre hôtels sont complets, comparez ce qui est disponible ailleurs dans la recherche d'hôtels à Louxor, mais appliquez les deux mêmes tests : quelle distance du temple de la ville, et la chambre donnée nécessite-t-elle des escaliers ?
Les deux temples de la ville, aux bonnes heures
Complexe de Karnak (extrémité nord de la rive Est) ouvre à 06h00, ce qui vaut la peine de bâtir tout le voyage autour. Le site est plat, mais il est immense, et les quatre-vingt-dix premières minutes après l'ouverture sont les seules vraiment fraîches. Entrée à 300 EGP par adulte, dernière entrée à 16h00, portes fermées à 17h00. Les autocars arrivent toute la journée, et le large axe processionnel les absorbe, donc la foule est rarement le problème. La distance l'est. Parcourez l'avenue, visitez la salle hypostyle lentement, puis revenez. Le musée en plein air et le lac sacré ajoutent une marche réelle et exposée pour un résultat modeste, et les sauter ne coûte pas grand-chose. Les guides agréés sont admis librement et il n'y a pas de politique de porte, donc un guide privé pour la première matinée est facile à organiser et vaut l'argent : quelqu'un qui sait à quelles colonnes s'arrêter vous épargnera un kilomètre de déambulation sans but.
Temple de Louxor (Corniche, centre-ville) est le seul grand temple ouvert jusqu'à 21h00, et son billet à 400 EGP permet une réentrée le même soir sans frais supplémentaires. Cette seule règle fait plus pour un visiteur âgé que toute autre chose dans la ville. Prenez vingt minutes à la lumière du jour, retournez à l'hôtel, et revenez après le dîner quand la pierre est illuminée et l'air respirable. La promenade est plane, le site est compact, et comme il est au centre-ville, il n'y a pas de long transfert à la fin d'une journée fatigante.
Les heures les plus chaudes se passent à l'intérieur
Entre environ 11h00 et 16h00, le choix est une chambre fraîche ou un mauvais après-midi. Deux musées transforment cette heure en un temps de visite plutôt qu'en capitulation.
Musée de Louxor (Corniche) est climatisé, compact, équipé d'un ascenseur et de toilettes accessibles, ce qui en fait l'endroit naturel pour passer les heures les plus chaudes de la journée. L'entrée est d'environ 400 EGP par adulte. Il propose deux séances quotidiennes, environ à 09h00 puis à partir de 17h00, avec des heures de dernière entrée qui varient selon la saison, donc renseignez-vous avant de partir. Arriver à une porte fermée sous la chaleur est exactement la sorte de petit échec qui peut mettre fin à une journée trop tôt. Les petits groupes sont bienvenus ; un autocar plein rend les galeries à l'étroit.
Musée de la momification (Corniche, juste au nord du temple) traite bien un seul sujet dans une pièce fraîche, pour environ 200 EGP par adulte. Il est ouvert tous les jours de 09h00 à 14h00 et de 17h00 à 21h00, avec un guichet fermant à 13h00 pour la séance du matin. Quarante minutes est la durée naturelle d'une visite, ce qui explique pourquoi cela fonctionne si bien : un temps de repos que personne n'a besoin d'appeler ainsi. Il est très petit, mieux adapté à un petit nombre de personnes, et un groupe en autocar ne pourra pas y entrer raisonnablement.
Une matinée sur la rive Ouest, choisie avec soin
La rive Ouest est l'endroit où les vacances avec des parents âgés se compliquent. Les sites s'étendent sur des kilomètres en plein air, sans ombre entre eux, et un chauffeur qui veut aider vous livrera volontiers les quatre en une matinée. Deux est le bon nombre. Trois seulement si tout le monde a bien dormi.
Medinet Habou (rive Ouest, à Kom Lolah) est le choix le plus fort pour quelqu'un avec une endurance limitée : le temple funéraire le mieux conservé de cette rive, un circuit compact et largement plat, et beaucoup moins d'autocars que les grands noms. Entrée environ 300 EGP par adulte. Allez-y avant 08h30 et il est presque vide ; les bus arrivent après. Si vous ne pouvez visiter qu'un seul site sur la rive Ouest, choisissez celui-ci.
Vallée des Rois (rive Ouest) coûte 750 EGP pour le billet adulte général couvrant trois tombes, avec certaines tombes facturées séparément en supplément. Prenez le tram, environ 20 à 30 EGP aller-retour, plutôt que la montée à pied de quinze minutes depuis le centre des visiteurs ; cette marche est la première erreur que la plupart des gens commettent. Ensuite, choisissez la KV2, tombeau de Ramsès IV. Elle se trouve près de l'entrée et comporte des corridors droits, larges et en pente douce, confortablement la tombe la moins éprouvante de la vallée. Les tombes plus profondes ont des rampes raides, des plafonds bas et une chaleur qui ne circule pas, et la remontée est la partie que personne ne mentionne. Une seule tombe suffit souvent, et il n'y a pas de honte à cela. Il est interdit aux guides de faire des commentaires à l'intérieur des tombes, donc toute explication a lieu dehors. Demandez-leur de vous préparer à l'ombre avant de descendre plutôt qu'après.
Maison de Howard Carter (route de la rive Ouest, sur le chemin de la Vallée) est un arrêt de dix minutes, à un étage, sans montée du tout, pour 100 à 150 EGP par adulte. Elle donne à la Vallée son histoire humaine, la maison depuis laquelle la fouille était menée, et fonctionne mieux comme une pause courte et ombragée entre deux arrêts plus importants que comme une destination. Les pièces sont à échelle domestique, donc uniquement pour petits groupes.
