Fergen over til vestbredden koster noen få pund og tar omtrent ti minutter, og i det øyeblikket du går i land, slutter restaurantskiltene å være bakgrunnsbelyste. Luxor er kjent for hotellbuffeter og Nilutsikt-menyer trykt på fire språk, men maten folk her faktisk lager, skjer i rom med åtte bord, på tak man når via en bar betongtrapp, og på en gård der et nubisk ektepar spør hva du ikke spiser og deretter går ut og plukker resten. Denne ruten knytter krydderbodene og sukkerdiskene på østbredden sammen med hjemmekjøkkenene i landsbyene på den andre siden, og du kan spise deg gjennom den på tre rolige dager.
Kjøp krydderne før du spiser noe
Start på Luxor Market (El-Souk) (østbredden, smugene som går innover fra cornichen), for når du først har håndtert råvarene, gir matlagingen senere i uken mer mening. Den første strekningen er papyrus, alabast og skarabéer, og det er ikke det du kom for. Bare gå videre. I de indre smugene kjøper folk som handler til uken, karkade (tørket hibiskus), spisskummen, koriander, kanelbark og chili etter vekt, fra åpne sekker, øst opp og pakket i poser foran deg.
Bli enige om pris per kilo før noe går i en pose. Mengdene er fleksible: en liten twist spisskummen koster noen få pund, en skikkelig pose med krydderblanding og hibiskus å ta med hjem ligger på rundt 200 EGP, og pruting forventes snarere enn mislikes. Noen rekker deg et glass hibiskus mens du bestemmer deg. Ta imot det; det er gjestfrihet, ikke et salgstriks, og å avslå virker kaldt.
Markedet er åpent omtrent fra 08:00 til sent, med fredag som starter tidlig ettermiddag. Før 09:00 er det rolig nok til faktisk å snakke med en bodholder og spørre hva krydderblandingen foran deg er til for. Etter 18:00 er det på sitt beste som teater og sitt verste for nøye innkjøp: folksomt, høylytt, og ikke øyeblikket for å veie opp kanel.
Sukkerdisken og den billige bollen
Den søte halvdelen av ruten er en disk, ikke et bord. Twinky Patisserie (østbredden, i byen) selger sirupsgjennomtrukket konafa, semulebasbousa og kremfylt balah el-sham til lokale priser (20 til 100 EGP stykket, esker fra rundt 150 EGP), og det er åpent 08:00 til midnatt hver dag. Det er ingen egentlige sitteplasser, og det bør du ikke ønske deg heller. Kjøp en eske, ta den med på fergen, og spis den med hendene på overfarten mens lyset blir oransje over de thebanske åsene. Det er en bedre avslutning på ettermiddagen enn noen dessermeny i byen.
Det andre stoppet på østbredden som nesten ikke koster noe, er El Zaeem Restaurant (østbredden, to avdelinger i byen), en koshary-disk: ris, linser, makaroni, tomatsaus og sprøstekt løk i en bolle, 40 til 80 EGP avhengig av størrelse. Den metter en gruppe på ti på omtrent fire minutter, noe som gjør den til den åpenbare lunsjen når halvparten av følget fortsatt krangler om ettermiddagen. Én advarsel: en turistprisliste har dukket opp ved siden av den lokale, med en stor bolle merket 80 EGP mot lokale 40 EGP. Spør om den oppgitte lokale prisen før du bestiller. Det er normalt å spørre, og svaret er vanligvis et skuldertrekk og det laveste tallet.
Rom på østbredden som fortsatt lager mat som i et hjem
Tre serveringskjøkken på denne siden er verdt kveldene dine. Sofra Restaurant & Café (østbredden, i et restaurert hus fra tidligere tidsepoker like utenfor hovedgatene) er den finpussede enden av ruten og vet det selv: flere spisesaler, en takterrasse, åpent til midnatt, reservasjoner tas imot og anbefales virkelig i høysesongen. Leirtøytaginer, mahshi og den lange mezze-listen er hjemmelaget mat snarere enn en forestilling av den, servert i et rom med bedre møbler enn de fleste hjem. Regn med 300 til 600 EGP per person. Det håndterer grupper bedre enn noe annet sted i sentrum, og nettopp derfor ender turistgrupper opp der.
Al-Sahaby Lane Restaurant (østbredden, like ved souken) har drevet siden 1920-tallet i en gate som bærer grunnleggerfamiliens navn, og de lager to retter de fleste Luxor-besøkende aldri blir tilbudt: hamam mashi, due fylt med krydret ris, og kamelgryten. Begge er øvre-egyptiske retter snarere enn turistmeny-egyptisk, og begge belønner deg for å bestille uten å være sart. Due er liten, beinet og verdt arbeidet. Taket er stort, åpent 07:00 til 23:30, og du kan bare komme innom; for en gruppe ved solnedgang, ring likevel. 300 til 600 EGP.
