Luxor è pianeggiante, e questa è la prima buona notizia per chi viaggia con genitori sulla settantina o sugli ottanta. La difficoltà qui non è quasi mai la pendenza. È il caldo, la distanza tra le cose e la tentazione di vedere quattro templi in un giorno che ne dovrebbe contenere due. Organizzatevi intorno a questi aspetti e la città regala le sue ore migliori con facilità: un tempio alle sei del mattino quando la luce è ancora bassa, un altro illuminato dopo cena, e il cuore del giorno, quello più caldo, passato seduti al fresco.
Scegliete prima l'hotel, poi l'itinerario
Dove si dorme a Luxor decide quanta parte della giornata si trascorre in auto, e quando l'energia è la risorsa più scarsa che determina gran parte del viaggio. Quattro strutture coprono quasi ogni esigenza.
Sonesta St. George Hotel Luxor (Corniche, centro città) si trova a meno di un miglio dal tempio principale in città, il che sembra una comodità da poco e non lo è. I trasferimenti brevi significano che un'uscita inizia e finisce in cinque minuti invece che in trenta, e rendono possibile la ritirata del primo pomeriggio: quell'ora di riposo che trasforma una giornata sfiancante in una buona giornata. Ci sono ascensori ovunque e accesso al livello della terrazza; chiedete una camera sul lato Nilo ai piani bassi. I tour operator e i gruppi di pellegrinaggio lo usano regolarmente, quindi il personale non si scompone affatto di fronte a un gruppo di sei persone che si muove lentamente. Le tariffe vanno da circa £70 a £140 a camera a notte.
Hilton Luxor Resort & Spa (a nord del centro, in riva al fiume) è quello costruito interamente secondo standard moderni: ascensori, aree comuni senza barriere architettoniche, camere adattate, parcheggio accessibile. Le esigenze di accessibilità si concordano direttamente con la struttura dopo la prenotazione, e questo conta, perché le camere adattate sono poche e la procedura di prenotazione online non ne garantisce una. Mettete per iscritto la conferma prima di partire. Circa £100–200 a camera a notte.
Jolie Ville Hotel & Spa Kings Island Luxor (Kings Island, sul fiume a sud della città) è l'hotel con meno scale della città: 531 camere in 32 bungalow, camere al piano terra e vialetti del giardino pianeggianti, e così tanto spazio che un'ampia famiglia allargata trova posto senza che nessuno debba condividere l'ascensore. L'ambientazione sull'isola è davvero tranquilla. Il compromesso è inevitabile: ogni spostamento in città richiede la barca più un trasferimento, quindi si adatta a un programma volutamente lento e non a uno fitto. Circa £60–130 a camera a notte.
Al Moudira Hotel (West Bank, vicino alla zona coltivata) è l'hotel più caratteristico di Luxor, membro Relais & Châteaux, sulla stessa sponda del fiume delle tombe, a breve distanza in auto dalla Valle invece che con una traversata e un altro trasferimento. Siate però lucidi sull'edificio: cortili, soglie e dislivelli fanno parte del suo fascino e niente è privo di barriere architettoniche. Chiedete una camera al piano terra vicino al cortile principale e consideratelo un hotel per gruppi piccoli, non per comitive. £150–280 a camera a notte.
Se le date sono strette o queste quattro strutture sono piene, confrontate cosa altro c'è disponibile con la ricerca hotel di Luxor, ma tenete fermi gli stessi due criteri: quanto dista dal tempio in città e se la camera che vi danno richiede di fare scale.
I due templi in città, agli orari giusti
Il complesso templare di Karnak (estremità nord della riva orientale) apre alle 06:00, ed è su questo che vale la pena costruire l'intero viaggio. Il sito è pianeggiante, ma è enorme, e i primi novanta minuti dopo l'apertura sono gli unici davvero freschi. L'ingresso costa EGP 300 a persona, ultimo ingresso alle 16:00, chiusura cancelli alle 17:00. I pullman arrivano per tutto il giorno e l'ampio asse processionale li assorbe, quindi il sovraffollamento raramente è un problema. È la distanza a esserlo. Percorrete il viale, attraversate lentamente la Sala Ipostila e tornate indietro. Il Museo a cielo aperto e il lago sacro aggiungono un bel po' di cammino esposto per un guadagno modesto, e saltarli non vi costa quasi nulla. Le guide autorizzate possono entrare liberamente e non c'è politica sulla porta, quindi una guida privata per la prima mattinata è facile da organizzare e vale i soldi: qualcuno che sa quali colonne meritano una sosta vi risparmierà un chilometro di vagabondaggio senza meta.
