September i Luxor gir deg to brukbare dager gjemt inni én ubrukelig. Mellom omtrent ti om morgenen og fire om ettermiddagen ligger luften på lave førtitallet, og kalksteinen gir tilbake hver eneste grad den tok inn, og ingen hatt eller vannflaske gjør en gravkorridor ved middagstid til noe annet enn en feil. Det som overlever, er timene på hver side: den kalde blåfargen før soloppgang, når Vestbredden er stille og fjellet fortsatt holder på nattens luft, og den lange opplyste kvelden, når templene åpner igjen ved tretti grader i stedet for førti.
Hvorfor dagen deler seg i to
Delingen er skrevet inn i åpningstidene, og stedene som betyr noe her, er lagt opp for akkurat denne dagen. Gravene åpner klokken seks. Karnak åpner klokken seks og slutter å slippe inn folk klokken fire. Luxor-tempelet holder åpent til ni om kvelden. Begge museene stenger midt på dagen og åpner igjen klokken fem, noe som forteller deg tydelig hva Luxor mener om timene i mellom.
Så regelen er enkel, og du bør være streng med den: alt i åpent sollys skjer mellom 06:00 og omtrent 09:30. Fra 11:00 til 16:00 er du innendørs, i vann eller under trær. Planlegg den blokken ordentlig, så blir den den delen av turen du husker; ignorer den, og den ødelegger resten. Fra 17:00 gir byen deg tilbake fire gode timer, og det er de med best lys på steinen uansett.
To praktiske konsekvenser. For det første trenger du et sted å være ved middagstid som er bedre enn en hotellkorridor, og det koster penger, så budsjetter med det som en post, ikke en ettertanke. For det andre er et opphold på tre netter i september egentlig seks halvdager, så ikke planlegg en åtte-steder-itinerar. Fire steder godt sett, pluss en elve- ettermiddag og to kvelder, er en full tur.
Den ene morgenen som er verdt å stå opp klokken fire for
Sindbad Balloons (henting fra hoteller på øst- og vestbredden; startfelt bak dyrkningsområdet på vestbredden) er den eneste måten jeg har funnet for å være utendørs og virkelig komfortabel i en Luxor-september. Minibussen henter deg omtrent halv fire, med aircondition, og du er i luften innen halv fem, med Nilen som går fra grått til rosa under deg og gravtemplene lagt ut på ørkenkanten som et diagram. Du lander før varmen kommer. Hele greia er over innen en vanlig frokost blir servert.
Forvent €50 til €100 per person, avhengig av operatørens tidspunkt og hvor mye av kurven du vil ha for deg selv. Soloppgangsturer går ofte for rundt €70, og morgentider starter nærmere €50. Standardkurver tar opptil 28 passasjerer, noe som er mye albuer på 400 meter, så hvis dere er to personer som vil kunne høre hverandre tenke, betal for en mindre eller privat kurv. Grupper er den enkle saken her: de tar imot busser og skolestore grupper uten problemer.
Én planleggingsnote betyr mer i september enn folk forventer. Flyvninger avlyses på grunn av vind, ikke på grunn av varme, og avgjørelsen tas ved daggry. Hold en ekstra morgen i reiseplanen slik at en avlyst tur ikke koster deg hele flyvningen, og bestill ballongturen tidlig i oppholdet, ikke den siste morgenen.
Vestbredden mellom halv seks og halv ti
Vær ved porten til Kongenes dal (Vestbredden, bak Theben-klippene) når den åpner klokken seks. Ikke klokken sju, og absolutt ikke klokken ni. Dalen er en lukket steinbolle som fungerer som en ovn: veggene fanger varmen og holder på den, og når busskaoset klokken 10:00 ankommer, blir gravkorridorene luftløse på en måte som vil avslutte morgenen din tidlig. Klokken seks får du skygge på stien og nesten tomme nedganger.