El-Kababgy Luxor (østbredden, ved Nilen) er grillstoppet, og lager hamam mashi, fatta, kofta og taginer etter øvre-egyptiske oppskrifter snarere enn hotellbuffet-oppskrifter. Det er også den ene adressen på denne ruten der en svak bestilling kan føles overpriset: mezze koster 70 til 290 EGP, hovedretter 200 til 690 EGP, og en serviceavgift på 12 % kommer på toppen. Bestill duen og fattaen, og den er pengene verdt. Lokalet er kompakt, så bestill på forhånd for mer enn seks.
Overfarten til vestbredden
Den offentlige fergen går hele dagen fra landingsstedet rett overfor Luxor-tempelet, koster en bagatell og tar noen minutter. På den andre siden endres økonomien fullstendig: de samme pengene som kjøper én hovedrett på en Nil-grill, kjøper middag for to på et landsbykjøkken. Taxier og tuk-tuker venter ved landingsstedet, men de fleste av disse stedene ligger tett nok sammen til at en sykkel, leid nær fergen for noen titalls pund om dagen, er det bedre verktøyet, helt til det er 40 °C.
Ring eller send WhatsApp på forhånd, noe som betyr mer her enn noe annet sted på ruten. Dette er kjøkken med én eller to kokker og ingen fast beholdning av porsjoner, så en telefon en time eller to før du kommer, er forskjellen mellom et måltid og en lang ventetid.
Landsbyenes hjemmekjøkken
Nubian House Restaurant (vestbredden) er dit denne ruten peker: et nubisk ektepar som lager mat på sin egen gård, med grønnsakene og urtene som kommer fra jordet utenfor. Det finnes ingen trykt meny. De lager mat etter antall gjester og etter hva du sier du spiser og ikke spiser, og nettopp derfor er telefonen bestillingen. Små grupper og familier er velkomne på dette grunnlaget; et følge på åtte eller flere som kommer uanmeldt, vil vente svært lenge, og fortjener det. 100 til 200 EGP per person, noe som for det som kommer på bordet, er nesten absurd.
Sunflower Restaurant West Bank (vestbredden) er den beste verdien på denne siden og den enkleste introduksjonen for et bord med blandet appetitt. Den faste settmenyen (300 til 400 EGP, drikke 20 til 30 EGP) kommer som et dusin småretter så alle får smakt på alt, og den har flere veganske alternativer enn noe annet sted på ruten. Eieren lager maten, verten Adam styrer salen og håndterer grupper rolig, og taket tar et større følge. Ring +20 100 900 2234.
Wolf Restaurant (vestbredden) er det høyest rangerte kjøkkenet her borte, og det er absolutt ingenting å se på. Kokk Nuby lager leirtøytaginer (fisk, kylling, lam) sakte og på bestilling, og nettopp derfor betyr forhåndsvarsel noe. Kjøkkenet er lite; opptil omtrent åtte eller ti personer går fint med varsel, og er umulig uten. 250 til 450 EGP.
Tutankhamon Restaurant (vestbredden) er kokk-eier Mohammeds korte sesongbaserte settmeny, 200 til 350 EGP per person. Bestill daoud basha-koftaen og spinaten med ris. Be om å se de skrevne prisene før du setter deg ned. Nettopp denne stripen har en historie med menyer som dukker opp uten priser, og løsningen er et spørsmål på ti sekunder snarere enn en krangel senere. Følger på over ti bør bestille en dag i forveien.
Blue Sky Restaurant (vestbredden) er billig, familiedrevet og uhøytidelig: grillet fisk, tawook-spyd, moussaka, 150 til 300 EGP per person, og det takler opptil et dusin hvis du ringer +20 100 381 2188. Menyen har en italiensk halvdel. Ignorer den fullstendig; den finnes for gjester som har mistet motet.
Hager, gårder og ett kjøkken du kan lage mat på
Café & Restaurant Maratonga (vestbredden) er den eldste kafeen og restauranten på denne siden av elven og det eneste stedet på ruten der du kan lage mat snarere enn bare å spise. Et tysk-egyptisk familieteam driver kurs og workshops for alt fra én til tjue personer, alt bygges fra rå lokale råvarer uten hermetiske snarveier, og veganske og glutenfrie ønsker håndteres som informasjon snarere enn som et problem. Lange hagebord tar imot et turfølge uten anstrengelse. 150 til 400 EGP per person; bestill på +20 103 224 8447. Hvis du bare skal gjøre én praktisk ting i Luxor som ikke er en grav, gjør denne, fordi du lærer hva krydderne du kjøpte i souken faktisk er til for.
