September in Luxor geeft je twee bruikbare dagen verpakt in één onbruikbare. Tussen ongeveer tien uur 's ochtends en vier uur 's middags stijgt de temperatuur tot boven de veertig graden en de kalksteen geeft elke opgenomen graad terug, zodat geen hoed of fles water een grafgang 's middags tot iets anders maakt dan een vergissing. Wat overblijft zijn de twee uur aan weerszijden: het koude blauw vóór zonsopgang, wanneer de Westelijke Jordaanoever stil is en de rots nog de nachtlucht vasthoudt, en de lange verlichte avond, wanneer de tempels weer openen bij dertig graden in plaats van veertig.
Waarom de dag in tweeën splitst
De splitsing zit in de openingstijden, en de belangrijke bezienswaardigheden zijn precies op deze vorm van de dag afgestemd. De graven openen om zes uur. Karnak opent om zes uur en stopt om vier uur met toelaten van bezoekers. De Luxortempel blijft open tot negen uur 's avonds. Beide musea sluiten midden op de dag en openen weer om vijf uur, wat je duidelijk vertelt wat Luxor van de uren daartussen vindt.
De regel is dus simpel, en je moet er strikt in zijn: alles in de open zon gebeurt tussen 06:00 en ongeveer 09:30. Van 11:00 tot 16:00 zit je binnen, in het water of onder de bomen. Plan dat blok goed en het wordt het deel van de reis dat je onthoudt; negeer je het, dan verpest het de rest. Vanaf 17:00 geeft de stad je vier goede uren terug, en die hebben bovendien het beste licht op de stenen.
Twee praktische consequenties. Ten eerste heb je op het middaguur een plek nodig die beter is dan een gang in je hotel, en dat kost geld, dus budgetteer het als een aparte post en niet als een bijzaak. Ten tweede is een verblijf van drie nachten in september eigenlijk zes halve dagen, dus plan geen route met negen bezienswaardigheden. Vier sites goed bekeken, plus een middag op de rivier en twee avonden, is een complete reis.
De enige ochtend waarvoor je om vier uur opstaat
Sindbad Balloons (ophaalservice vanaf hotels aan de oost- en westoever; lanceervelden achter de landbouwgronden aan de westoever) is de enige manier die ik heb gevonden om buiten te zijn en echt comfortabel te zitten in een Luxor-september. De minibus haalt je op rond half vijf, airconditioned, en je bent om half zes in de lucht terwijl de Nijl beneden van grijs naar roze kleurt en de dodentempels aan de woestijnrand als een diagram liggen. Je landt voordat de hitte aankomt. Het hele gebeuren is voorbij tegen de tijd dat het normale ontbijt wordt geserveerd.
Verwacht €50 tot €100 per persoon, afhankelijk van de slot van de operator en hoe veel mand je voor jezelf wilt. Vluchten bij zonsopgang kosten meestal rond €70, en ochtendposities beginnen dichter bij €50. Standaardmanden nemen tot 28 passagiers, wat veel ellebogen is op 400 meter hoogte, dus als je met z'n tweeën bent en elkaar wilt horen denken, betaal dan voor een kleinere of privémand. Groepen zijn hier het makkelijkste geval: ze nemen bussen en schoolgroepen zonder problemen.
Eén planningsadvies is in september belangrijker dan mensen verwachten. Vluchten worden geannuleerd vanwege wind, niet vanwege hitte, en de beslissing valt bij zonsopgang. Houd een reserveringsochtend in de planning zodat een annulering je niet de hele vlucht kost, en boek de ballon vroeg in je verblijf, niet op de laatste ochtend.
De Westelijke Jordaanoever tussen zes en half tien
Wees bij de poort van het Dal der Koningen (Westelijke Jordaanoever, achter de Thebaanse kliffen) wanneer het om zes uur opent. Niet om zeven, en zeker niet om negen. Het dal is een gesloten rotskom die als een oven werkt: de muren vangen de hitte op en houden die vast, en zodra de drukte van de bussen om 10:00 arriveert, worden de grafgangen zo bedompt dat je ochtend vroegtijdig eindigt. Om zes uur heb je schaduw op het pad en bijna lege afdalingen.
