Luxor är platt, vilket är den första goda nyheten för alla som reser med föräldrar i sjuttio- eller åttioårsåldern. Svårigheten här är nästan aldrig lutningen. Det är värmen, avstånden mellan sakerna och frestelsen att se fyra tempel på en dag som borde rymma två. Planera utifrån det så ger staden lätt ifrån sig sina bästa timmar: ett tempel klockan sex på morgonen när ljuset fortfarande är lågt, ett annat upplyst efter middagen, och den straffande mitt på dagen tillbringas sittande någonstans svalt.
Välj sängen innan resvägen
Var du sover i Luxor avgör hur stor del av varje dag som tillbringas i ett fordon, och när energi är den knappa resursen som bestämmer det mesta av resan. Fyra boenden täcker nästan varje tänkbar variant.
Sonesta St. George Hotel Luxor (Corniche, stadens centrum) ligger mindre än en och en halv kilometer från det stora stadstemplet, vilket låter som en liten bekvämlighet men inte är det. Korta transporter innebär att en utflykt börjar och slutar på fem minuter i stället för trettio, och de gör återtåget mitt på eftermiddagen möjligt: timmen då man ligger ner som förvandlar en vissnande dag till en bra igen. Det finns hissar genomgående och stegfri tillgång till terrassen; be om ett rum med Nils utsikt på en låg våning. Researrangörer och pilgrimsfärdsgrupper använder det regelbundet, så personalen är helt oberörd av ett sällskap på sex som rör sig långsamt. Priserna ligger på ungefär £70–140 per rum och natt.
Hilton Luxor Resort & Spa (norr om centrum, vid floden) är det enda som är byggt enligt moderna standarder genomgående: hissar, stegfria allmänna utrymmen, anpassade rum, tillgänglig parkering. Tillgänglighetsbehov ordnas direkt med boendet efter bokning, och det spelar roll, eftersom anpassade rum är begränsade och den digitala bokningsvägen inte garanterar ett. Få bekräftelsen skriftligen innan du flyger. Cirka £100–200 per rum och natt.
Jolie Ville Hotel & Spa Kings Island Luxor (Kings Island, i floden söder om staden) är den minst trappbundna sängen i staden: 531 rum i 32 bungalows, bottenvåningsrum och platta trädgårdsvägar, och tillräckligt med utrymme för att en stor utökad familj får plats utan att någon delar hiss. Ömiljön är genuint lugn. Kompromissen är oundviklig. Varje resa in till staden kräver båt plus transport, så det passar en medvetet långsam tidtabell och inte en hektisk. Ungefär £60–130 per rum och natt.
Al Moudira Hotel (västra stranden, nära odlingarna) är det mest karaktärsfulla stället att bo på i Luxor, en Relais & Châteaux-medlem på samma sida av floden som gravarna, en kort bilresa till Konungarnas dal snarare än en överfart och en bilresa. Var dock klar över byggnaden. Gårdar, trösklar och nivåskillnader är en del av det som gör det till det det är, och inget av det är stegfritt. Be om ett rum på bottenvåningen nära huvudgården, och behandla det som ett hotell för mindre sällskap snarare än en bussgrupp. £150–280 per rum och natt.
Om datumen är trånga eller om dessa fyra är fullbokade, jämför vad mer som finns tillgängligt i Luxor hotellsökning, men håll fast vid samma två tester: hur långt är det till stadstemplet, och kräver rummet du får trappor.
De två templen i stan, vid rätt tider
Karnaktemplet (norra änden av östra stranden) öppnar 06:00, vilket är värt att bygga hela resan kring. Området är platt, men det är enormt, och de första nittio minuterna efter öppning är de enda genuint svala. Inträde är EGP 300 per vuxen, sista inträde 16:00, grindarna stänger 17:00. Bussar anländer hela dagen och den breda processionsaxeln sväljer dem, så trängsel är sällan problemet. Avstånd är det. Gå längs avenyn, ta Hypostylen långsamt, och vänd tillbaka. Friluftsmuseet och den heliga sjön tillför verklig, exponerad vandring för en blygsam avkastning, och att hoppa över dem kostar dig väldigt lite. Licensierade guider släpps in fritt och det finns ingen dörrpolitik, så en privat guide för den första morgonen är lätt att ordna och värd pengarna: någon som vet vilka pelare man ska stanna vid sparar dig en kilometer planlöst strosande.
