Alle sette di sera il parcheggio per i pullman all'estremità nord della città è pieno, motori accesi, e il tempio dietro il cancello è passato dall'arenaria a un arancione teatrale piatto. Tre chilometri a sud, l'altro grande tempio di Luxor è illuminato più o meno allo stesso modo per nessuno in particolare, senza biglietto, senza copione e senza nessuno che conti le teste alla porta. Quale dei due si aggiudica la tua serata è l'unica decisione che vale la pena prendere da solo, perché la reception dell'hotel sarà felice di prenderla per te.
Luxor ha esattamente uno spettacolo sonoro e luminoso
Il Karnak Temple Sound & Light Show (Karnak, all'estremità nord della riva est) è l'unica produzione in città, qualunque cosa lasci intendere la frase "circuito sonoro e luminoso". Tutto il resto che puoi fare dopo il tramonto è un'alternativa ad esso, quindi la domanda è se prenotare uno spettacolo, non quale.
Ciò che Karnak ha e quasi nessun'altra produzione del genere possiede è il movimento. Il formato abituale altrove è una tribuna e un'ora di luce colorata lanciata su una facciata. Karnak fa camminare il pubblico attraverso il sito per 75 minuti, così i piloni, le colonne e il cambio di scala man mano che si va più a fondo sostengono la serata, e l'impianto di illuminazione deve solo tenere il passo. Con l'altra produzione di punta dell'Egitto chiusa per ristrutturazione, questo è attualmente lo spettacolo di punta del paese, e il formato itinerante è il motivo per cui si merita quel cartellone.
Sii lucido sul resto. Il copione risale agli anni '70 ed è fiorito come piaceva a quel decennio, con dèi che parlano in prima persona e un sacco di "ecco". La narrazione amplificata si distorce malamente sugli altoparlanti della colonnata, quindi interi passaggi arrivano come rumore se stai nel posto sbagliato; resta qualche metro indietro rispetto alla pila di altoparlanti più vicina e migliora. È anche un prodotto di gruppo. I gruppi in pullman e i crocieristi sono il pubblico principale, il che significa diverse centinaia di persone che si muovono al passo del più lento, illuminate da torce del telefono. Se vuoi un'ora tranquilla da solo con un tempio, questo non è il caso.
Gli orari contano più di tutto questo. Il programma ruota attraverso le lingue, e la prima rappresentazione in inglese alle 20:00 si tiene indipendentemente dal numero. Il secondo spettacolo alle 21:00 richiede un minimo di cinque visitatori stranieri per andare avanti e viene annullato se non si presentano, che è la trappola in cui cadono i viaggiatori indipendenti: arrivi per uno spettacolo tardivo in una settimana tranquilla e vieni rimandato indietro al cancello. Prendi quello delle 20:00 a meno che tu non abbia prenotato e ricevuto conferma.
Il prezzo al cancello è di $20 per gli adulti e $11 per i bambini dai 6 ai 12 anni. I pacchetti hotel che includono i trasferimenti vanno da $35 a $45 a persona, il che è un buon valore dalla riva ovest o con bambini piccoli al seguito, e un cattivo valore se siete due persone sulla riva est che potrebbero prendere un taxi per una frazione della differenza.
I riflettori che nessuno fa pagare a parte
L'argomento più forte contro il pagare per uno spettacolo è stare in mezzo alla città. Il Tempio di Luxor (Corniche, centro città) è l'unico grande monumento dell'Egitto abitualmente aperto dopo il tramonto con un biglietto standard. Arrivi quando vuoi, non c'è prenotazione né numero minimo, e nulla inizia o finisce senza di te. L'ingresso è di circa 200-400 EGP per un adulto e circa la metà per gli studenti, anche se i prezzi dei biglietti egiziani cambiano e dovresti verificare al cancello piuttosto che fidarti di qualsiasi cifra stampata, inclusa questa.
La motivazione va ben oltre il prezzo. La luce radente dei riflettori a basso angolo mette in risalto incisioni in rilievo che a mezzogiorno sono piatte, slavate ed effettivamente invisibili; le stesse superfici che hai fotografato male a mezzogiorno si leggono correttamente alle nove di sera. Il tempio è anche la lezione più chiara di continuità in città: un santuario faraonico con una moschea funzionante costruita in alto nella rovina, la cui porta pende ben sopra il pavimento scavato perché il livello del suolo era molto più alto quando la moschea fu fondata. Tremila anni di uso, leggibili a colpo d'occhio, senza che nessuno te lo narri addosso.