Het reguliere ticket kost EGP 750 en dekt drie graven. Toetanchamon, Seti I en Ramses V/VI zijn apart en geprijsd. Seti I is de bijzondere als je één extra kiest, maar beslis vóór je in de rij gaat staan, niet bij het loket. Een shuttletram rijdt van het bezoekerscentrum naar de gravingangen; neem hem in beide richtingen, en wees er niet te trots voor. Bussen en groepen hebben geen speciale regeling nodig, dus dit is de plek waar vóór iedereen aankomen de hele strategie is.
Vanuit het dal sturen de meeste routes je vervolgens naar de Tempel van Hatsjepsoet (Deir el-Bahari, Westelijke Jordaanoever), en in september is dat de verkeerde volgorde, tenzij je er bij het eerste licht kunt zijn. De klif achter die terrassen is een gebogen reflector die de zon direct op je terugkaatst, en er is nergens schaduw op de hellingen. Er rijdt een shuttle vanaf de parkeerplaats en de toegang is breed en geschikt voor groepen, maar dat helpt niet zodra de rotswand oplicht. Ongeveer EGP 400 voor de entree. Voor deze maand geldt: eerst of helemaal niet; als je het pas na acht kunt inpassen, ruil het dan voor de volgende stop en kom een andere ochtend terug.
Die volgende stop is Medinet Habu (Westelijke Jordaanoever, ringweg, nabij Kom Lolah), en het is de beste prijs-kwaliteitverhouding aan deze kant van de rivier. Ongeveer EGP 200. Het heeft het best bewaarde kleur in Luxor, echte pigmenten op de plafonds en de onderkant van de dakplaten, blauwen en okers die bewaard zijn gebleven omdat ze drieduizend jaar in de schaduw hebben gelegen. Het is ook veel leger dan het dal, dus een gids kan echt praten zonder boven drie andere groepen te moeten schreeuwen. De diepe hoven hebben op sommige plaatsen nog hun dak, wat betekent dat je om half negen echte schaduw hebt. Plan het in van 08:00 tot 09:30 en laat het de stop zijn waar je rustig aan doet.
Beëindig de ochtend bij The Ramesseum (Westelijke Jordaanoever, op de weg terug naar de landbouwgronden), dat om acht uur opent, later dan alles, dus het kan alleen als laatste. Ongeveer EGP 200 of minder. Het is een ruïne eerder dan een gebouw, maar de ingestorte hal houdt schaduwplekken vast die de open tempels niet hebben, de gevallen colossus is op zichzelf tien minuten waard, en het is zelden druk genoeg om in de rij te staan. Om half tien moet je er weglopen richting lunch.
Waar je 's middags kunt verdwijnen
Als je aan de overkant van de rivier verblijft, is de lunch bij Marsam Hotel Luxor (Old Gurna, Westelijke Jordaanoever, vijf minuten van de Ramesseum), het oudste pension aan deze oever en een echt beschaduwde tuin met volwassen bomen. Het eten is grotendeels uit eigen tuin: ik at gevulde wijnbladeren en een groentetajine met baladi brood en een bord tomaten-komkommersalade die duidelijk die ochtend was geplukt, en de hoofdgerechten kosten rond de paarhonderd EGP. Het is informeel en gastvrij voor groepen, maar bel van tevoren voor meer dan acht personen, want de keuken is klein en kookt op bestelling, niet op volume.
Voor het blok van 12:00 tot 16:00 wil je een zwembad of een zeer goede kamer. Hilton Luxor Resort & Spa (Oostelijke Jordaanoever, ten noorden van het centrum richting Karnak) is het meest betrouwbare toevluchtsoord aan deze kant: zwembaden zijn open van 09:00 tot 22:00, en dagkamers kosten ruwweg $50 tot $90. Lees de boekingsvoorwaarden zorgvuldig, want toegang tot zwembad en sportschool is niet automatisch bij elk dagtarief inbegrepen. Bevestig het schriftelijk bij het boeken, niet bij de receptie. Een geboekte dagkamer plus een douche verandert de slechtste vier uur van een Luxor-dag in een dutje en een duik, en het is het beste geld dat je hier uitgeeft na de ballon.
Op de Westelijke Jordaanoever is het equivalent Al Moudira Hotel (Westelijke Jordaanoever, tien minuten van het Dal der Koningen), een Relais & Châteaux-pand met 54 suites en villa's gebouwd rond koepelvormige binnenplaatsen en een tuin die serieus werk verzet tegen het klimaat. Suites kosten ruwweg $360 tot $800 per nacht, dus dit is de high-end, en kleine groepen zijn prima, maar dag- of lunchbezoeken moeten van tevoren worden geregeld, niet worden aangenomen. September is hoogzomer op de Westelijke Jordaanoever en de openingstijden variëren, dus bevestig direct met het hotel voordat je een middag eromheen plant.