Luxortemplet (Corniche, stadens centrum) är det enda stora templet som är öppet till 21:00, och dess EGP 400-biljett tillåter återinträde samma kväll utan extra kostnad. Den enda regeln gör mer för en äldre besökare än något annat i staden. Ta tjugo minuter där i dagsljus, åk tillbaka till hotellet, och återvänd efter middagen när stenen är upplyst och luften är uthärdlig. Promenaden är plan, området är kompakt, och eftersom det ligger mitt i stan finns det ingen lång transport som väntar i slutet av en tröttsam dag.
De hetaste timmarna hör inomhus till
Mellan ungefär 11:00 och 16:00 är valet ett svalt rum eller en dålig eftermiddag. Två museer gör att den timmen räknas som sightseeing snarare än kapitulation.
Luxor Museum (Corniche) är luftkonditionerat, kompakt och utrustat med hiss och tillgängliga toaletter, vilket gör det till det naturliga stället att placera den hetaste delen av dagen. Inträde är cirka EGP 400 per vuxen. Det har två dagliga sessioner, ungefär 09:00 och igen från 17:00, med sista inträdestider som skiftar med säsong, så kolla innan du reser. Att anlända till en stängd dörr i värmen är exakt den typen av liten motgång som avslutar en dag i förtid. Mindre sällskap är bra; en full buss gör att gallerierna känns trånga.
Mumifieringsmuseet (Corniche, strax norr om stadstemplet) täcker ett ämne ordentligt i ett svalt rum, för cirka EGP 200 per vuxen. Det är öppet dagligen 09:00–14:00 och 17:00–21:00, med biljettluckan som stänger 13:00 för morgonpasset. Fyrtio minuter är den naturliga längden på ett besök, vilket är varför det fungerar så bra: en rastplats som ingen behöver kalla en rastplats. Det är väldigt litet, bäst i sällskap på en handfull, och en bussgrupp får inte plats vettigt inuti.
En morgon på västra stranden, noggrant vald
Den västra stranden är där resor med äldre föräldrar faller samman. Platserna är utspridda över mil av öppen mark, det finns ingen skugga mellan dem, och en chaufför som är hjälpsam levererar gärna alla fyra på en morgon. Två är rätt antal. Tre bara om alla sov gott.
Medinet Habu (västra stranden, vid Kom Lolah) är det starkaste enskilda valet för alla med begränsad uthållighet: det bäst bevarade begravningstemplet på den här sidan av floden, en kompakt och i stort sett plan runda, och långt färre bussar än de större namnen. Inträde är cirka EGP 300 per vuxen. Gå före 08:30 och det är nästan tomt; bussarna anländer efter det. Om dina föräldrar klarar exakt en plats på västra stranden, gör det till den här.
Konungarnas dal (västra stranden) kostar EGP 750 för den allmänna vuxenbiljetten som täcker tre gravar, med vissa gravar som debiteras separat utöver det. Ta spårvagnen, cirka EGP 20–30 tur och retur, i stället för den femton minuter långa promenaden uppför från besökscentret; den promenaden är det första misstaget de flesta gör. Välj sedan KV2, Ramses IV:s grav. Den ligger nära ingången och löper på raka, breda, svagt sluttande korridorer, bekvämt den minst påfrestande graven i dalen. De djupare gravarna har branta ramper, låga tak och varm luft som aldrig rör sig, och klättringen tillbaka upp är den del ingen varnar dig för. En grav är väldigt ofta tillräckligt, och det är ingen skam i det. Guider får inte föreläsa inne i gravarna, så all verklig förklaring sker utanför. Be din att briefa dig i skuggan innan du går ner snarare än efter.
Howard Carters hus (väg på västra stranden, på vägen till dalen) är ett tio minuter långt, envåningsstopp utan klättring alls, för EGP 100–150 per vuxen. Det ger dalen dess mänskliga historia, huset utgrävningen drevs från, och fungerar bäst som ett kort, skuggat uppehåll mellan två större stopp snarare än som ett mål. Rummens är privata i skala, så bara mindre sällskap.
Hatshepsuts tempel (Deir el-Bahari) (västra stranden, nedanför klipporna) tar cirka EGP 440 per vuxen, och gratis skyttelvagnar går från parkeringen till tempelbasen, vilket tar bort det värsta av den exponerade infarten. Därifrån når ramper av svag lutning den mellersta terrassen, även om de saknar ledstänger, och den övre helgedomen kräver två korta trappor. Att se templet från de två första terrasserna förlorar väldigt lite av det som gör det extraordinärt och sparar mycket. Det är också vänt rakt mot morgonsolen, så det är en plats för första turen eller en otrevlig sådan.