Standardbilletten er EGP 750 og dekker tre graver. Tutankhamon, Seti I og Ramesses V/VI er billetterte og priset separat. Seti I er den ekstraordinære hvis du velger én ekstra, men bestem deg før du står i kø, ikke ved skranken. En skyttelvogn går fra besøkssenteret til gravinngangene; ta den begge veier, og ikke vær stolt over det. Busser og grupper slippes inn uten spesielle ordninger, så dette er stedet hvor det å ankomme før alle andre er hele strategien.
Fra dalen sender de fleste reiseplaner deg videre til Hatshepsut-tempelet (Deir el-Bahari, Vestbredden), og i september er det feil rekkefølge med mindre du kan komme dit ved første lys. Klippen bak terrassene er en buet reflektor som kaster solen rett tilbake på deg, og det er ingen skygge noe sted på rampene. En skyttelvogn går fra parkeringsplassen, og adkomsten er bred og gruppevennlig, men ingenting av det hjelper når steinveggen lyser opp. Rundt EGP 400 for å komme inn. For denne måneden er det første ting eller ikke i det hele tatt: hvis du bare kan få det inn etter klokken åtte, bytt det med neste stopp og kom tilbake en annen morgen.
Det neste stoppet er Medinet Habu (ringveien på Vestbredden, nær Kom Lolah), og det er den beste verdien på denne siden av elven. Omtrent EGP 200. Det har den best bevarte fargen i Luxor, ekte pigment på takene og undersiden av takplatene, blå og oker som overlever fordi de har vært i skygge i tre tusen år. Det er også mye tomrere enn dalen, så en guide kan faktisk snakke uten å måtte rope over tre andre grupper. De dype gårdene har fortsatt tak enkelte steder, noe som betyr ekte skygge halv ni. Legg det inn mellom 08:00 og 09:30, og la det være stoppet der du tar det med ro.
Avslutt morgenen på Ramesseum (Vestbredden, på veien tilbake mot dyrkningsområdet), som åpner klokken åtte, senere enn alle andre, så det kan bare bli siste stopp. Omtrent EGP 200 eller mindre. Det er en ruin snarere enn en bygning, men den kollapsede hallen holder på lommer av skygge som de åpne templene ikke har, den falne kolossen er verdt ti minutter alene, og det er sjelden kø. Innen halv ti bør du gå derfra og mot lunsj.
Hvor du kan forsvinne ved middagstid
Hvis du bor over elven, er lunsjen Marsam Hotel Luxor (Old Gurna, Vestbredden, fem minutter fra Ramesseum), det eldste gjestehuset på denne siden og en ekte skyggefull hage med gamle trær. Maten er for det meste hjemmedyrket: Jeg spiste fylte vinblader og en grønnsakstagine med baladi-brød og en tallerken tomat-og-agurksalat som tydeligvis var plukket samme morgen, og hovedretter ligger på lave hundrevis av EGP. Det er uformelt og imøtekommende for grupper, men ring på forhånd for alt over åtte personer, for kjøkkenet er lite og lager mat etter bestilling, ikke etter volum.
For 12:00 til 16:00-blokken selv vil du ha et basseng eller et veldig godt rom. Hilton Luxor Resort & Spa (Østbredden, nord for sentrum mot Karnak) er det mest pålitelige tilfluktsstedet på denne siden: bassenger er åpne fra 09:00 til 22:00, og dagrom går fra omtrent $50 til $90. Les bookingvilkårene nøye, for basseng- og treningssenter-tilgang er ikke automatisk inkludert i alle dagrompriser. Bekreft det skriftlig når du booker, ikke i skranken. Et booket dagrom pluss en dusj gjør de verste fire timene av en Luxor-dag til en lur og en svømmetur, og det er de beste pengene du vil bruke her etter ballongturen.
På Vestbredden er det tilsvarende Al Moudira Hotel (Vestbredden, ti minutter fra Kongenes dal), en Relais & Châteaux-eiendom med 54 suiter og villaer bygget rundt kuppelgårder og en hage som gjør seriøst arbeid mot klimaet. Suiter koster omtrent $360 til $800 per natt, så dette er den høye enden, og små grupper er greit, men dag- eller lunsjbesøk må arrangeres på forhånd, ikke tas for gitt. September er høysommer på Vestbredden, og driftsmønstrene varierer, så bekreft direkte med hotellet før du bygger en ettermiddag rundt det.
