Cruisebåtene legger til tre og fire i bredden langs Luxor-korridoren og tømmes klokken sju om morgenen, og derfor føles Kongenes dal som en jernbaneperrong innen klokken elleve. Den samme dalen klokken seks er kalkstein, stillhet og lyden av dine egne skritt på grus. Nesten alt som gjør Luxor verdt en uke snarere enn en ettermiddag, skjer i de to timene på hver side av bussenes ankomst, og du kan ikke være der for dem fra en båt som seiler klokken tolv.
Så svaret på om du bør bli værende er ja, og det nyttige er å vite hva de ekstra nettene faktisk gir. To er minimum for at noe endres. Tre lar deg dekke vestbredden skikkelig og likevel ta en dagstur nordover. Fire er ikke for mye hvis du bryr deg om graver.
Hva båtens program faktisk koster deg
En standard Nilen-reiserute gir Luxor en morgen på vestbredden og en på østbredden, begge delt med alle andre båter i havn. Billettene du kjøper, er de samme billettene. Forskjellen er timen.
Kongenes dal (vestbredden, i wadien bak de tebanske klippene) åpner klokka seks. En cruiseutflukt når vanligvis porten en gang rundt elleve, og da har den vanlige tre-gravbilletten, omtrent 600–750 EGP, blitt til en slentrende vandring gjennom tre av gravene som er åpne og minst overfylte. Guider har ikke lov til å forelese inne i gravene, så orienteringen din skjer utenfor, stående i solen, før du går inn. Klokka seks om morgenen er det en behagelig ti minutters stund. Klokka elleve i juni er det straffende.
Å bo på land er også det som gjør tilleggene verdt å betale. Seti I (KV17) koster rundt 2000 EGP på toppen av standardbilletten, og Tutankhamun og Ramesses V/VI koster enda mer. To tusen egyptiske pund er en reell sum, og i en folkemengde kjøper den deg en kø gjennom den fineste malte graven i Egypt. Ved åpning, med ingen som puster deg i nakken, kjøper den deg den dypeste kuttede sjakten i dalen med takastronomien fortsatt lesbar over deg.
Hatshepsut-tempelet (Deir el-Bahari, vestbredden) gir samme argument billigere. Inngang koster rundt 400 EGP, halv pris for studenter, og en shuttle-tram går fra parkeringsplassen til foten av rampen. Det åpner klokka seks om sommeren, en time senere om vinteren, og klippen bak kaster skygge over terrassene bare tidlig. Kom ved åpning, og du får et tempel. Kom klokka ti, og du får en kø på en uskygget rampe. Bygningen er den samme uansett; morgenen din er det ikke.
Stedene ingen cruise-reiserute har tid til
Dette er det sterkere argumentet for å bli, og det har ingenting med folkemengder å gjøre. Hele kategorier av tebanske steder passer rett og slett ikke inn i en båts raskt skiftende program.
Medinet Habu (sørenden av vestbredden) er det klareste eksempelet. Ramesses IIIs gravtempel er enormt, og det har mer bevart maling enn noe annet sted i Theben: takene er fortsatt blå, register etter register med farger på innerveggene. Det koster rundt 200 EGP, 100 for studenter, åpner klokka seks og tar siste inngang klokka fem om sommeren og fire om vinteren. Sett av nitti minutter. Det håndterer grupper lett og absorberer dem, så selv når en buss faktisk ankommer, føles stedet ikke fullt. Det er det stille av de store vestbredde-templene, og det er ingen god grunn til det.
Deir el-Medina (vestbredden, på stien mellom de to dalene) er der mennene som hugget de kongelige gravene bodde, og der de hugget sine egne. Landsbygrunnmurene løper i et rutenett nedover skråningen, med gravene stablet over gaten de gikk hjem langs. Sennedjem (TT1), Inherkhau (TT359) og den tredelte graven er inkludert i standardbilletten, rundt 100–200 EGP, med tillegg på noen få andre. Gravene tar tre eller fire personer om gangen, dykkende, og derfor bryr ingen gruppereiserute seg med dem. Det er det mest menneskelige stedet på vestbredden og det som får resten av nekropolen til å gi mening.
Howard Carter-huset og replikaen av Tutankhamuns grav (vestbredden, på veien opp mot dalen) er noen få beskjedne rom der Carter bodde fra 1910 til 1939 og hvorfra han gikk til jobben. Bare små grupper; det er ikke et buss-stopp og ville bli ødelagt hvis det var det. Inngang koster rundt 100–200 EGP, og du bør kjøpe på nett, for de trykker ikke billetter på stedet. Faksimilen av gravkammeret i haven gir deg et bedre blikk på maleriene enn den ekte graven tillater, fordi du kan stå stille foran dem så lenge du vil, noe du ikke kan i KV62.
