En tre netters båttur ut fra Luxor er ikke et cruise i ocean liner-forstand. Det er omtrent to hundre kilometer som driver sørover med strømmen, fire templer som står på bredden omtrent der de ble bygget, en sluse som sluker en hel ettermiddag, og lange strekninger hvor underholdningen er sukkerrør, egretter og menn som bøter garn fra flatbunnede båter. I november slutter soldekket å være en utholdenhetsprøve og blir grunnen til at du kom.
Hva tre netter faktisk dekker
Den standardiserte sørgående ruten boarder i Luxor på ettermiddagen, ligger ved kai over natten, seiler tidlig, venter på sin tur i Esna-slusen, når Edfu neste morgen og Kom Ombo sent på ettermiddagen eller etter mørkets frembrudd, og legger til i Aswan for avstigning om morgenen. Tre netter, tre tempelstopper langs elva, og sightseeing i Luxor, som er den delen folk misforstår, presset inn i ettermiddagen du boarder eller dagen før. Det er ikke spredt utover seilingen. Møt opp ved landgangen klokka to om ettermiddagen etter å ha landet samme morgen, og du får ett tempel i en varmedis og går glipp av vestbredden helt.
Så unna deg en natt på land først. