Due figure in quarzite sedute, alte all'incirca diciotto metri, si trovano in un campo di stoppie a qualche centinaio di metri dalla strada principale della riva ovest, con i volti consumati fino a somigliare più al tempo che a un ritratto. La maggior parte dei visitatori si ferma qui dieci minuti, perché le statue sono la prima cosa che un autista incontra sulla strada verso le tombe a biglietto e la giornata ha un programma da rispettare. Vale la pena correggere questa abitudine: da dicembre 2025 alle loro spalle sorge un tempio ricostruito, e alcune delle migliori cucine di questa sponda del fiume sono a pochi minuti d'auto.
I due re e il tempio scomparso
I Colossi di Memnone (strada della riva ovest, Kom el-Hettan) raffigurano entrambi lo stesso uomo, Amenhotep III, seduto, con le mani appoggiate sulle ginocchia, lo sguardo rivolto a est attraverso la piana alluvionale verso il fiume. Guarda le gambe più che i volti e troverai le figure più piccole scolpite accanto a loro: sua madre e sua regina, all'altezza all'incirca delle ginocchia, il che ti dà la misura meglio di qualunque misurazione. Non erano mai state pensate per stare da sole. Erano il pilone d'ingresso del più grande tempio funerario mai costruito su questa sponda, e tutto ciò che stava tra loro e alle loro spalle è scomparso da così tanto tempo che generazioni di viaggiatori hanno creduto che le statue fossero il monumento.
Il problema del tempio era dove era stato costruito. Edificato in basso sulla piana alluvionale, subì l'inondazione annuale anno dopo anno finché crollò nel fango, e i sovrani successivi trattarono la rovina come una cava con la pietra già tagliata. Ciò che sopravvisse furono i due oggetti più duri del sito.
Il nome è un malinteso che è rimasto. I visitatori greci decisero che la statua settentrionale era Memnone, il re ucciso da Achille e figlio della dea dell'aurora, e l'identificazione fu enormemente favorita dal fatto che la statua emetteva un rumore. Un terremoto nel 27 a.C. la incrinò; in seguito, all'alba, produceva un suono che i visitatori descrivevano come una nota o una corda percossa, quasi certamente la rugiada che evaporava dalla pietra fratturata. I turisti romani venivano apposta per sentirlo e incidevano i loro nomi e versi sulle gambe, ed è per questo che la base del colosso settentrionale porta alcuni dei graffiti di visitatori più antichi davanti ai quali ti troverai mai. Intorno al 199 d.C. l'imperatore Settimio Severo fece riparare la statua, e non emise più alcun suono. Sii onesto con te stesso su ciò che stai guardando ora: erosione severa, volti di fatto assenti, e una riparazione vecchia quasi duemila anni che è visibile nei filari superiori se sai dove cercarla.
Cosa è cambiato dietro le statue nel 2025
Per gran parte degli ultimi trent'anni il terreno dietro i Colossi è stato uno scavo in attività con frammenti disposti in file. Quel lavoro ha ora prodotto qualcosa in cui puoi entrare. Il Tempio Funerario di Amenhotep III (Kom el-Hettan) (immediatamente accanto alla piazzola dei Colossi) ha riaperto le sue statue colossali ricomposte il 13 dicembre 2025, risultato di una missione egiziano-tedesca guidata da Hourig Sourouzian che ha impiegato quasi tre decenni a sollevare, accoppiare e rierigere pietre spezzate.
La conseguenza pratica è semplice. Fino a poco tempo fa questa tappa erano due statue e una fotografia. Ora c'è un piazzale del tempio alle loro spalle con figure rierette a un'altezza simile a quella originaria, e l'asse dell'edificio è leggibile sul terreno. Rientra nella fascia di 100-220 EGP che la riva ovest applica ai suoi siti secondari, mentre il piazzale dove si trovano i Colossi resta gratuito.
Le guide, per mia esperienza, continuano a destinare dieci o quindici minuti all'intera tappa, perché l'itinerario era stato scritto prima che il tempio esistesse. Di' all'inizio della giornata che vuoi mezz'ora qui. È una richiesta facile e gli autisti ci sono abituati.
Quanto tempo ci vuole davvero
Cinque minuti ti danno la fotografia dalla piazzola. Quindici ti danno entrambe le statue, le iscrizioni romane su quella settentrionale e un giro sul retro, dove l'intaglio più grezzo e incompiuto sul lastrone posteriore è più interessante della facciata. Da quarantacinque a sessanta minuti coprono le statue più il tempio alle loro spalle, a un ritmo che ti permette davvero di guardare le cose.
Se stai costruendo la tua giornata invece di seguire quella di qualcun altro, un'ora qui all'inizio, prima che arrivi il caldo, è la giusta allocazione.