Den billige versjonen av samme idé er et bord på Al-Sahaby Lane Restaurant (Østbredden, i gaten ved siden av Luxor-tempelet). Det åpner klokken ti og holder åpent til elleve om kvelden, noe som gjør de skyggefulle lavere etasjene til et legitimt overnattingssted midt på ettermiddagen når du allerede har sjekket ut og har timer å slå i hjel. Retter koster omtrent $1 til $11. Jeg hadde grillet kylling med ris og en bolle linsesuppe for godt under 200 EGP. Ingen reservasjon er nødvendig før solnedgang, når taket fylles.
Uansett hvor du baserer deg, book et sted med et ordentlig basseng for september, ikke en pen gårdsplass; Luxor-hotellsøket er den raskeste måten å filtrere på.
På vannet klokken fire
Ettermiddagen som ikke er et nytt tempel, er Bananøya (Gezirat al-Mawz, nådd med båt fra Østbreddens corniche). Felukker og motorbåter drar fra cornichen, tar gjerne grupper, og private chartere er enkle å arrangere på stedet. Rundt €10 til €25 per person på en delt felukka, mer for en privat motorbåt, og prisen er forhandlingsbar på en måte tempelbillettene ikke er.
Poenget er luften. På elven er det faktisk bevegelig luft, den første du har følt hele dagen, og plantasjestiene på øya er skyggelagt av bananstammene selv. Seil ut rundt klokken fire, så er du tilbake på cornichen innen seks, saltet, avkjølt og klar til kveldstemplene. Avtal prisen og returtiden før du går om bord, og vær tydelig på om du betaler per person eller for båten.
Templene etter mørkets frembrudd
Luxor-tempelet (Østbredden, på cornichen midt i byen) er grunnen til at en septemberdag fungerer i det hele tatt. Det holder åpent til ni, med siste inngang rundt sju, så du ser det ved tretti grader i stedet for førti, opplyst nedenfra, med søylene som kaster skygger oppover sine egne skafter. Omtrent EGP 400, og billetten tillater ny inngang samme kveld, noe som er verdt å vite: den ærlige måten å gjøre dette på er å gå inn i skumringen, gå ut i en time når lyset endrer seg, og så komme tilbake. Det er sentralt nok til å nå til fots fra de fleste hoteller på Østbredden, og det tar imot grupper hele kvelden.
Karnak-tempelkomplekset (østbredden, tre kilometer nord for Luxortempelet) er den andre halvdelen av parringen, og i september er det et morgensted snarere enn et ettermiddagssted, åpent fra seks om sommeren med siste inngang kl. fire. Hypostylhallen er det eneste store rommet i byen som forblir virkelig skyggefullt uansett time, så hvis du har en ekstra tidlig morgen og ingen ballong, tilbring den her. Generell inngang er EGP 450. Lyd- og lysshowet er en egen billett, og 19:15-tiden er den kjølige timen måten å se den samme steinen igjen på; behandle det som et andre besøk snarere enn en erstatning for dagslys. Karnak ble bygget for volum og absorberer bussgrupper uten at noen legger merke til det.
Mellom de to går Sfinksalléen (El-Kebbash Road, østbredden, som forbinder de to templene), gratis og uten billett, og uten dørpolitikk i det hele tatt. Den siste timen med lys er tiden å gå den. Vær fornuftig med hensyn til hvilken strekning: seksjonene nær Luxortempelet og nær Karnak er opplyste og befolkede, mens midten er stille og dårlig opplyst etter mørkets frembrudd. Gå de opplyste endene og ta en taxi for mellompartiet i stedet for å forplikte deg til hele tre kilometer kl. ti om kvelden.
To museer som fortjener airconditionen
Luxor-museet (østbreddens corniche, mellom de to templene) holder delte åpningstider, omtrent 09:00 til 14:00 og 17:00 til 21:00, noe som er akkurat formen på en fornuftig septemberdag, og kveldssesjonen er den beste aircondition-timen i byen. Omtrent EGP 400. Det er kompakt, vakkert opplyst og heldigvis ikke uttømmende etter en morgen med graver; det tar imot grupper, men store selskaper bør dele seg ved døren, ellers ser ingen Amenhotep III-statuene.