Den fungerande kombinationen för de flesta familjer: Medinet Habu vid öppning, Howard Carters hus som en skuggad tio minuter, sedan antingen dalen eller Hatshepsut, och tillbaka över floden före 11:30.
Där middagen fungerar och där trappan avgör
Sofra Restaurant & Café (El Mansheya, från Mohamed Farid St) serverar ordentlig hemlagad egyptisk mat, ugnsstekt kanin med molokheya och fylld duva bland annat, i ett hus som har behållit sin ursprungliga karaktär, för EGP 250–500 per person. Det är alkoholfritt och helt utan stress, vilket passar en lång middag med människor som inte vill bli jagade. Takterrassen är det trevligaste stället och kräver trappor; bottenvåningens rum är lika bra och i nivå med gatan, så boka dem och säg varför. Det tar emot gruppbokningar bra och är van vid stora bord. Boka i förväg på vintern.
Al-Sahaby Lane Restaurant (Al-Sahaby Lane, stadens centrum) har den bästa tempelutsikten av något middagsbord i Luxor, från taket på ett hotell som samma familj drivit sedan 1950-talet, i en restaurang med anor från 1920-talet. Maten kostar EGP 200–450 per person och välkomnandet är varmt. Dit nås via trappor, utan hiss. För vissa föräldrar utesluter det det helt, och det är mycket bättre att fastställa det hemma än att anlända till foten av trappan efter att ha lovat utsikten.
Boka ballong och båt
Sindbad Balloons har flugit sedan 2005 med ECAA-certifierade piloter, och själva flygningen är lugn och jämn, långt mindre skrämmande än de flesta förväntar sig. Standardflygningar använder delade korgar med 20–28 personer till cirka $40–120 per person beroende på korghistorlek, med privata och små korgar som tillval, samt hotellupphämtning och flodöverfart ingår. De två svåra delarna är inte i luften. Ombordstigning innebär att klättra över kanten på en höfthög flätad korg, och landningar kan vara en fast stöt som kräver en stagad huk. Be om liten korg och berätta för operatören om eventuella rörelsehinder vid bokning, inte klockan 04:30 på flygmorgonen.
The Oberoi Zahra är det andra sättet att göra detta: ett flodfartyg med 25 hytter, max två vuxna per hytt, inga barn under sju, från cirka $2 815 per person i tre nätter med helpension och utflykter, på 4-, 5- och 8-dagarsresor. Dragningskraften för äldre resenärer är strukturell snarare än lyxig. Hotellet rör sig och sevärdheterna kommer till dig, så ingen packar om en resväska. Utflykter ingår men är valfria, och det är det som gör att det fungerar: att hoppa över en kostar ingenting och ger en hel dag av att göra väldigt lite utan att någon känner att de slösat pengar. Det passar små privata sällskap, inte stora grupper.
Praktiska anteckningar
Hyrt bil och chaufför för varje Västbankens dag genom ditt hotell och behåll honom med dig snarare än att boka punkt till punkt; värdet är den luftkonditionerade bilen som väntar femtio meter bort när någon har fått nog. Östbankens avstånd är korta nog för taxi. Gäster på Kings Island bör planera runt båten snarare än att kämpa emot den.
Ha egyptiska pund i små sedlar. Platsbiljetter, dalens spårvagn, chaufförer och dricks är alla lättare i kontanter, och att köa i solen för att reda ut betalning är den friktion du försöker designa bort. En dag med två platser, lunch, en chaufför och middag för två hamnar runt EGP 2 500–4 000 före hotellet.
November till februari är säsongen som gör denna resa bekväm. Sommaren här är inte värd att kämpa med, så skjut upp snarare än åk. Oavsett månad är de användbara timmarna 06:00–10:30 och efter 17:00, med allt däremellan tillbringat inomhus. Boka en plats per halvdag, och lämna en dag av resan helt utan planer. Du kommer att använda den.
En licensierad guide för den första Karnak-morgonen och en Västbank-morgon är väl spenderade pengar, främst för att en bra sådan går med dig den korta vägen. För mer om staden utöver denna resplan, se Luxor-guiden.