Nessun cancello, nessun biglietto e gli ambulanti che ne derivano
Ai Colossi non c'è ingresso, né biglietteria, né limite di capienza. I pullman accostano direttamente alla piazzola sul ciglio della strada e tutti entrano a piedi. È questo il bello, dato che è uno dei pochissimi monumenti maggiori su questa sponda con ingresso gratuito, ed è anche tutto il lato negativo. Niente cancello significa niente ombra, niente bagni e nessun posto dove comprare acqua proprio presso le pietre.
Significa anche che i venditori lavorano la piazzola invece di una fila. Sciarpe, alabastro, cartoline, offerte di farti una foto. Si accalcano intorno ai gruppi numerosi, quindi un pullman di gruppo riceve molta più attenzione di due persone scese da un taxi. Decidi prima di aprire la portiera se hai intenzione di comprare qualcosa; un no cortese e fermo in arabo, ripetuto una volta e poi non discusso oltre, funziona molto meglio di una conversazione. Nessuno è aggressivo, ma un autobus turistico che si svuota è una folla, e la pressione è proporzionale alla sua dimensione.
Le regole di base sono quelle ovvie: le aree di scavo sul retro sono recintate dove serve, non si sale sulle statue, e devi presumere che non ci siano servizi igienici tra qui e il tuo prossimo sito a biglietto.
Prezzi alla porta contro una giornata prenotata
Poiché i Colossi sono gratuiti, la questione dei soldi riguarda in realtà tutto il resto della giornata. Il tempio alle loro spalle rientra nella fascia di 100-220 EGP. I siti a biglietto più grandi nelle vicinanze costano 220 EGP per un adulto e 110 EGP per uno studente, con tariffe molto più basse per gli egiziani. Aggiungi un'auto con autista per mezza giornata e hai la versione indipendente.
La versione prenotata è un giro guidato di un'intera giornata sulla riva ovest, disponibile sette giorni alla settimana, dal lunedì alla domenica, a partire da 89 USD a persona. Questi tour raccolgono complessivamente 6.330 recensioni di viaggiatori, con il più apprezzato valutato 4,9 su 5 da 1.737 recensioni. Quello che acquisti è il trasporto, una guida autorizzata e la sequenza della giornata. Non è saltare la fila, perché ai Colossi non c'è fila né cancello da saltare. Se hai già trovato un autista e te la cavi a leggere un sito da solo, puoi fare questa tappa gratis. Se vuoi che il tempio ti venga spiegato da qualcuno che sa quale frammento viene da dove, paga la guida.
Colazione, la folla delle mongolfiere e le aperture alle sei
Il miglior trucco gastronomico della riva ovest è che i suoi mattinieri aprono prima dei monumenti. Ali Baba Restaurant & Cafe (riva ovest, a pochi minuti dai Colossi) apre alle 06:30 ed è organizzato per i gruppi delle mongolfiere che atterrano all'alba, il che lo rende la colazione più utile su questa sponda del fiume e il pasto servito al tavolo più vicino alle statue. I piatti principali costano all'incirca 120-250 EGP, si accettano carte e i clienti senza prenotazione sono benvenuti, ma telefona in anticipo al +20 150 162 9002 per un tavolo da dieci o più persone, perché i gruppi numerosi arrivano qui a ondate.
Se preferisci mangiare guardando ciò per cui sei venuto, il Memnon Guesthouse, Restaurant & Cafe (proprio di fronte al monumento) è aperto dalle 06:00 alle 23:00 ed è gestito direttamente dal proprietario, Hassan. Succhi e tè costano pochi pounds, i tajine all'incirca 100-200 EGP, ed è una piccola gestione familiare: comoda per coppie e gruppi fino a otto o dieci persone, e una telefonata al +20 100 414 4346 per qualsiasi cosa di più grande. Questo è quello da scegliere se vuoi sederti con i Colossi per un'ora invece di fotografarli per cinque minuti.
Pranzo entro dieci minuti dalle pietre
Il Marsam Hotel Garden Restaurant (Kom el-Hettan, a breve distanza verso l'interno) è il pranzo interessante. L'edificio è una ex casa di scavo centenaria diventata hotel nel 1939, e la cucina non ha un menù fisso: cucina ciò che l'orto dell'hotel e la pesca del Lago Nasser hanno prodotto quel giorno. Aspettati all'incirca 510-1.300 EGP a testa per il banchetto. I non ospiti sono benvenuti, ma i gruppi dovrebbero scrivere in anticipo a [email protected] così la cucina può cucinare sul numero di persone, perché presentarsi in dieci aspettandosi un menù non è come funziona questo posto.