Temple d'Hatchepsout (Deir el-Bahari) (rive Ouest, sous les falaises) coûte environ 440 EGP par adulte, et des navettes gratuites vont du parking à la base du temple, ce qui élimine le pire de l'approche exposée. De là, des rampes de pente douce mènent à la terrasse intermédiaire, bien qu'elles n'aient pas de rampes, et le sanctuaire supérieur exige deux courts escaliers. Voir le temple depuis les deux premières terrasses perd très peu de ce qui le rend extraordinaire et en épargne beaucoup. Il fait aussi face au soleil du matin, donc c'est un site pour la première heure ou un site désagréable.
La combinaison viable pour la plupart des familles : Medinet Habou à l'ouverture, la Maison de Howard Carter comme pause ombragée de dix minutes, puis soit la Vallée soit Hatchepsout, et retour de l'autre côté du fleuve avant 11h30.
Où le dîner fonctionne et où les escaliers décident
Sofra Restaurant & Café (El Mansheya, près de la rue Mohamed Farid) sert une vraie cuisine égyptienne maison, lapin rôti au four avec molokheya et pigeon farci entre autres, dans une maison qui a gardé son caractère d'origine, de 250 à 500 EGP par personne. C'est sans alcool et sans hâte aucune, ce qui convient à un long dîner avec des gens qui ne veulent pas être pressés. La terrasse sur le toit est le plus bel endroit mais exige des escaliers ; les salles au rez-de-chaussée sont tout aussi agréables et de plain-pied depuis la rue, donc réservez-les en expliquant pourquoi. Ils gèrent bien les réservations de groupe et sont habitués aux grandes tablées. Réservez à l'avance en hiver.
Al-Sahaby Lane Restaurant (Al-Sahaby Lane, centre-ville) a la plus belle vue sur le temple de toutes les tables de dîner de Louxor, depuis le toit d'un hôtel que la même famille tient depuis les années 1950, dans un restaurant datant des années 1920. Les plats coûtent entre 200 et 450 EGP par personne et l'accueil est chaleureux. On y accède par des escaliers, sans ascenseur. Pour certains parents, cela l'exclut complètement, et il est bien mieux d'établir cela à la maison que d'arriver au pied de l'escalier en ayant promis la vue.
Réservation du ballon et du bateau
Sindbad Balloons vole depuis 2005 avec des pilotes certifiés ECAA, et le vol lui-même est calme et régulier, bien moins alarmant que la plupart des gens ne le pensent. Les vols standards utilisent des nacelles partagées de 20 à 28 personnes pour environ 40 à 120 $ par personne selon la taille de la nacelle, avec des options privées et petites nacelles disponibles, et le transfert depuis l'hôtel et la traversée du fleuve sont inclus. Les deux parties difficiles ne sont pas dans les airs. L'embarquement implique de grimper par-dessus le côté d'une nacelle en osier à hauteur de taille, et l'atterrissage peut être un choc qui nécessite de se mettre en position accroupie. Demandez la petite nacelle et informez l'opérateur de toute limitation de mobilité lors de la réservation, pas à 4h30 le matin du vol.
The Oberoi Zahra est l'autre façon de faire cela : un bateau fluvial de 25 cabines, deux adultes maximum par cabine, pas d'enfants de moins de sept ans, à partir d'environ 2 815 $ par personne pour trois nuits en pension complète avec excursions, sur des itinéraires de 4, 5 et 8 jours. L'attrait pour les voyageurs âgés est structurel plutôt que luxueux. L'hôtel se déplace et les sites viennent à vous, donc personne ne refait ses bagages. Les excursions sont incluses mais facultatives, et c'est ce qui fait que cela fonctionne : en sauter une ne coûte rien et permet de passer une journée entière à ne presque rien faire sans que personne n'ait l'impression d'avoir gaspillé de l'argent. Cela convient aux petits groupes privés, pas aux grands groupes.
Notes pratiques
Louez une voiture avec chauffeur pour chaque journée sur la rive ouest via votre hôtel et gardez-le avec vous plutôt que de réserver des trajets ponctuels ; l'intérêt réside dans le véhicule climatisé qui attend à cinquante mètres quand quelqu'un en a assez. Les distances sur la rive est sont assez courtes pour prendre des taxis. Les clients de Kings Island doivent planifier en fonction du bateau plutôt que de lutter contre lui.
Ayez des livres égyptiennes en petites coupures. Les billets de site, le tramway de la vallée, les chauffeurs et les pourboires sont tous plus faciles en espèces, et faire la queue au soleil pour régler le paiement est la friction que vous essayez d'éliminer. Une journée de deux sites, déjeuner, chauffeur et dîner pour deux revient à environ 2 500 à 4 000 EGP avant l'hôtel.
De novembre à février, c'est la saison qui rend ce voyage confortable. L'été ici ne vaut pas la peine d'être vécu, alors reportez plutôt que d'y aller. Quel que soit le mois, les heures utiles sont de 6h00 à 10h30 et après 17h00, tout le reste étant passé à l'intérieur. Réservez un site par demi-journée et laissez une journée du voyage sans aucune activité. Vous l'utiliserez.
Un guide agréé pour la première matinée à Karnak et une matinée sur la rive ouest est un argent bien dépensé, principalement parce qu'un bon guide vous fait prendre le chemin le plus court. Pour en savoir plus sur la ville au-delà de cet itinéraire, consultez le guide de Louxor.