Mumifiseringsmuseet (østbreddens corniche, en kort spasertur sørover) holder samme inndeling, 09:00 til 14:00 og 17:00 til 21:00, og koster rundt EGP 200. Det er et 45-minutters stopp og et lite et. Under et dusin personer er riktig, og noe større vil skape flaskehalser ved montrene. Gjør det kl. fem, og gå deretter til Luxortempelet til kl. syv. Det er en hel kvelds sightseeing med null minutters soleksponering.
Middag når steinen har kjølnet
Sofra Restaurant & Café (østbredden, i bakgatene noen minutter innenfor cornichen) er det pålitelige kveldsbordet. To etasjer med flislagte rom pluss et tak, og det er taket du vil ha. Be om det når du reserverer, fordi det fanger opp den eventuelle brisen som finnes når solen er nede. De fleste hovedretter koster EGP 150 til 350. Jeg spiste en lamme-tagine med okra til rundt EGP 250, en tallerken mezze (baba ghanoush, tahina, fylte vinblader) til omtrent EGP 60 hver, og rispuddingen etterpå, som var verdt de ekstra tjue minuttene ved bordet. Det tar imot grupper i de nedre etasjene lett; terrassen er der reservasjoner betyr noe. Åpent 11:00 til midnatt.
Det billigere, høyere alternativet er taket på Al-Sahaby Lane ved solnedgang, hvor utsikten er Luxortempelet som lyser opp, og regningen er en tredjedel av størrelsen. Ingen reservasjoner, men hvis dere er mer enn seks, ring i forkant, fordi taket fylles raskt, og det finnes ikke noe køsystem å snakke om.
Praktiske ting for en septembertur
Når det gjelder timing, bygg dagen som 05:00 til 09:30 ute, 11:00 til 16:00 gjemt, 17:00 til 22:00 ute igjen. Ingenting mellom halv ni og elleve annet enn kjøreturen og en dusj. To fulle dager gjort på denne måten dekker Vestbredden, begge østbreddetemplene, begge museene og elven.
Taxis er overalt og uten taksameter, så avtal prisen før du setter deg inn. Kryssing til Vestbredden er med bro (en lengre veisløyfe) eller den offentlige fergen fra cornichen, som er billig og hyppig. For en vestbreddemorgen, leie en bil og sjåfør for halvdagen i stedet for å ta taxi mellom stedene; det koster lite, og det betyr en airconditionert bil som venter ved hver port, noe som er hele poenget. Hotelhenting for ballongen er inkludert i prisen.
Ha med deg egyptiske pund i små sedler. Billettkontorene på stedene blir stadig mer kortklare, men ikke pålitelig, og trikken, fergen, felukken og hvert tips du vil gi er kontanter. Stedsbilletter legger seg opp raskere enn du forventer: Kongenes dal EGP 750 pluss tillegg, Karnak EGP 450, Luxortempelet og Luxor-museet rundt EGP 400 hver, Medinet Habu og Ramesseum rundt EGP 200 hver.
En realistisk dag per person i september, eksklusiv rommet ditt: EGP 1 200 til 2 000 i billetter og transport, €50 til €100 en gang for ballongen, $50 til $90 for et dagrom hvis du sjekker ut, og EGP 300 til 500 for middag hvis du spiser godt. I denne måneden er dagrommet det som gjør resten av reiseplanen mulig.
Drikk to liter per person før kl. ti om morgenen, bruk lange løse ermer i stedet for bare skuldre, og ta med en hatt med brem hele veien rundt. Gravene er støvete og luften inne i dem er stillestående; hvis du er utsatt for å bli andpusten, ta de kortere gravene og hopp over de dypeste nedstigningene.
For alt utover septemberproblemet, inkludert hvor du skal bo etter område, hvordan skuldermånedene ser ut, og hvordan de to breddene passer sammen, start med Luxor-guiden.