Il tempismo decide come lo senti. I gruppi guidati arrivano a ondate dalle 19:00 alle 20:00 e i cortili sembrano affollati. Vai dopo le 20:30 e si svuotano in gran parte. Se hai una sola serata e vuoi il monumento più dello spettacolo, questo è l'uso migliore che puoi farne, e nessuno dei problemi di ingresso dello spettacolo si applica: nessuno conta le teste, nessuna sessione viene cancellata, nessun pullman impone il passo.
Camminare tra gli arieti tra i due templi
Il Viale delle Sfingi (Via degli Arieti) (che corre tra i due templi, riva est) è lo spettacolo più economico di Luxor e, in una serata limpida, il modo migliore per capire come i due siti fossero destinati a relazionarsi: come le due estremità di un unico percorso processionale, non come attrazioni bigliettate agli estremi opposti di una città moderna. È gratuito da percorrere e incluso con il biglietto di uno dei due templi.
Gli aspetti pratici colgono di sorpresa. Calcola 45-60 minuti per tratta a un passo di camminata reale; è più lungo di quanto sembri sulla mappa. La pavimentazione è irregolare, quindi indossa scarpe adatte e non sandali. L'illuminazione è irregolare lungo il terzo centrale, il che va bene in compagnia e meno piacevole da soli a tarda notte. Ci sono steward alle estremità del Tempio di Luxor e di Karnak ma non molto in mezzo. La versione sensata è percorrerlo in una direzione nell'ultima luce del giorno e tornare in taxi.
Due musei che restano aperti quando tutto il resto chiude
I due musei serali di Luxor risolvono un problema specifico: l'ora morta tra le cinque, quando la riva ovest ha chiuso, e la cena.
Il Luxor Museum (Corniche, tra i due templi) è il migliore dei due e, stranamente, ha l'illuminazione più teatrale della città. Il design dell'allestimento è deliberatamente scuro, con gli oggetti illuminati e la sala lasciata nera, il che valorizza una collezione piccola e spietatamente selezionata. Mostra un numero modesto di cose per bene invece di un numero enorme male. Aperto dalle 17:00 alle 21:00 con la biglietteria che chiude alle 20:30, circa 200-300 EGP per un adulto. Novanta minuti gli rendono giustizia. Accoglie i gruppi comodamente, anche se le gallerie sono abbastanza compatte che i grandi gruppi vengono divisi alla porta, il che va bene a tutti.
Il Mummification Museum (Corniche, sul lungofiume) è più piccolo e richiede ben meno di un'ora. Riapre dalle 17:00 alle 21:00 con l'ultimo biglietto alle 20:00, costa circa 100-200 EGP, ed è macabro, specifico e molto meglio curato di quanto la sua dimensione suggerisca: gli strumenti, l'apparato canopico, la meccanica pratica di un sistema di credenze piuttosto che la sua teologia. È poco adatto a un pullman intero, perché la rampa d'ingresso è a una corsia e quaranta persone producono immediatamente una coda. Per una coppia o una famiglia è il riempitivo naturale tra una cena anticipata sulla Corniche e una passeggiata tarda al Tempio di Luxor.
La sequenza è serrata. Entrambi i musei chiudono le biglietterie prima o intorno all'inizio dello spettacolo di Karnak, quindi appartengono prima delle 20:00 e non dopo. Oppure sostituiscono del tutto lo spettacolo, il che per molti viaggiatori è uno scambio migliore.
Dove mangiare prima dello spettacolo e dopo
Al-Sahaby Lane Restaurant (fuori da Sharia al-Souk, centro città) è il tavolo pre-spettacolo da prenotare se la vista conta. Un ristorante a gestione familiare sulla stessa via dagli anni '30, serve fino alle 23:30 circa da un modesto rooftop dove il tempio illuminato è davvero la vista e non una voce intravista tra gli edifici. I piatti principali vanno da circa 200-450 EGP e si serve birra, il che restringe notevolmente il campo in questa città. I piccoli gruppi possono entrare senza prenotazione; chiama in anticipo per più di otto, perché il tetto non è grande. Ordina presto, perché la cucina rallenta a passo d'uomo nel momento in cui atterra un gruppo in crociera.
