Klokken syv om aftenen er parkeringspladsen for busser i den nordlige ende af byen fuld, motorerne kører, og templet bag porten er skiftet fra sandsten til en flad, teatralsk orange. Tre kilometer sydpå er det andet store tempel i Luxor oplyst på nogenlunde samme måde for ingen særlig, uden billet, uden manuskript og uden nogen, der tæller hoveder ved indgangen. Hvilket af de to der får din aften, er den ene beslutning, det er værd at tage selv, for hotellets reception laver den med glæde for dig.
Luxor har præcis ét lyd- og lysshow
Karnak Temple Sound & Light Show (Karnak, i den nordlige ende af østbredden) er den eneste produktion i byen, uanset hvad ordet "lyd- og lysrute" antyder. Alt andet, du kan lave efter mørkets frembrud, er et alternativ til den, så spørgsmålet er, om du overhovedet skal booke et show, ikke hvilket.
Det, Karnak har, som næsten ingen anden produktion af sin slags har, er bevægelse. Det sædvanlige format andre steder er en tribune og en times farvet lys kastet mod en facade. Karnak fører sit publikum gennem stedet over 75 minutter, så pylonerne, søjlerne og skiftet i skala, når du trænger dybere ind, bærer aftenen, og lysriggen skal bare følge med. Med Egyptens anden flagskibsproduktion lukket for renovering er dette i øjeblikket landets helt store show, og vandreformatet er grunden til, at det fortjener den plads.
Vær klar i blikket omkring resten. Manuskriptet er fra 1970'erne og er floromvundet på den måde, det årti elskede, med guder, der taler i jeg-form, og en hel del "se" og "skue". Den forstærkede oplæsning forvrænger voldsomt i højttalerne på kolonnaden, så hele passager kommer ud som støj, hvis du står det forkerte sted; hold dig et par meter væk fra den nærmeste højttalerstak, og det bliver bedre. Det er også et gruppeprodukt. Busgrupper og krydstogtsgrupper er kerne publikum, hvilket betyder flere hundrede mennesker, der bevæger sig i den langsomstes tempo, oplyst af telefonlamper. Hvis du vil have en stille time alene med et tempel, er det ikke her.
Tidspunkterne betyder mere end alt det andet. Programmet skifter mellem sprog, og den første engelske forestilling kl. 20.00 kører uanset antallet af gæster. Det andet show kl. 21.00 kræver mindst fem udenlandske besøgende for at blive gennemført og aflyses, hvis de ikke dukker op, hvilket er den fælde, uafhængige rejsende falder i: du møder op til et sent show i en stille uge og bliver sendt væk ved porten. Tag kl. 20.00, medmindre du har forudbestilt og fået det bekræftet.
Prisen ved porten er $20 for voksne og $11 for børn fra 6 til 12 år. Hotelpakker inklusive transfer koster $35 til $45 per person, hvilket er rimeligt fra vestbredden eller med små børn i følge, og dårlig værdi, hvis I er to på østbredden, som kunne tage en taxa for en brøkdel af forskellen.
Projektørerne, som ingen tager ekstra for
Det stærkeste argument mod at betale for et show finder du midt i byen. Luxor Temple (Corniche, bymidten) er Egyptens eneste store monument, der rutinemæssigt holder åbent efter mørkets frembrud på en almindelig billet. Du kommer, når du vil, der er ingen booking og intet minimumsantal, og intet begynder eller slutter uden dig. Entréen er cirka EGP 200-400 for en voksen og omkring det halve for studerende, men egyptiske billetpriser ændrer sig, så du bør bekræfte ved porten i stedet for at stole på et trykt tal, også dette.
Argumentet for det rækker langt ud over prisen. Skrånende projektørlys i lav vinkel fremhæver reliefskæringer, der er flade, udvaskede og reelt usynlige ved middagstid; de samme flader, du fotograferede dårligt midt på dagen, står rigtigt klokken ni om aftenen. Templet er også byens klareste lektion i kontinuitet: en faraonisk helligdom med en fungerende moské bygget højt ind i ruinen, hvis dør hænger godt over den udgravede gulvflade, fordi jordniveauet var så meget højere, da moskéen blev grundlagt. Tre tusind års brug, læsbar i ét blik, uden nogen, der fortæller dig det.