Il tempio di Luxor (Corniche, centro città) è l'unico grande tempio aperto fino alle 21:00, e il suo biglietto da EGP 400 consente di rientrare la stessa sera senza costi aggiuntivi. Questa sola regola fa più per un visitatore anziano di qualsiasi altra cosa in città. Dedicateci venti minuti alla luce del giorno, tornate in hotel e rientrate dopo cena, quando la pietra è illuminata e l'aria è sopportabile. La passeggiata è in piano, il sito è compatto e, trovandosi in centro città, non c'è un lungo trasferimento ad aspettarvi alla fine di una giornata stancante.
Le ore più calde si passano al chiuso
Tra le 11:00 e le 16:00 circa la scelta è tra una stanza fresca o un pomeriggio rovinato. Due musei fanno sì che queste ore contino come visita turistica e non come resa.
Il Museo di Luxor (Corniche) è climatizzato, compatto e dotato di ascensore e servizi igienici accessibili, il che lo rende il posto naturale dove trascorrere la parte più calda della giornata. L'ingresso costa circa EGP 400 a persona. Ha due sessioni giornaliere, più o meno alle 09:00 e poi di nuovo dalle 17:00, con orari di ultimo ingresso che variano in base alla stagione, quindi verificate prima di partire. Arrivare davanti a una porta chiusa col caldo è esattamente quel piccolo intoppo che può rovinare la giornata. I gruppi piccoli sono a posto; un pullman pieno rende le sale anguste.
Il Museo della Mummificazione (Corniche, poco a nord del tempio in città) tratta un solo argomento come si deve, in una camera fresca, per circa EGP 200 a persona. È aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 14:00 e dalle 17:00 alle 21:00, con la biglietteria che chiude alle 13:00 per la sessione mattutina. Quaranta minuti è la durata naturale di una visita, ed è proprio per questo che funziona così bene: una sosta di riposo che nessuno deve chiamare tale. È molto piccolo, l'ideale per gruppi di una manciata di persone, e una comitiva non ci sta dentro comodamente.
Una mattinata sulla riva occidentale, scelta con cura
La riva occidentale è dove i viaggi con genitori anziani si complicano. I siti sono sparsi su chilometri di terreno aperto, non c'è ombra tra loro e un autista che vuole essere d'aiuto consegnerà volentieri tutti e quattro in una sola mattinata. Due è il numero giusto. Tre solo se tutti hanno dormito bene.
Medinet Habu (riva occidentale, a Kom Lolah) è la scelta singola più forte per chi ha poca resistenza fisica: il tempio funerario meglio conservato su questa riva del fiume, un percorso compatto e per lo più pianeggiante e molti meno pullman rispetto ai nomi più famosi. L'ingresso costa circa EGP 300 a persona. Andateci prima delle 08:30 ed è quasi deserto; gli autobus arrivano dopo. Se i vostri genitori possono gestire un solo sito sulla riva occidentale, fate questo.
La Valle dei Re (riva occidentale) costa EGP 750 per il biglietto generale per adulti che copre tre tombe, con alcune tombe a pagamento aggiuntivo. Prendete la navetta, circa EGP 20–30 andata e ritorno, invece della passeggiata in salita di quindici minuti dal centro visitatori; quella passeggiata è il primo errore che fa la maggior parte della gente. Poi scegliete la KV2, la tomba di Ramesse IV. Si trova vicino all'ingresso e si snoda in corridoi diritti, ampi e in lieve discesa, di gran lunga la tomba meno faticosa della valle. Le tombe più profonde hanno rampe ripide, soffitti bassi e un'aria calda che non si muove mai, e la risalita è la parte di cui nessuno vi avverte. Una tomba molto spesso è più che sufficiente, e non c'è vergogna in questo. Le guide non possono tenere conferenze all'interno delle tombe, quindi qualsiasi spiegazione vera avviene all'esterno. Chiedete alla vostra di farvi un briefing all'ombra prima di scendere, non dopo.
La Casa di Howard Carter (strada della riva occidentale, verso la Valle) è una sosta di dieci minuti, su un solo piano, senza alcuna salita, per EGP 100–150 a persona. Dà alla Valle la sua storia umana, la casa da cui fu diretta la campagna di scavi, e funziona meglio come breve pausa all'ombra tra due tappe più grandi che come meta a sé. Le sale hanno dimensioni domestiche, quindi solo gruppi piccoli.
Il tempio di Hatshepsut (Deir el-Bahari) (riva occidentale, sotto le scogliere) costa circa EGP 440 a persona, e navette gratuite vanno dal parcheggio alla base del tempio, eliminando la parte peggiore dell'approccio esposto. Da lì, rampe con pendenza dolce raggiungono la terrazza intermedia, anche se senza corrimano, e il santuario superiore richiede due brevi rampe di scale. Vedere il tempio dalle prime due terrazze non fa perdere quasi nulla di ciò che lo rende straordinario e fa risparmiare parecchio. Inoltre è esposto al sole del mattino direttamente, quindi è un sito per le prime ore o è spiacevole.
