エル＝バイラートの端の畑に、2体の18メートルの座ったファラオ像がぽつんと立っています。観光バスが速度を落とし、シャッターが切られ、誰もが通り過ぎていきます。代わりにここに泊まれば、ナイル川の静かな側で目覚め、メディネト・ハブや王妃の谷まで自転車で行ける距離、ほとんどのルクソール観光客が訪れることのない庭付きゲストハウスの村で過ごせます。
エル＝バイラートは、自らを演出するような地区ではありません。ファラオが偶然存在する農地であり、フェリー乗り場と遺跡の間に広がるサトウキビとアルファルファの平らな緑のエプロンで、ロバ車が道を共有し、背後にはテーベの丘が世界の果ての石壁のようにそびえています。朝には、夜明け前の気球クルーが野原にエンベロープを膨らませる音で空気が満ち、午後には暑さが押し寄せて村は静まり返り、夕方にはゲストハウスの屋上にティーグラスが並び、ナイル川を越えてライトアップされた東岸を望む長くのどかな眺めが広がります。探すべきバーも、待つべきクラブのドアもなく、日帰り客が戻った後の交通騒音もほとんどありません。残るのは鳥のさえずりと、アシの茂みに漂うアザーン（礼拝の呼びかけ）、そして人々が暮らす場所であり、単に観光客を受け入れる場所ではないという確かな感覚です。
エル＝バイラートの名所
ここで最初に目にするのは、おそらく誰もが通り過ぎるメムノンの巨像です。アメンホテプ3世の2体の座像で、台座を含めそれぞれ約18メートル、一枚岩の珪岩から彫られ、道路が村の端にぶつかる場所に、フェンスもチケットも役人もなく立っています。車を停め、台座まで歩いて見上げます。そのシンプルさが驚きです。古代の栄光の多くが行列やゲート、バスによって仲介されるこの地域で、この2体の像は依然として野原に座り、まるでずっと光の変化を待っていたかのようです。
ここでは古い物語も重要です。古代、北側の巨像は夜明けに「歌う」と伝えられ、これは露で温められた石が最初の太陽光で割れることによる口笛のような音だったと考えられます。ギリシャ人はその音を神話に変え、暁の女神の子メムノンに結びつけ、その名前はローマ時代の修復が2世紀頃にその声を沈黙させるまで定着しました。今でも、これらの像は訪れるべき遺跡というより、他のすべてへ向かう途中に通り過ぎるランドマークのように感じられます——南テーベのネクロポリスへの道端の閾門です。
そのネクロポリスこそがエル＝バイラートが重要な本当の理由です。巨像から内陸へ向かう道は中央チケットオフィスを通り、メディネト・ハブ、ラメセウム、デイル・エル＝メディーナ、王妃の谷へと続きます。これらは自転車で一日あれば、無理なく美しく巡れます。これは、地図が感情的に納得できる稀な場所の一つです。遺跡が遠くに散らばっているのではなく、村、丘、砂漠の端の間に密集しています。平らな地形は見かけほど単純ではありません。王の野心、職人の労働、葬儀の儀式の層を自転車で進むことになり、すべてはまだかすかに埃、アシ、温かい石の匂いがする風景に押し込められています。
もう一つの日常のリズムは気球です。エル＝バイラートは西岸の打ち上げ場所の一つで、村は独自の夜明け前の劇場を持つことになります。日の出前に、ゲストハウスへのピックアップが午前4時頃に始まり、完全に目覚める頃にはエンベロープが野原に上がり、神殿、川、墓の上を漂っています。これはルクソールの代表的な体験ですが、ここからだと観光客向けに仕組まれたショーというより、早朝の生活の一部のように感じられます。
食事と飲み物
エル＝バイラートでの食事は、レストラン街を探すことではありません。屋上、ゲストハウスのキッチン、そして自分がどこにいるかを正確に知っている食事の喜びについてです。最も有名なテーブルはメムノン・ゲストハウス・レストラン＆カフェで、メムノンの巨像の真正面にあり、夕食は目の前にライトアップされた像と、その周りで暗くなる村を眺めながら楽しめます。メニューはエジプト料理、地中海料理、ヨーロッパ料理に及び、タジン、フレッシュジュース、十分なベジタリアンオプションがあります。日没後、石が照らされ、あなたと石の間の野原が暗くなると、都会のダイニングルームでは決して模倣できない静けさが広がります。