Il Café & Restaurant Maratonga (di fronte a Medinet Habu) è una cucina familiare tedesco-egiziana con un piccolo giardino, aperto dalle 06:00 alle 20:00, con caffè, succhi e piatti leggeri nella fascia 50-180 EGP. È l'unica tappa della riva ovest che gestisce davvero le esigenze alimentari, con cucina e laboratori di panificazione senza glutine e vegani, invece di scrollare le spalle. Il giardino è piccolo, quindi un pugno di persone va bene e i tavoli più grandi vanno organizzati al +20 103 295 5774 o [email protected].
Il Ramesseum Rest House (riva ovest centrale, accanto al Ramesseum) non è un ristorante e non finge di esserlo. È gestito dalla famiglia Abd el-Rassoul (Mohamed ha preso il posto di suo padre Mahmoud) e resta il posto più affidabile per trovare una birra fredda tra un sito e l'altro. La lista dei piatti è volutamente breve ed economica. Vieni per la bevanda e l'ombra, non per il pasto, e tieni presente che gli autisti parcheggiano qui i gruppi tra un tempio e l'altro, quindi può riempirsi e svuotarsi rapidamente.
Nour El Gourna (Gournah, a circa 700 m dai Colossi) è abbastanza vicino da raggiungerlo a piedi, cosa insolita su questa sponda. Dieci camere in mattoni crudi e un giardino, cene egiziane all'incirca 300-600 EGP a testa, e anatra arrosto e molokhiya cucinate come le cucina una cucina locale, non nella versione da hotel. Prenotalo come cena a sé stante. La cucina ha bisogno di preavviso per un gruppo numeroso e sarebbe sprecato incastrarlo in una giornata tra i templi.
All'estremo opposto, l'Al Moudira Hotel (più in là oltre Medinet Habu) gestisce tre cucine, la Ottoman Hall, Khan Al Moudira e Il Forno, che coprono cucina mediterraneo-levantina, piatti al forno a legna e classici egiziani, usando i prodotti della fattoria dell'hotel. I non ospiti possono prenotare pranzo o cena, ma la prenotazione è essenziale su [email protected] o al +20 122 325 1307. Questo è il tavolo più caro della riva ovest e non è una tappa improvvisata per un gruppo con gli stivali impolverati.
Una terrazza, una vista sul fiume e la cena vicino al traghetto
Concludi la giornata più vicino all'acqua. Sunflower Restaurant West Bank (el-Gezira, a pochi minuti dall'approdo del traghetto pubblico) è aperto tutti i giorni dalle 11:00 alle 23:00, serve alcolici, cosa davvero rara qui, e resta aperto fino a tardi, con un menù fisso intorno a 90-150 EGP e bevande 20-30 EGP. È abituato a gruppi senza prenotazione che scendono dal traghetto; chiama il +20 100 900 2234 per un tavolo grande.
Tutankhamon Restaurant (el-Gezira, circa 200 m a sud dell'approdo del traghetto) ha la migliore vista dall'altra parte dell'acqua sulla riva est da questo lato del fiume. Il menù è fisso e stagionale a circa 90 EGP, bevande 15-25 EGP, quindi la scelta è limitata e la cucina è costante; il formato significa anche che un gruppo viene servito in fretta. Prenota in alta stagione.
El Gezira Hotel rooftop restaurant (villaggio di el-Gezira) è stato ristrutturato nel 2025 ed è ancora a gestione familiare, servendo piatti egiziani e internazionali a prezzi di villaggio. Ospita serate folkloristiche messe in scena per gli ospiti che vi soggiornano, non allestite per i pullman, ed è questa la differenza a cui vale la pena prestare attenzione. Chiama il +20 952 310 034 o invia un'e-mail a [email protected] per un tavolo da non residenti.
Cosa mettere ai due lati dei Colossi
Medinet Habu (Tempio Funerario di Ramses III) (riva ovest meridionale) è l'ovvio contrappeso a pagamento alle statue gratuite: a pochi minuti d'auto, aperto dalle 06:00 alle 17:00, 220 EGP adulti e 110 EGP studenti, e il tempio dipinto meglio conservato su questa riva. Il colore sopravvive sui soffitti e nelle parti alte delle colonne. Regge i gruppi in pullman senza sforzo.
Howard Carter House (sulla stessa strada della riva ovest, vicino ai Colossi) è la sosta a misura d'uomo, la casa a cupola dello scavatore, conservata come piccolo museo, aperta dalla mattina presto fino alle 17:00, 220 EGP adulti e 110 EGP studenti. Le stanze sono anguste, quindi i gruppi devono passare a ondate; due o tre persone la apprezzeranno e venti no.
New Gourna Village (New Gourna, a circa quindici minuti) è la deviazione che dà alla riva ovest una storia dopo i faraoni. Il villaggio sperimentale in mattoni di fango di Hassan Fathy, con la sua moschea, il teatro e il khan restaurati nell'ambito di un progetto sostenuto dall'UNESCO completato nel 2022. È gratuito da visitare a piedi, ma le visite guidate si svolgono attraverso il Centro per l'Architettura Sostenibile del villaggio e devono essere organizzate in anticipo, quindi non arrivare con un pullman e aspettarti l'accesso.
