En tre-nætters bådtur ud af Luxor er ikke et krydstogt i oceanliner-forstand. Det er omkring to hundrede kilometer sydpå med strømmen, fire templer der står på bredden nogenlunde hvor de blev bygget, en sluse der sluger en eftermiddag, og lange stræk hvor underholdningen er sukkerrør, silkehejrer og mænd der bøder net fra fladbundede både. I november holder solsækket op med at være en udholdenhedsprøve og bliver grunden til, at du kom.
Hvad tre nætter faktisk dækker
Den standard sydgående rute indskibes i Luxor om eftermiddagen, ligger ved kajpladsen natten over, sejler tidligt, venter sin tur ved Esna-slusen, når Edfu næste morgen og Kom Ombo sidst på eftermiddagen eller efter mørkets frembrud, og lægger derefter til i Aswan til en morgenudskibning. Tre nætter, tre tempelstop ved floden, og Luxors sightseeing, som er den del folk misforstår, lagt ind på den eftermiddag du går ombord eller dagen før. Den er ikke fordelt ud over sejladsen. Mød op ved landgangen klokken to om eftermiddagen, når du er landet samme morgen, og du vil nå ét tempel i en varmedis og misse vestbredden fuldstændigt.
Så giv dig selv en nat på land først. En ekstra nat køber ballonen, gravene og dødstemplet uden en eneste stresset start; en hotelsøgning i Luxor viser dig, hvad der ligger inden for gåafstand af corniche-kajpladserne, og den bredere Luxor-guide dækker opdelingen mellem østbredden og vestbredden mere detaljeret. Pakker der kombinerer båden med de guidede landudflugter er knyttet til denne side som et kort snarere end nævnt her; de starter fra 1.300 amerikanske dollars per person. På tværs af de bookbare muligheder her er der 48 rejsendeanmeldelser, hvor den bedst bedømte ligger på 4,7 ud af 5.
Den vestbreds-morgen du ikke bør komprimere
Kongernes Dal (vestbredden, i den tørre kløft bag de thebanske klipper) er det ene sted, hvor en guide ikke kan gøre arbejdet for dig. Autorisation til guider er ikke tilladt at holde foredrag inde i gravene, så briefingen foregår udenfor ved besøgscentret, og derefter går du ind alene med det, du har fået med dig. Grundbilletten er omkring 750 EGP (cirka 15,50 US$) og dækker tre af de grave, der er åbne den uge. Tutankhamon er cirka 700 EGP oveni, Seti I omkring 2.000 EGP oveni, og porten tager kun kort. Den åbne liste roterer med vilje for at sprede fodtrafikken og beskytte malingen, så vælg efter hvad der faktisk er åbent frem for efter de kendte navne. Blitzfotografering er totalt forbudt, og forbuddet håndhæves af inspektørerne inde i hvert kammer.
Hatshepsut-templet, Deir el-Bahari (vestbredden, ti minutter længere inde i samme bugt) er den anden halvdel af den morgen. Entré er omkring 440 EGP (cirka 10 US$), kun kort, og billetkontoret ligger omkring 400 meter fra rampen med en betalt shuttle-tram der dækker gangen. Det blev bygget til busstrafik og tager det uden besvær. Vær færdig inden 09:30. Bugten er et naturligt amfiteater, der fanger varmen, terrasserne vender mod øst ind i solen, og forpladsen byder ikke på noget i retning af skygge, når morgenen først kommer i gang.
Sindbad Balloons (startfelter på vestbredden, med afhentning fra Nilens kajpladser og Luxor-hoteller) har fløjet siden 2005 med piloter certificeret af den egyptiske luftfartsmyndighed. Delte kurve er standard og bærer store selskaber komfortabelt; private balloner kan bookes mod merpris. Forvent cirka 90 til 150 US$ per person for en delt flyvning. Myndigheden indstiller flyvninger på blæsende morgener, hvilket er en sikkerhedsbeslutning snarere end en operatørs lunefuldhed. Book den første morgen af dit ophold og hold den næste som backup: en båd der sejler ved daggry på dag to efterlader dig ingen.