Sofra Restaurant & Café (riva est, a breve distanza in taxi dai templi) è il commercio nella direzione opposta: cibo migliore, nessuna vista sul tempio. È la cucina più affidabile di Luxor per la vera cucina casalinga egiziana invece delle approssimazioni da buffet d'albergo, e ha una media di 4.6 su circa 2.800 recensioni a sostegno di questa affermazione. Due piani e un tetto significano che accoglie prontamente i gruppi. Mezze e piatti principali vanno da circa 150-400 EGP e non si serve alcol. Prenota in anticipo per i gruppi più numerosi. Si trova a circa dieci minuti di taxi dal cancello dello spettacolo di Karnak, il che lo rende una cena post-spettacolo praticabile se ti va bene mangiare tardi.
L'ora dopo la chiusura dei templi
Quando i monumenti chiudono, il Luxor Tourist Souk (Sharia al-Souk) (centro città, a un isolato dalla Corniche) è ciò che rimane, aperto fino alle 23:00 circa e gratuito da percorrere. Sotto le lanterne è suggestivo, ed è il modo predefinito per concludere una serata. È un bazar turistico e non un mercato funzionante, e la vendita aggressiva è implacabile se rallenti o incroci lo sguardo di un negoziante. Si contratta, quindi apri a circa un terzo del primo prezzo richiesto e sii pronto ad andartene. I gruppi dovrebbero restare uniti; la vendita porta a dividere il gruppo nel giro di un minuto.
Tre serate che funzionano davvero
Per una coppia con una sola notte, salta lo spettacolo. Luxor Museum alle 17:30, cena all'Al-Sahaby Lane verso le 19:30, poi Tempio di Luxor dopo le 20:30 quando le ondate guidate se ne sono andate. Non richiede trasferimenti né prenotazioni, e coglie l'ora meglio illuminata della giornata sia al museo che al tempio.
Per una famiglia, o chiunque sia venuto per la produzione: Mummification Museum alle 17:30, una cena anticipata, lo spettacolo di Karnak alle 20:00, poi un taxi verso il centro per il souk. Prenota lo spettacolo con i trasferimenti se i bambini sono piccoli e prendi il prezzo al cancello se non lo sono.
Per i camminatori con due serate: il Viale delle Sfingi nell'ultima ora di luce e lo spettacolo di Karnak alle 20:00 la prima notte; il Luxor Museum e un Tempio di Luxor tardivo la seconda. Questo ordine toglie di mezzo la cosa affollata e ti lascia quella tranquilla per finire.
Note pratiche per una serata a Luxor
Come muoversi. I taxi sulla riva est sono economici e numerosi; concorda la tariffa in sterline egiziane prima di salire e tieni pronti biglietti di piccolo taglio, perché il resto è una trattativa ricorrente. Una caleche è un modo piacevole di percorrere la Corniche e un modo pessimo di arrivare puntuale ovunque. Ogni opzione in questo pezzo è sulla riva est, che è l'argomento pratico per dormire lì; la ricerca hotel a Luxor mostrerà cosa si trova a distanza a piedi dai templi anziché lungo la strada dell'aeroporto. Chi alloggia sulla riva ovest deve mettere in conto la traversata e aspettarsi un rientro più lento e più caro dopo le 22:00.
Contanti. Porta sterline egiziane in tagli piccoli per i biglietti dei musei, i taxi e il souk. Lo spettacolo è prezzato in dollari USA, quindi porta banconote integre e non danneggiate se pensi di pagare così, e non contare su un terminale per carte al cancello.
Orari. Tutto ciò che accade dopo il tramonto qui si concentra in una fascia ristretta: i musei dalle 17:00 alle 21:00 con le biglietterie che chiudono prima, lo spettacolo alle 20:00, i ristoranti fino alle 23:30 circa, il souk fino alle 23:00 circa. Il Tempio di Luxor è l'unica cosa che si adatta davvero.
Budget. Una serata senza spettacolo (un museo, il tempio, la cena e una passeggiata) si aggira sui 700-1.200 EGP a persona più i taxi. Aggiungere lo spettacolo al cancello costa circa 20 $ in più; aggiungere un pacchetto con transfer dall'hotel lo porta a 35-45 $. Per la metà diurna del viaggio, le tombe della riva ovest e i templi alla luce del giorno, inizia dalla guida di Luxor.