フェリー乗り場に少し近づくと、エル・ゲジーラ・ガーデン・ホテルとエル・ゲジーラ・ホテルの屋上は、村のもう一つの信頼できる夜の定番を提供します——眺め、風、そして必要なら冷たい飲み物。ガーデン・ホテルは酒類提供の免許を持っており、この川岸では珍しく、コフタと一緒にビールが楽しめます。下ではヤシの庭園でお茶を飲みながら過ごせます。隣のエル・ゲジーラ・ホテルにも人気の屋上レストランとバーがあり、ナイルと丘の眺めを楽しめ、急ぐ理由がないので夕方が長く感じられるような場所です。
さらに家庭のキッチンのような食事を求めるなら、サンフラワー・レストラン（サンフラワー・ゲストハウスの屋上）は屋上全体を温めるような料理を提供しています：詰め物焼きウズラ、ラクダ肉のタジン、詰め物アヒル、そしてベジタリアン料理も並びます。村で最もコストパフォーマンスの良い眺めの一つで、メニューが家族の「今夜何を作ろうか」という会話のように感じられ、観光客が認識しそうなもののスプレッドシートのように感じられない数少ない場所の一つです。それがここで食べる魅力です。誰も技術で印象づけようとはしません。少し長く座って丘から光が消えるのを眺められるほど、しっかりと食事を提供してくれます。
ナイトライフ
エル＝バイラートには事実上ナイトライフはなく、それは不満ではなく、むしろポイントです。最後の日帰り客が東岸に戻ると、村はアザーンと時折のトゥクトゥクの音だけが聞こえる静けさに包まれます。ここで「出かける」ことが意味するのは、屋上に上がり、遅いお茶、水タバコ、ナイル川の夕日を楽しみ、遠くの岸にカルナック神殿のライトがかすかに見えることだけです。夜の娯楽は空であり、晴れた夜には屋上からの星空観察は本当に素晴らしいものになります。村の背後に光害がほとんどないからです。
ビールを飲みたいなら、エル・ゲジーラ・ガーデン・ホテルとエル・ゲジーラ・ホテルの免許を持つ屋上が、この川岸では最良でほぼ唯一の選択肢です。ほとんどのゲストハウスはドライです。そのドライさこそがこの地区の特徴の一部です：エル＝バイラートは第一に農家の住宅村であり、第二に墓巡りのための宿泊地であり、飲み屋のシーンは決してありません。本格的なバーや賑わう夜を求めるなら、東岸へ渡ります。ここでは夜はより静かで昔ながらであり、丘から最後の色が消えるのを眺めるのに適しています。
アクティビティ
エル＝バイラートの重心があるとすれば、それはほぼ玄関先から始まり、丘の麓に沿って南に伸びる遺跡群です。メディネト・ハブ（ラメセス3世の葬祭殿）は必須の最初の目的地です：巨大で、保存状態が素晴らしく、海の民との戦闘場面が彫られ、壁が今も動いているかのようです。また、東岸の神殿よりもはるかに静かなので、開館と同時に到着すれば、ほぼ独り占めできる瞬間があります。それが重要です。ある神殿は有名だから有名ですが、メディネト・ハブは今も生き生きとした石細工で注目を集めます。
ラムセウム、ラムセス2世の葬祭殿は、まったく異なる雰囲気を湛えています。記念碑というより廃墟に近く、壮麗さよりも物悲しさが勝ります。かつての巨像は粉々に砕けて砂に横たわり、その残骸はシェリーの『オジマンディアス』にインスピレーションを与えました。ほとんど訪れる人もおらず、この「巨大な廃墟」という一節がもはや文学的表現ではなく、目の前の現実そのものとして感じられる、特別な体験ができます。
デイル・エル＝メディナでは、また規模が変わります。ここは墓を掘り、王墓に彩色を施した職人たちの壁に囲まれた村で、センネジェムやインヘルカウの墓など、自分たちのための美しい個人墓があるほか、小規模なプトレマイオス朝のハトホル神殿もあります。ネクロポリスが王のためだけの場所ではなく、熟練した職人や家族、緊密に組織された共同体の場でもあったことを実感できる、ルクソールで最も印象深い場所のひとつです。
村の端を少し過ぎると、王妃の谷があり、ネフェルタリの墓があります。これはエジプトで最も美しく彩色された墓と広く評価され、厳しく制限されたプレミアムチケットでの入場となります。色合いは非常に繊細で驚くほど保存状態が良く、この部屋そのものが静寂を求めているかのようです。漆喰の壁画と、古代の死を人間的なスケールで体感したいなら、この場所の魅力は抗いがたいものがあります。
そして、早朝のフライトがあります。西岸のサンライズ熱気球遊覧は、ルクソールを代表する体験で、夜明け前に村のゲストハウスからピックアップされ、上空から墓や神殿、ナイル川を眼下に、ネクロポリス全体が目覚める様を見渡します。観光地化されているのは確かですが、感動が失われるわけではありません。バスケットから見下ろすと、エル＝バーラトの平坦な地形がはっきりとわかります。野原、川、丘、遺跡が一望できる、静かな一枚の図のようです。