Karnak på den eftermiddag du går ombord
Karnak-tempelkomplekset (nordenden af Luxor, omkring tre kilometer fra corniche-kajpladserne) er den standard første eftermiddag på et krydstogt fra Luxor til Aswan, og det er her, rådene om timing betyder mest. Anlægget strækker sig over hundrede hektar, så grupperne spreder sig virkelig, busparkering er rigelig, og autoriserede guider arbejder overalt. Men hypostylhallen er en flaskehals af design, og mellem 09:00 og middag er den propfuld af grupper. Gå ved åbning, 06:00 til 06:30 i vinterplanen, eller i den sidste time før lukning. Voksenentré er omkring 600 EGP (cirka 12 til 13 US$), kun kort ved porten, med Sound & Light-showet som separat billet.
Luxor-templet (centrale corniche, gåafstand fra de fleste kajpladser) er det ene store anlæg i byen, der holder åbent ind i aftenen, og det er betydeligt bedre oplyst, end dets dagfotografier antyder. Entré er omkring 500 EGP (cirka 10 US$), kun kort. Hvis din båd indskibes om eftermiddagen, er dette det naturlige at gøre efter middagen den første aften: du går ned ad landgangen, op ad cornichen og ind i en søjlegang, der ser helt anderledes ud i projektørlys.
Esna, slusen og et loft der er stoppet værd
Khnum-templet i Esna (på byens corniche, nedsænket i en grube under det moderne gadeniveau) var engang en fodnote, en sodsværtet hal, man kiggede på, mens båden ventede på slusen. Det fælles Tübingen-egyptiske rengøringsprojekt har ændret det fuldstændigt, og det astronomiske loft er nu efter alt at dømme det mest farverige i Egypten. Det er én hal og intet andet, så guiderne fordeler deres grupper i bølger; bådene lægger til ved cornichen og fører gæsterne ind ad en gade kantet med souvenirs. Porten er billig, omkring 5 til 7 US$, kun kort, og på de fleste ruter er den dækket af de inkluderede landudflugter. Din båd stopper alligevel her for at vente på slusen, så der er ingen grund til at springe den over.
Edfu i konvoj og Kom Ombo efter mørkets frembrud
Horus-templet i Edfu (omkring tre kilometer inde i landet fra krydstogtshavnen) er det bedst bevarede store tempel i landet, og den forskel det gør, er strukturel snarere end dekorativ: du kan læse det hele som en bygning (pylon, gård, hypostylhaller, helligdom med granitskrinet stadig i) i stedet for at rekonstruere det i hovedet ud fra stubbe. Entré er omkring 550 EGP (cirka 11,50 US$), kun kort, med transporten fra havnen som ekstra. Bådene sender gæsterne i konvoj med hestevogn, tuk-tuk eller minibus. Hvis hestevognshesterne ser udkørte ud for dig, så sig det og bed din guide om en tuk-tuk eller en varevogn i stedet; det er en normal anmodning, og mandskabet klarer det uden vrøvl.
Kom Ombo-templet og dets krokodillemuseum (på flodbredden, to minutters gang fra landgangen) nås som regel sidst på eftermiddagen eller efter mørkets frembrud, hvilket er det bedst mulige tidspunkt at se det på. Templet er en dobbeltbygning: tvillingehelligdomme, tvillingeakser, én for Sobek og én for Haroeris. Om natten er det oplyst på en måde, der gør det dobbelte indlysende. Entré ligger omkring 360 til 450 EGP (cirka 8 til 10 US$) med museet inkluderet, kun kort. Selve museet kræver tyve til tredive minutter; det rummer mumificerede krokodiller fundet på de lokale kirkegårde og er lille nok til, at guiderne fører grupper igennem i bølger.
Den halvanden dag du får i Aswan
Philae-templet for Isis (på Agilkia-øen, nås fra Marina/Shellal-landingsstedet syd for byen) er hvor tre-nætters-ruten slutter, og overfarten er halvdelen af oplevelsen. Templet blev skåret i blokke og flyttet til Agilkia, da Højdæmningen oversvømmede dets oprindelige ø, og du ankommer, som alle altid har gjort, ad vandet. Entré er omkring 450 til 550 EGP (cirka 10 til 11,50 US$), kun kort, plus cirka 300 EGP for motorbåden retur, delt mellem jer på båden. Større selskaber fordeles over flere motorbåde og samles igen til briefingen på øen. Gå tidligt: vandet er spejlblankt, før vinden rejser sig, og morgenlyset står på facaden. Et Sound and Light-show kører de fleste aftener på skiftende sprog, hvis du bliver i byen.