Marsam Hotel (Sheikh Ali's Garden Café) (vestbredden) er det eldste gjestehuset her og har matet arkeologiske ekspedisjoner i tiår, noe som vises både i gårdens kapasitet og i kjøkkenets urokkelighet. Det lager mat nesten utelukkende fra sin egen hage og nabogården, så den daglige menyen endres med det som ble plukket den morgenen, og de vegetariske rettene er konsekvent bedre enn kjøttet. Ring på forhånd så kjøkkenet kan tilpasse dagens matlaging til antallet deres. 200 til 450 EGP.
Tak som er verdt klatreturen
Africa Restaurant (vestbredden) serverer referansemolokhiaen på denne siden av elven, den grønne, lett seige bladsuppen som deler besøkende og definerer egyptisk hjemmelaget mat, og serverer den skikkelig, med ris, suppe, salat og grønnsaker snarere enn alene i en bolle. Bønne- og brødsuppene er like mye verdt som hovedrettene. Tak pluss en innendørs etasje gjør det til et av de enklere lokalene for en gruppe; åpent 11:00 til 23:30 hver dag, ring 01001913403. 400 til 500 EGP.
Nile Valley Hotel & Restaurant (vestbredden) er solnedgangsplassen. Koftaene, grillet kylling og mezze er ærlige snarere enn bemerkelsesverdige, og det du kjøper, er en av de beste tempelutsiktene i Luxor fra en terrasse som ved nød kan ta et bussfølge. Det serveres også øl og vin, noe flere landsbykjøkken ikke gjør. Bestill til solnedgang. 250 til 450 EGP.
El Gezira Gardens Hotel & Restaurant (vestbredden, på Gezira) er det roligste stedet å spise her borte, en overbygd takhage bygget for hotellgrupper og sett-middager, med eiere som lager en skikkelig egyptisk middag på forespørsel i stedet for å falle tilbake på turistlisten. Si det når du bestiller; samme dag går fint. 250 til 450 EGP.
Grupper, par og hva du sier når du bestiller
For to personer uten plan tar takene og de større lokalene imot dere uten å merke det: Africa, Nile Valley, El Gezira Gardens, Sofra og Al-Sahaby Lane. For et par som vil ha selve poenget med denne ruten, er Nubian House og Wolf de to, og begge krever en telefon.
For grupper, del listen ærlig. Maratonga, Sofra, Al-Sahaby Lane, Africa og El Gezira Gardens tar imot større følger rutinemessig. Sunflower, Marsam og Blue Sky klarer et dusin med varsel. Wolf strekker seg til rundt åtte til ti og bare med beskjed, fordi hver gryte lages fra bunnen av. Tutankhamon og Nubian House er små familiebedrifter uten kapasitet til å ta imot et følge som ikke har ringt på forhånd.
Bestillingsmeldingen som fungerer, er kort: hvor mange personer, hvilket tidspunkt, og eventuelle allergier eller vegetarianere. Ved kjøkkenene uten meny, legg til hva du ikke spiser. Ingen tar seg nær av det, og på Nubian House er det i praksis bestillingen.
Å gå ruten
Den offentlige ferjen er ryggraden, og går fra landingsplassen på østbredden over til vestbredden hele dagen og utover kvelden for noen få pund. På vestbredden er sykler billige og avstandene korte; tuk-tuker og taxier dekker samme strekning i varmen, og du blir enig om prisen før du setter deg inn. På østbredden er alt i denne saken gangavstand fra cornichen.
Ha med små sedler. Landsbykjøkkenene, souken, kosharydisken og patisserieutsalget er kontantbedrifter, minibanker ligger tett på østbredden, og ingen på vestbredden vil veksle en 500-seddel for en middag til 150 EGP.
Handle i souken før 09:00, spis hovedmåltidet på vestbredden fra rundt 19:00, og hold solnedgangen til et av takene. Ramadan forskyver alle åpningstidene på denne listen, så sjekk per telefon den uken i stedet for på nettstedet.
En hel dag med dette (kosharylunsj, en eske søtsaker, krydder å ta med hjem og en landsbymiddag) lander på rundt 500 til 700 EGP per person. Bytt ut landsbymiddagen med El-Kababgy eller Sofra, og det blir omtrent dobbelt så dyrt. Tre dager dekker ruten skikkelig uten å gjenta et kjøkken.
Bor du på vestbredden, er du midt i hjemmekjøkken-halvdelen og slipper å bekymre deg for siste ferje; bor du på østbredden, har du souken, søtsakene og tempelet ved føttene. Sammenlign begge sider i Luxor hotellsøk, og les Luxor-guiden for hvordan de to breddene henger sammen før du bestiller.