De goedkope versie van hetzelfde idee is een tafel bij Al-Sahaby Lane Restaurant (Oostelijke Jordaanoever, aan het steegje naast de Luxortempel). Het opent om tien uur en draait door tot elf uur 's nachts, waardoor de beschaduwde benedenverdiepingen een legitiem middagverblijf zijn als je al bent uitgecheckt en uren te doden hebt. Gerechten kosten ongeveer $1 tot $11. Ik at gegrilde kip met rijst en een kom linzensoep voor ver onder de 200 EGP. Geen reservering nodig tot zonsondergang, wanneer het dak vol raakt.
Waar je ook verblijft, boek voor september iets met een echt zwembad in plaats van een mooie binnenplaats; de hotelzoeker voor Luxor is de snelste manier om daarop te filteren.
Op het water om vier uur
De middag die geen tweede tempel is, is Bananeneiland (Gezirat al-Mawz, bereikbaar per boot vanaf de oostelijke corniche). Felucca's en motorboten vertrekken vanaf de corniche, nemen graag groepen mee, en privéchartters zijn gemakkelijk ter plekke te regelen. Rond €10 tot €25 per persoon op een gedeelde felucca, meer voor een privémotorboot, en de prijs is onderhandelbaar op een manier die tempeltickets niet zijn.
Het gaat om de lucht. Op de rivier is er echte bewegende lucht, de eerste die je de hele dag voelt, en de plantagepaden op het eiland worden beschaduwd door de bananenplanten zelf. Vaar rond vier uur uit en je bent om zes uur terug op de corniche, gezouten, afgekoeld en klaar voor de avondtempels. Spreek de prijs en de terugkeertijd af voordat je aan boord gaat, en wees duidelijk of je per persoon of voor de boot betaalt.
De tempels na zonsondergang
Luxortempel (Oostelijke Jordaanoever, aan de corniche in het centrum van de stad) is de reden dat een septemberdag überhaupt werkt. Hij blijft open tot negen uur, met laatste toegang rond zeven uur, dus je ziet hem bij dertig graden in plaats van veertig, van onderen verlicht, de zuilen die schaduwen op hun eigen trommels werpen. Ongeveer EGP 400, en het ticket staat hertoegang dezelfde avond toe, wat de moeite waard is om te weten: de eerlijke manier is om bij schemering binnen te lopen, een uur weg te gaan wanneer het licht verandert, en dan terug te komen. Het is centraal genoeg om vanuit de meeste hotels aan de Oostelijke Jordaanoever te voet te bereiken, en het neemt de hele avond groepen aan.
Karnak-tempelcomplex (oostelijke oever, drie kilometer ten noorden van de Luxortempel) is de andere helft van het paar, en in september is het een ochtendlocatie in plaats van een middaglocatie, open vanaf zes in de zomer met laatste toegang om vier. De hypostyle zaal is de enige grote ruimte in de stad die echt schaduwrijk blijft, ongeacht het uur, dus als je een vrije vroege ochtend hebt en geen ballon, breng die dan hier door. Algemene toegang kost EGP 450. De licht- en geluidshow is een apart ticket en de plek van 19:15 is de koele-urenmanier om dezelfde stenen opnieuw te zien; behandel het als een tweede bezoek, niet als vervanging voor daglicht. Karnak is gebouwd voor volume en absorbeert groepsreizen zonder dat iemand het merkt.
Tussen de twee loopt de Sfinxenlaan (El-Kebbash Road, oostelijke oever, die de twee tempels verbindt), gratis en zonder ticket, met helemaal geen deurbeleid. Het laatste lichtuur is het moment om dit te lopen. Wees verstandig over welk stuk: de secties nabij de Luxortempel en bij Karnak zijn verlicht en bevolkt, terwijl het midden stil en slecht verlicht is na zonsondergang. Loop de verlichte uiteinden en neem een taxi voor het gat in plaats van de volle drie kilometer 's avonds om tien uur te lopen.
Twee musea die hun airconditioning verdienen
Luxor Museum (oostelijke oever, corniche, tussen de twee tempels) heeft gesplitste openingstijden, ongeveer 09:00 tot 14:00 en 17:00 tot 21:00, wat precies de vorm is van een verstandige septemberdag, en de avondsessie is het beste uur met airconditioning in de stad. Rond EGP 400. Het is compact, prachtig verlicht en heerlijk niet-uitputtend na een ochtend graven; het neemt groepen aan, maar grote gezelschappen moeten bij de deur splitsen of niemand ziet de Amenhotep III-beelden.