Aswan Højdæmning er et stop på tyve til tredive minutter snarere end en seværdighed, og det er værd at gøre, fordi det forklarer alt det andet: hvorfor Philae ligger på den forkerte ø, hvorfor Abu Simbel ligger over sin oprindelige vandlinje, hvorfor halvdelen af Nubien er et andet sted, end hvor det begyndte. Entré er omkring 200 EGP (cirka 4 US$), kun kort. Det er et kontrolleret militærområde, så du besøger det med en guide og et køretøj, ikke på egen hånd. Ingen teleobjektiver, ingen droner og ingen fotografier af installationerne eller checkpoints.
Nubiske Museum (Aswan, oppe ad bakken over byen) er modvægten til det stop, det ene sted der fortæller den nubiske side af historien, fra forhistorien gennem genbosættelsen. Det har åbent dagligt 09:00 til 17:00 med en ekstra aftenvagt fra 18:00 til 21:00 om torsdagen og fredagen, hvilket er den køligste og roligste måde at se det på. Entré er omkring 400 EGP (cirka 8 US$). Salene er brede, og der er en udendørs sektion, så det absorberer guidede grupper uden at føles overfyldt.
Aswan Botaniske Have på El Nabatat (Kitchener's) Island er byens bedste sene eftermiddagstime. Den kan kun nås med båd, så jeres selskabsstørrelse bestemmes af den felukkab eller motorbåd, I charter, typisk 300 til 500 EGP for båden i en time eller to, delt mellem jer, med en nominel entré på øen. En rolig runde gennem alléerne tager omkring en time. Sejladsen ud forbi Elephantine er pointen; haven er undskyldningen.
Sofitel Legend Old Cataract Aswan, for The Terrace og 1902, er undtagelsen fra alt det ovenstående: det er ikke et gruppested. Ikke-boende skal booke, 24 timer i forvejen for The Terrace, og der er en entré- eller minimumsforbrugsafgift. Afternoon tea er til fast pris og serveres dagligt fra 15:00 til 18:00; 1902 er fine dining à la carte. Det passer til par og tosomhed, ikke busgrupper, og folk uden booking afvises rutinemæssigt. Det er stadig den bedste solnedgangsplads ved floden, og derfor bliver det fyldt.
Abu Simbel og den dag det koster
Abu Simbel-templerne er det klassiske tilkøb, og de ligger langt nok mod syd til at spise en hel dag i forlængelse af krydstogten. Eskorterede vejkonvojer afgår fra Aswan omkring 03:30 og 11:00, køreturen tager 3,5 til 4 timer hver vej, og stedet er åbent 06:00 til 17:00. Entréen er omkring 820 EGP (cirka 17 US$). At flyve fra Aswan koster cirka 200 til 300 US$ tur-retur og forvandler en dag på ti timer til omkring fire, hvilket er den bedre handel for de fleste, når man regner sin egen tid med. Guider briefe udenfor, og fotografering inde i helligdommen er begrænset. Solfestival-datoerne (22. februar og 22. oktober, hvor solen når de inderste statuer) har en højere billetpris, omkring 1.200 EGP, og ingen af dem falder i dit vindue.
At sejle i stedet for at motorkøre
Hvis du har en uge i stedet for en lang weekend, driver Nour El Nil dahabiyaer, små sejlbåde med cirka otte til tolv kahytter, på en rute på fem nætter fra Esna til Aswan under sejl. Charter af hele båden er normen, og et selskab på seks til tolv passer komfortabelt i ét fartøj. Gevinsten er adgang: en dahabiya stopper ved El Kab og Gebel el-Silsila, som motorcruisere ikke kan nå, og den fortøjer på sandbanker i stedet for i en flåde af seks skrog. Prisen er dage og penge, da det er premium all-inclusive, oplyst på forespørgsel, og godt over en køje på en standard motorcruiser. Nævnt her, så du kan beslutte dig for eller imod.