L'abbinamento praticabile per la maggior parte delle famiglie: Medinet Habu all'apertura, Casa di Howard Carter come pausa all'ombra di dieci minuti, poi o la Valle o Hatshepsut, e ritorno sulla riva orientale entro le 11:30.
Dove la cena funziona e dove decidono le scale
Sofra Restaurant & Café (El Mansheya, fuori Mohamed Farid St) serve una vera cucina egiziana casalinga, tra cui coniglio al forno con molokheya e piccione ripieno, in una casa che ha mantenuto il suo carattere originale, a EGP 250–500 a persona. È senza alcol e del tutto senza fretta, il che si adatta a una cena lunga con persone che non vogliono essere sbrigate. La terrazza sul tetto è il posto più carino ma richiede scale; le sale al piano terra sono altrettanto belle e accessibili dal livello della strada, quindi prenotate quelle e dite il perché. Accetta bene le prenotazioni di gruppo ed è abituato a tavolate numerose. Prenotate in anticipo in inverno.
Al-Sahaby Lane Restaurant (Al-Sahaby Lane, centro città) ha la migliore vista sul tempio di qualsiasi tavolo da cena a Luxor, dal tetto di un hotel che la stessa famiglia gestisce dagli anni '50, in un ristorante che risale agli anni '20. Il cibo costa EGP 200–450 a persona e l'accoglienza è calorosa. Si arriva solo tramite scale, senza ascensore. Per alcuni genitori questo lo esclude del tutto, ed è molto meglio stabilito a casa che ritrovarsi ai piedi della scala dopo aver promesso la vista.
Prenotare la mongolfiera e la barca
Sindbad Balloons vola dal 2005 con piloti certificati ECAA, e il volo in sé è calmo e livellato, molto meno allarmante di quanto la maggior parte si aspetti. I voli standard usano cesti condivisi da 20-28 persone a circa $40-120 a persona a seconda della dimensione del cesto, con opzioni private e con cesto piccolo disponibili, e includono il prelievo in hotel e la traversata del fiume. Le due parti difficili non sono in aria. L'imbarco significa scavalcare il bordo di un cesto di vimini alto fino alla vita, e gli atterraggi possono essere un colpo secco che richiede di accovacciarsi ben piantati. Chiedi il cesto piccolo e informa l'operatore di eventuali limiti di mobilità al momento della prenotazione, non alle 04:30 della mattina del volo.
The Oberoi Zahra è l'altro modo per fare questo viaggio: una nave fluviale con 25 cabine, massimo due adulti per cabina, nessun bambino sotto i sette anni, a partire da circa $2.815 a persona per tre notti in pensione completa con escursioni, su itinerari di 4, 5 e 8 giorni. Il fascino per i viaggiatori anziani è strutturale più che di lusso. L'hotel si muove e i siti vengono da te, quindi nessuno deve risistemare le valigie. Le escursioni sono incluse ma facoltative, ed è questo che lo fa funzionare: saltarne una non costa nulla e regala un'intera giornata a fare molto poco senza che nessuno senta di aver sprecato denaro. Si adatta a piccoli gruppi privati, non a gruppi numerosi.
Note pratiche
Noleggia un'auto con autista per ogni giorno sulla West Bank tramite il tuo hotel e tienilo con te invece di prenotare punto a punto; il valore è il veicolo climatizzato che aspetta a cinquanta metri di distanza quando qualcuno ha avuto abbastanza. Le distanze sulla East Bank sono abbastanza brevi per i taxi. Gli ospiti di Kings Island dovrebbero pianificare intorno alla barca piuttosto che combatterla.
Porta sterline egiziane in banconote di piccolo taglio. I biglietti dei siti, il tram della Valle, gli autisti e le mance sono tutti più facili in contanti, e fare la fila al sole per sistemare il pagamento è l'attrito che stai cercando di eliminare. Un giorno con due siti, pranzo, autista e cena per due si aggira intorno a EGP 2.500-4.000 prima dell'hotel.
Da novembre a febbraio è la stagione che rende questo viaggio confortevole. L'estate qui non vale la pena di affrontarla, quindi rimanda piuttosto che andare. Qualunque sia il mese, le ore utili sono dalle 06:00 alle 10:30 e dopo le 17:00, con tutto il resto da passare al chiuso. Prenota un sito per mezza giornata e lascia un giorno del viaggio completamente libero. Lo userai.
Una guida autorizzata per la prima mattinata a Karnak e una mattinata sulla West Bank è denaro speso bene, principalmente perché una buona guida ti fa camminare il percorso più breve. Per saperne di più sulla città oltre questo itinerario, vedi la guida di Luxor.