Mummificatiemuseum (oostelijke oever, corniche, een korte wandeling naar het zuiden) houdt dezelfde splitsing, 09:00 tot 14:00 en 17:00 tot 21:00, en kost ongeveer EGP 200. Het is een stop van 45 minuten en een kleine. Minder dan twaalf mensen is goed, en iets groters zal een bottleneck vormen bij de vitrines. Doe het om vijf uur, wandel dan naar de Luxortempel voor zeven. Dat is een hele avond sightseeing met nul minuten zonblootstelling.
Dineren als de stenen zijn afgekoeld
Sofra Restaurant & Café (oostelijke oever, in de achterstraten een paar minuten landinwaarts vanaf de corniche) is de betrouwbare avondtafel. Twee verdiepingen met betegelde kamers plus een dak, en het is het dak dat je wilt. Vraag ernaar bij het reserveren, want het vangt wat wind er ook is zodra de zon onder is. De meeste hoofdgerechten kosten EGP 150 tot 350. Ik at een lam-tagine met okra voor ongeveer EGP 250, een bord mezze (baba ghanoush, tahina, gevulde wijnbladeren) voor ruwweg EGP 60 per stuk, en daarna de rijstpudding, die de extra twintig minuten aan tafel waard was. Het neemt groepen gemakkelijk aan op de lagere verdiepingen; het terras is waar reserveringen ertoe doen. Open van 11:00 tot middernacht.
Het goedkopere, luidruchtigere alternatief is het dak van Al-Sahaby Lane bij zonsondergang, waar het uitzicht de Luxortempel is die oplicht en de rekening een derde van de grootte is. Geen reserveringen, maar als je met meer dan zes bent, bel dan van tevoren, want het dak raakt snel vol en er is geen wachtrijsysteem om over te spreken.
Praktische zaken voor een septemberreis
Wat timing betreft, bouw de dag op als 05:00 tot 09:30 buiten, 11:00 tot 16:00 verborgen, 17:00 tot 22:00 weer buiten. Niets tussen half negen en elf behalve de rit en een douche. Twee volle dagen die op deze manier zijn gedaan, dekken de westelijke oever, beide oostelijke oevertempels, beide musea en de rivier.
Taxis zijn overal en zonder meter, dus spreek de prijs af voordat je instapt. Oversteken naar de westelijke oever gaat via de brug (een langere wegroute) of de openbare veerboot vanaf de corniche, die goedkoop en frequent is. Voor een ochtend op de westelijke oever huur je een auto en chauffeur voor de halve dag in plaats van van site naar site te taxiën; het kost weinig en het betekent een auto met airconditioning die bij elke poort wacht, wat het hele punt is. Hotelpickups voor de ballon zijn inbegrepen in de prijs.
Draag Egyptische ponden in kleine biljetten bij je. Ticketkantoren op de locaties kunnen steeds vaker met kaart betalen, maar niet betrouwbaar, en de tram, de veerboot, de felucca en elke fooi die je wilt geven zijn contant. Sitetickets tellen sneller op dan je denkt: Dal der Koningen EGP 750 plus extra's, Karnak EGP 450, Luxortempel en Luxor Museum rond EGP 400 elk, Medinet Habu en de Ramesseum rond EGP 200 elk.
Een realistische dag per persoon in september, exclusief je kamer: EGP 1.200 tot 2.000 aan tickets en vervoer, €50 tot €100 eenmalig voor de ballon, $50 tot $90 voor een dagkamer als je uitcheckt, en EGP 300 tot 500 voor het diner als je goed eet. In deze maand is de middagkamer wat de rest van de reisroute mogelijk maakt.
Drink twee liter per persoon vóór tien uur 's ochtends, draag lange losse mouwen in plaats van blote schouders, en neem een hoed met een rand helemaal rond. De graven zijn stoffig en de lucht erin is stil; als je vatbaar bent voor kortademigheid, neem dan de kortere graven en sla de diepste afdalingen over.
Voor alles na het septemberprobleem, inclusief waar je per gebied kunt verblijven, hoe de schoudermaanden eruitzien en hoe de twee oevers samenhangen, begin je met de Luxor-gids.