At booke i forvejen versus at betale ved porten
Enhver tempelport, der er nævnt her, tager kun kort. Det er sådan billetkontorerne fungerer nu, ikke en blød præference. Medbring alligevel egyptiske pund til de ting, portene ikke sælger: hestevogn- og tuk-tuk-transport ved Edfu, motorbåden til Agilkia, felukkesejlads, drikkepenge til besætning og chauffører. De fleste bådbilletter inkluderer strandudflugterne og entrébilletterne på standardruten, men de dækker næsten aldrig de valgfrie ekstraudgifter: ballonen, Abu Simbel, tillæggene for Seti I og Tutankhamun i Kongernes Dal og alt på Old Cataract. Book ballonen, Abu Simbel og Terrassen, før du ankommer. Alt andet kan du ordne på dagen.
Hvorfor november er vinduet
November er årets første måned, hvor midten af dagen er behagelig på et åbent solterrasse i stedet for noget, man skal overleve indendørs. Morgenerne er kølige nok til, at en start kl. 06:00 ved Karnak føles tidlig snarere end brutal, og vestbreddens bugt ved Deir el-Bahari bliver ikke en ovn, før du for længst har forladt den. Solen går ned tidligt nok til, at Kom Ombo er oplyst, når de fleste både ankommer, hvilket er den version af det tempel, du ønsker. Ballonmorgener er oftere flyvedygtige end i de blæsende skuldersæsonuge, selvom reglen om jordforbindelse stadig gælder, og du bør stadig holde en ekstra morgen. Det er også optakten til højsæsonen snarere end selve toppen, da december og januar trækker flere mennesker til de samme få porte, og Nubian Museums torsdag- og fredagaftenvagt er en nyttig sikkerhedsventil uanset hvad.
Er tre nætter det værd
Ja, med én betingelse: tilføj en nat på land i Luxor i starten. Tre nætter på vandet dækker Esna, Edfu, Kom Ombo og bringer dig til Philae, og det gør det med taskerne pakket ud én gang, hvilket er den undervurderede del: ingen hotelskifter, ingen interne transfers, ingen opkald i lobbyen kl. 05:00 mellem byer. Hvad tre nætter ikke gør, er at dække Luxor selv, og en rejsende, der ankommer og går om bord samme eftermiddag, vil tage afsted efter at have set de to store templer på østbredden dårligt og vestbredden slet ikke.
Det passer par, familier med større børn og grupper på seks til tolv, der vil have templerne uden logistikken. Det passer enhver, der hellere vil læse en bygning langsomt end at tjekke en liste af. Det passer ikke rejsende, der har brug for et fitnesscenter, et natteliv eller pålideligt højhastigheds-internet mellem byer, og det passer ikke nogen, der ikke vil gå 400 meter i sol eller kravle ned i en gravskakt. Hvis du vil have sandbankfortøjningerne og de steder, motorbådene springer over, ser du på fem nætter under sejl og et andet budget.
Praktiske detaljer
Transport. Flyv til Luxor og tag krydstogten mod syd; de samme både sejler den modsatte etape mod nord over fire nætter, hvilket koster dig en dag, men lader dig ankomme til Luxor med vestbredden stadig foran dig. Aswans lufthavn klarer flyet videre eller turen til Abu Simbel. Landtransfers ved Edfu arrangeres i konvoj af båden.
Kontanter. Kun kort ved enhver tempelport. Egyptiske pund i små sedler til hestevogne, tuk-tuks, felukker, motorbåde og drikkepenge. Regn ikke med en hæveautomat ved en fortøjning.
Timing. Templerne ved åbning eller i den sidste time, aldrig mellem 09:00 og middag. Deir el-Bahari færdig inden 09:30. Philae tidligt for stille vand. Kom Ombo sent for projektørerne. Nubian Museum på en torsdag- eller fredagaften, hvis din plan tillader det.
Budget. Entréer ved samtlige porte på hele ruten løber op i cirka 3.000 til 3.500 EGP per person, før de valgfrie gravtillæg, og det meste er allerede inkluderet i prisen for en standardkrydstogt. Læg ballonflyvningen til for cirka 90 til 150 US$ ved deling, Abu Simbel for 820 EGP plus transport, og en fastpris-eftermiddagste på Old Cataract, hvis du vil have pladsen ved solnedgang. Guidede pakker, der samler båden og landudflugterne, starter fra 1.300 US dollars per person.