Karnak to ganger og et museum som åpner om natten
På østbredden endrer det å bli værende formen på dagen snarere enn listen over severdigheter.
Karnak-tempelet (østbredden, nord for sentrum) er verdt å gå inn i to ganger. En gang klokka seks, når det skrå lyset kommer inn sidelengs gjennom hypostylhallen og søylene gjenfinner sin skala. En gang etter mørkets frembrudd for lyd- og lysshowet, som varer rundt 75 minutter og spilles på ti språk gjennom uken; engelsk er vanligvis klokka 19, med en flerspråklig forestilling klokka 20. Det tar imot bussgrupper uten problemer. Tempelbilletten er rundt 450 EGP; showet koster omtrent $21–84 avhengig av pakke og om transport er inkludert. Bestill to-tre dager i forveien i sesongen, som er en annen ting du ikke kan gjøre fra en båt som ankommer samme morgen.
Luxor Museum (østbredden, på korridoren) er Egypts best redigerte museum: noen få hundre utsøkte gjenstander, riktig opplyst og merket, i stedet for tusenvis stablet i montrer. Inngang er rundt 100–400 EGP avhengig av billett. Detaljen som betyr noe for en varm ettermiddag, er kveldskten, fra klokka 17 til 21, med billettluken som stenger klokka 20.30. Det er akkurat vinduet når stedene har stengt, lyset er borte, og du vil være et luftkondisjonert og interessant sted. Sett av nitti minutter. Det er lite og godt kuratert, så grupper får plass komfortabelt utenom kveldstimen.
To timer nordover til Dendera
Dendera (Hathor-tempelet) ligger omtrent to timers kjøring nord for Luxor og er uoppnåelig på en cruise-reiserute. Det har det best bevarte tempeltaket i Egypt: stjernetegnet, himmelgudinnen utstrakt over hypostyl-taket, fargen renset tilbake til noe nær det malerne hadde tenkt. Det er også en krypt, og et takkapell du kan klatre opp til. Inngang er rundt 140 EGP for voksne, 70 for studenter. En guidet halvdag fra Luxor koster vanligvis $50–90 per person, og grupper av enhver størrelse er rutine. Åpent 8–17; sett av to til tre timer på stedet, eller legg det inn i en elleve timers dag med et andre tempel lenger nord hvis det er den slags dag du liker. Denne ene dagsturen er en forsvarlig grunn til å legge til to netter i stedet for én.
Ballongen trenger deg på land
Sindbad Balloons (hotellhenting på begge bredder) har fløyet siden 2005 med ECAA-sertifiserte piloter, og det er den eneste måten å lese hele vestbredden som ett landskap: jordbrukslandet som stopper brått mot ørkenen, gravtemplene som ligger på rad langs den linjen, wadiene som skjærer tilbake inn i åsene. Regn med $50–120 per person avhengig av sesong og pakke. Kurvene er inndelt og tar tjue eller flere; private kurver kan bestilles mot et tillegg hvis du vil ha gelenderet for deg selv.
Tidspunktet er poenget. Henting skjer rundt 5.30, med oppstigning klokka 6.30. Ingen cruise-grytid rommer det, og ingen båtreiserute venter på en avlyst og flyttet flight når vinden er feil. Du trenger en seng på land og en ekstra morgen.
Hvor du kan sove på vestbredden
Å bo på vestbredden er det enkeltvedtaket som betyr mest, fordi det fjerner ferge- eller broovergangen fra begynnelsen av hver tidlig start.
Al Moudira Hotel (vestbredden, fire kilometer fra Kongenes dal) er den sterkeste utgaven av det argumentet: det første egyptiske hotellet som ble tatt opp i Relais & Châteaux, 54 suiter og villaer ordnet rundt ti gårdsplasser i åtte hektar hage, med tre spisesaler inkludert Ottoman Hall og Khan Al Moudira. Det tar imot reisefølger med flere rom og private arrangementer uten problemer. Regn med rundt $250–500 natten og oppover. Det du betaler for, er å våkne allerede på riktig side av elven.
Marsam Hotel Luxor (vestbredden, nær kolossene, i feltene nedenfor nekropolen) er det eldste gjestehuset på bredden, bygget som en utgravningsbolig for en amerikansk arkeologisk ekspedisjon og drevet som hotell av Abdel Rassoul-familien siden 1939. Tjueni rom, fem suiter og en hagerestaurant som har plass til et større følge. Arkeologiske team bor fortsatt her i ukesvis, så det er virkelig lagt til rette for lange gruppebestillinger. Rundt €35–160 natten med frokost. Du sover inne i arkeologien.