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ショッピング
エル＝バーラトはショッピング地区ではありません。その正直さが心地よい場所です。必要なものは持参しましょう。神殿へ向かう道沿いに、雪花石膏や土産物の工房がいくつか点在し、地元の石を彫って壺や小像に仕上げています。一見の価値がある作品もあれば、そうでないものもあります。値段は交渉制で、品質はまちまち。最善の方法は昔ながらの、丁寧に値切り、念入りに確認することです。
日用品については、村のキオスクで水、スナック、携帯電話のチャージ、その他必要なものを、必要になる1時間前には入手できます。しかし、スーパーマーケットはなく、東岸のような本格的な市場もありません。スークや香辛料の屋台、品揃え豊富な薬局、本格的な買い物をしたい場合は、川を渡って東岸のコーニッシュ裏にあるシャリア・エル＝スークへ向かいましょう。西岸でのショッピングは実用的であり、娯楽ではありません。観光と睡眠の拠点と考え、実際の買い物は対岸で済ませましょう。
エル＝バーラトの宿泊先
この村はリゾートではなく、小さな家族経営のガーデンゲストハウスや低層ホテルが中心です。だからこそ、このエリアが機能しているのです。選択肢は、どこで目覚めたいか次第です。巨像のそばか、フェリーの近くか、それとも野原の中か。アル・バエラート・ホテルは最もホテルらしい選択肢で、ランドスケープされた庭園、ナイル川の景色を望むプール、レストランを備え、静けさの中にもある程度の施設を求める場合に快適なミッドレンジの拠点となります。
エル・ゲジラ・ガーデン・ホテルと隣接するエル・ゲジラ・ホテルは、フェリー乗り場近くにあり、この村で最も信頼できるフォーマットを提供します。屋上ダイニング、庭園スペース、山または川の景色、そしてガーデンホテルには酒類を提供する屋上レストランがあります。賑やかすぎず、社交的で、川を頻繁に渡る予定なら便利です。
より親密な滞在を求めるなら、メムノン・ゲストハウスはメムノンの巨像の文字通り向かい側に位置し、一方サンフラワー・ゲストハウスは小さく、口コミ評価の高い屋上滞在先で、家庭料理とナイル川の眺めが魅力です。バルコニー、山や庭園の景色、手作りの朝食、そしてタクシーや自転車、気球の手配をしてくれるホストが期待できます。トレードオフはシンプルです。静けさ、価値、遺跡への近さを手に入れる代わりに、東岸の食事やナイトライフにはフェリーかタクシーが必要になります。
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移動手段
エル＝バーラトの移動は、川を移動手段の一部と受け入れるならとても簡単です。格安のバラディ・フェリーが東岸のコーニッシュと西岸の乗り場を結び、外国人はおおよそ5～10エジプト・ポンドです。満席になり次第出航し、すぐに満席になります。自転車も積載可能です。ゲジラのフェリー乗り場からは、すでにエル＝バーラトの圏内。メムノンの巨像までは平坦で舗装された交通量の少ない道を約4kmです。
その平坦さが魅力です。西岸は自転車に最適で、ゲストハウスか船着き場近くで1日10～20エジプト・ポンド程度でレンタルすれば、南部の主要スポット（メムノンの巨像、メディネット・ハブ、デイル・エル＝メディナ、王妃の谷）をすべて楽に巡れます。唯一の本格的な上り坂は、フェリーから約10kmの王家の谷へ至る最後の区間です。暑い場合や時間がない場合は、タクシーがワンホップで約100エジプト・ポンド、終日観光で500～1,000エジプト・ポンド程度です。出発前に料金を合意しましょう。
ルクソール国際空港は東岸にあり、ここからは車で約30～40分、さらにフェリーでの移動が必要です。水分をたっぷり持参してください。砂漠の暑さの中でのサイクリングでは dehydration しやすいためです。また、控えめな服装を心がけましょう。特に女性は、ここが観光客の拠点であると同時に居住地区でもあるためです。安全性は概して非常に良好です。路地は静かで、雰囲気は穏やかです。夜間に注意すべき主なことは明白です。照明のない道でも道路であることです。
エル＝バーラトは、騒音で誘惑したりはしません。遺跡、野原、川に語らせることで勝利する場所です。自らの伝説に急き立てられることのある都市にあって、これは貴重で稀なことです。