Tidspunktet afgør, hvordan det føles. Guidede grupper ankommer i bølger fra omkring 19.00 til 20.00, og gårdene føles travle. Gå efter 20.30, og de tømmes stort set. Hvis du har én aften og ønsker monumentet mere end spektaklet, er dette den bedre brug af den, og ingen af showsets problemer ved døren gælder: ingen tæller hoveder, ingen session aflyses, ingen bus sætter tempoet.
Gå langs vædderne mellem de to templer
Sfinxalléen (Væddervejen) (der løber mellem de to templer, østbredden) er Luxors billigste spektakel og, på en klar aften, den bedste måde at forstå, hvordan de to steder oprindeligt var ment at hænge sammen: som de to ender af én processionsrute, ikke som billetattraktioner i hver sin ende af en moderne by. Det er gratis at gå og inkluderet med en billet til et af templerne.
Det praktiske snyder folk. Afsæt 45 til 60 minutter hver vej i et rigtigt gangtempo; det er længere, end det ser ud på et kort. Belægningen er ujævn, så tag ordentlige sko på og ikke sandaler. Belysningen er spredt langs den midterste tredjedel, hvilket er fint i selskab og mindre tillokkende alene sent om aftenen. Der er oplukkee
ere ved Luxor Temple- og Karnak-enderne, men ikke meget indimellem. Den fornuftige version er at gå den i én retning i det sidste dagslys og tage en taxa tilbage.
To museer, der holder åbent, når alt andet lukker
Luxors to aftensmuseer løser et specifikt problem: den døde time mellem klokken fem, hvor vestbredden er lukket, og middagen.
Luxor Museum (Corniche, mellem de to templer) er den bedste af de to og har, mærkeligt nok, byens mest teatralske belysning. Udstillingsdesignet er bevidst mørkt, med genstandene oplyst og lokalet efterladt sort, hvilket klæder en lille og nådesløst redigeret samling. Det viser et beskedent antal ting ordentligt i stedet for et enormt antal dårligt. Åbent 17.00 til 21.00 med billetlugten, der lukker 20.30, cirka EGP 200-300 for en voksen. Halvfems minutter gør det retfærdighed. Det tager komfortabelt imod grupper, selvom salene er kompakte nok til, at store selskaber splittes ved døren, hvilket passer alle.
Mummification Museum (Corniche, ved flodpromenaden) er mindre og tager godt under en time. Det genåbner 17.00 til 21.00 med sidste billet 20.00, koster cirka EGP 100-200 og er makabert, præcist og meget bedre kurateret, end dets størrelse antyder: værktøjerne, det kanopiske udstyr, de praktiske mekanismer i et trossystem frem for dets teologi. Det passer dårligt til en fuld bus, fordi indgangsrampen er ét spor, og fyrre mennesker øjeblikkeligt skaber en kø. For et par eller en familie er det den naturlige fyld mellem en tidlig middag på Corniche og en sen gåtur til Luxor Temple.
Rækkefølgen er stram. Begge museer lukker deres luger før eller omkring det tidspunkt, hvor Karnak-showet begynder, så de hører til før kl. 20.00 og ikke efter. Eller de erstatter showet helt, hvilket for mange rejsende er den bedre handel.
Hvor du spiser før showet og efter det
Al-Sahaby Lane Restaurant (ved Sharia al-Souk, bymidten) er bordet før showet, du skal booke, hvis udsigten betyder noget. En familierestaurant på samme strøg siden 1930'erne, den serverer til omkring 23.30 fra en beskeden tagterrasse, hvor det flood-oplyste tempel virkelig er udsigten og ikke et rygte skimtet mellem bygninger. Hovedretter ligger på cirka EGP 200-450, og der serveres øl, hvilket indsnævrer feltet betydeligt i denne by. Små selskaber kan gå ind; ring i forvejen til mere end otte, for taget er ikke stort. Bestil tidligt, for køkkenet går i stå, i det øjeblik en krydstogtsgruppe lander.