Vale la pena
Sì, con una condizione: trattala come una sosta con un tempio annesso piuttosto che un'occasione per una foto. Come due statue da sole, dieci minuti sono onestamente sufficienti, e chiunque ti dica che i Colossi sono il pezzo forte della riva ovest sta vendendo qualcosa. Con il tempio ricostruito dietro di loro aperto, e con la colazione di fronte alle sei del mattino o un pranzo in giardino a dieci minuti verso l'interno, diventa una buona ora o due.
Si adatta a chi si alza presto, a chi ama leggere lentamente una rovina, e a chiunque scenda da un volo in mongolfiera all'alba e abbia bisogno di un posto dove atterrare. Le famiglie se la cavano bene qui, perché non c'è nulla da rompere e non ci sono scale. Per i viaggiatori con budget ridotto batte quasi ogni altro monumento a Luxor, perché l'attrazione principale non costa nulla. Non si adatta a chi ha bisogno di ombra, di un caffè sul posto o di una toilette, e non si adatta a un gruppo numeroso a mezzogiorno d'estate.
Il momento migliore per andare
Presto. Le statue sono rivolte a est, quindi la prima luce del giorno atterra piatta sui loro fronti e le sculture sui pannelli laterali si leggono bene; nel primo pomeriggio fotografi controsole e la pietra diventa piatta e grigia. I primi pullman raggiungono il piazzale di sosta poco dopo l'apertura dei siti delle tombe, quindi arrivare prima di loro ti regala quindici minuti davvero tranquilli, e la differenza di temperatura tra le 07:00 e le 11:00 in un campo aperto senza ombra non è cosa da poco.
Stagionalmente, da ottobre ad aprile è la metà dell'anno confortevole. Da maggio a settembre il centro della giornata su questa riva è punitivo e qualsiasi visita turistica all'aperto deve essere conclusa entro metà mattina. Poiché i Colossi non hanno cancello, non sono mai chiusi e non sono mai esauriti. La pressione della domanda a Luxor è sul trasporto guidato e sui siti a pagamento, non sulle statue stesse.
Un ritmo che funziona: mongolfiera all'alba, colazione alle 06:30 o 07:00, i Colossi e il tempio dietro di loro per le 08:00, un tempio a pagamento dopo, e un lungo pranzo verso l'interno prima del caldo pomeridiano. Nel tardo pomeriggio, torna giù verso il traghetto per una terrazza e un drink.
Come arrivare, pagare e quanto costa una giornata
Il traghetto pubblico attraversa dalla riva est all'approdo di el-Gezira di continuo durante il giorno per pochi sterline egiziane; dall'approdo, taxi e minibus condivisi percorrono la strada che passa davanti ai Colossi. Un'auto a noleggio con autista per la mattina è l'opzione più pratica se vuoi combinare le statue con i siti a pagamento, perché le distanze tra loro sono più lunghe di quanto suggerisca una mappa e c'è poca ombra in ognuno di essi. Andare in bicicletta è possibile e piacevole d'inverno per chi è ragionevolmente in forma; d'estate è una cattiva idea.
Porta sterline egiziane, in banconote piccole. Il traghetto, i minibus, i venditori al piazzale di sosta e la maggior parte dei caffè più piccoli sono attività in contanti; l'accettazione delle carte è discontinua e i bancomat più affidabili sono sulla riva est. Ali Baba accetta carte, e i ristoranti degli hotel lo faranno, ma non pianificare una giornata su questo.
Concedi un'ora per i Colossi più il tempio dietro di loro, novanta minuti per Medinet Habu se vuoi guardare per bene, e trenta per la Howard Carter House. I siti a pagamento chiudono alle 17:00; le statue gratuite non chiudono affatto.
Una giornata in autonomia qui può essere davvero economica: niente ai Colossi, 100-220 EGP per il tempio, 220 EGP per sito a pagamento, e un menù fisso da 90-150 EGP alla fine. Un tour guidato di un'intera giornata sulla riva ovest, che si svolge sette giorni alla settimana, parte da 89 USD a persona e copre gli spostamenti e la spiegazione. Fascia media è un pranzo in giardino a circa 510-1.300 EGP a testa; il top è un tavolo riservato oltre Medinet Habu a prezzi Relais & Châteaux.
Soggiornare sulla riva ovest ti mette a dieci minuti dalle statue all'alba e dentro la scena dei ristoranti del villaggio descritta sopra; soggiornare dall'altra parte dell'acqua ti mette più vicino alla vita notturna e al traghetto. Confronta entrambe sulla nostra ricerca hotel a Luxor, e per come le due rive si incastrano in un viaggio più lungo, inizia con la guida di Luxor.