Beit Sabée (vestbredden, med utsikt mot Medinet Habu) har femten rom og eies av folkene bak Nour el Nil-dahabiyaene, noe som vises i maten og servicen. Det passer for en familie eller en vennegjeng som tar hele huset; det er ikke et buss-alternativ og bør ikke behandles som det. Rundt $70–150 natten. Utsikten til Medinet Habu fra taket er det beste gratis i Luxor.
Nile Valley Hotel & Restaurant (vestbredden, ved fergeleiet) er det rimelige alternativet som ikke gjør kompromiss med logistikken. De nederlandsk-egyptiske eierne organiserer guidene og syklene dine selv i stedet for å gi deg et telefonnummer, bassenget er åpent døgnet rundt, og takrestauranten tar imot grupper til middag uten reservasjon, enten du bor der eller ikke. Tjuesju rom til rundt $35–60 natten. Rommene er enkle og kunne trengt en oppfriskning. Taket er verdt fergeturen alene.
Argumentet for østbredden
Noen vil ha et resort etter en uke på båt, og det er en rimelig ting å ønske seg. Hilton Luxor Resort & Spa (østbredden, nord for Karnak) er den pålitelige basen av internasjonal standard: infinitybassenger over elven, tre restauranter, en skikkelig spa, konferanselokaler og en beliggenhet nær nok til å gå til Karnak før bussene kommer. Det håndterer turgrupper og familiegrupper som standard. Rundt 110–220 dollar natten. Rommene er komfortable, selv om noen viser sin alder, og drinkene har resortpriser. Hvis du reiser med noen som har fått nok av tidlige morgener, er dette kompromisset som holder alle på talefot.
For alt som ikke er listet opp her, start fra hotellsøket i Luxor og filtrer på bredd før du filtrerer på pris. Elvekryssingen betyr mer for morgenene dine enn en stjernerating gjør.
Middag etter at portene stenger
Sofra Restaurant & Café (østbredden, noen gater bakom cornicheen) er standardvalget for en god middag i Luxor, og med rette: skikkelig egyptisk husmannskost, rause porsjoner, rettferdige priser, ansatte som snakker engelsk, flere rom pluss en stor takterrasse som tar store bord. Hovedretter ligger på rundt 150–350 EGP. Bestill på forhånd i sesongen. Det serveres ikke alkohol; bestill de ferske juiceene.
Al-Sahaby Lane Restaurant (østbredden, i smuget bak souken) er solnedgangsbordet: kame-tagine, krydret blomkål, to etasjer der taket fylles mens lyset forsvinner. Hovedretter koster rundt 150–300 EGP. Reserver hvis dere er flere enn fire, for taket blir fullt. To forbehold: trappene er bratte og det finnes ingen heis, og servicen blir merkbart tregere når terrassen er full.
Praktiske notater
Den lokale fergen mellom breddene går hele tiden, koster noen få egyptiske pund og tar noen minutter. Brokryssingen med bil er en omvei på rundt førti minutter hver vei, og derfor ordner hotellene på vestbredden med sjåfører på sin egen side. Hvis du bor på østbredden og vil ha en 6-start i Kongenes dal, bestill bilen kvelden før.
Ha med egyptiske pund, i kontanter, til billetter til severdigheter, fergen, tips og taxier. Minibanker på østbredden er pålitelige; på vestbredden bør du anta at de ikke er det, og ta ut det du trenger før du krysser. Ha små sedler til tipping, som er konstant og forventet. Howard Carter House er unntaket som krever nettboking på forhånd.
Alt annet avhenger av åpningstiden. Severdighetene åpner klokken seks, og bussene lander mellom ni og elleve. Mellom mai og september er den nyttige dagen over klokken elleve om morgenen og starter ikke igjen før klokken fem om ettermiddagen, og det er det kveldsøkten på Luxor Museum og Karnak-showet er til for. Vinteren er mildere, men severdighetene stenger en time tidligere.
Tre netter i mellomklassen, per person i dobbeltrom, kommer på rundt 400–600 dollar: si 110–220 dollar natten for et komfortabelt rom, 600–750 EGP for dalen pluss de tilleggene du velger, 450 EGP for Karnak, 200 for Medinet Habu, 400 for Hatshepsut, 100–200 for Deir el-Medina, en halvdag til Dendera for 50–90 dollar, og 50–120 dollar hvis du flyr. Budsjetterer du samme tur på vestbredden på Nile Valley eller Marsam, kan du gjøre det for godt under halvparten uten å gå glipp av en eneste severdighet.
Cruiset selger deg elven, og elven er virkelig verdt det. Luxor er den delen itineraret komprimerer, og det er den delen som belønner å bli ukomprimert. Tre netter, en seng på vestbredden og en vekkerklokke på 5.30 vil gjøre mer for forståelsen din av Theben enn nok en etappe på seilasen. Når du planlegger resten, dekker Luxor-guiden det praktiske sesong for sesong.