Sofra Restaurant & Café (østbredden, en kort taxatur fra templerne) er handlen den anden vej: bedre mad, ingen tempeludsigt. Det er det mest pålidelige køkken i Luxor for rigtig egyptisk hjemmelavet mad i stedet for hotellets buffet-efterligninger, og det har et gennemsnit på 4,6 over omkring 2.800 anmeldelser bag den påstand. To etager og et tag betyder, at det nemt tager imod grupper. Mezze og hovedretter ligger på cirka EGP 150-400, og der serveres ikke alkohol. Book i forvejen til større selskaber. Det ligger omkring ti minutter i taxa fra Karnak-showets port, hvilket gør det til en brugbar middag efter showet, hvis du er tilfreds med at spise sent.
Timen efter templerne lukker
Når monumenterne lukker, er Luxor Tourist Souk (Sharia al-Souk) (bymidten, et kvarters gang fra Corniche) det, der er tilbage, med handel til omkring 23.00 og gratis at gå igennem. Under lygterne er der stemning, og det er den standard måde at afslutte en aften på. Det er et turistbazar og ikke et rigtigt marked, og det hårde salg er nådesløst, hvis du sænker farten eller fanger en butiks ejers blik. Prutning er forventet, så start på omkring en tredjedel af den første udbudspris, og vær klar til at gå din vej. Grupper bør holde sammen; udråberiet splitter et selskab op i løbet af et minut.
Tre aftener, der faktisk fungerer
For et par med én nat: spring showet over. Luxor Museum kl. 17.30, middag på Al-Sahaby Lane omkring 19.30, derefter Luxor Temple efter 20.30, når de guidede bølger er væk. Det kræver ingen transfer og ingen booking, og det fanger dagens bedst oplyste time på både museet og templet.
For en familie, eller enhver, der kom for produktionen: Mummification Museum kl. 17.30, en tidlig middag, Karnak-showet kl. 20.00, derefter taxa tilbage til byen til souken. Book showet med transfer, hvis børnene er små, og tag prisen ved porten, hvis de ikke er.
For gående med to aftener: Sfinxalléen i den sidste time med dagslys og Karnak-showet kl. 20.00 den første aften; Luxor Museum og et sent Luxor Temple den anden. Den rækkefølge får det overfyldte overstået og efterlader det stille til at slutte af med.
Praktiske noter til en aften i Luxor
At komme rundt. Taxaer på østbredden er billige og findes i rigt mål; aftal prisen i egyptiske pund, før du sætter dig ind, og hav små sedler klar, for byttepenge er en tilbagevendende forhandling. En caleche er en behagelig måde at køre langs Corniche og en dårlig måde at nå noget som helst til tiden. Alle steder i denne artikel ligger på østbredden, hvilket er det praktiske argument for at bo der; hotelsøgningen i Luxor viser, hvad der ligger inden for gåafstand af templerne i stedet for ude langs lufthavnsvejen. Gæster på vestbredden bør regne med turen over floden og forvente en langsommere og dyrere retur efter kl. 22.00.
Kontanter. Hav egyptiske pund i små sedler til museumbilletter, taxaer og souken. Showet er prissat i amerikanske dollars, så medbring rene, ubeskadigede sedler, hvis du planlægger at betale på den måde, og regn ikke med en kortterminal ved indgangen.
Tidspunkter. Alt efter mørkets frembrud her foregår i et snævert tidsrum: museer 17.00-21.00 med lukning ved skrankerne tidligere, showet kl. 20.00, restauranter til omkring 23.30, souken til omkring 23.00. Luxor-templet er det eneste, der virkelig er fleksibelt.
Budget. En aften uden show (ét museum, templet, middag og en gåtur) løber op i cirka 700-1.200 EGP pr. person plus taxaer. Tilføjer du showet ved indgangen, koster det cirka 20 dollars mere; tilføjer du en hotelpakkemed transport, bliver det 35-45 dollars. Til den del af rejsen, der foregår om dagen, gravkamrene på vestbredden og templerne i dagslys, så start med Luxor-guiden.
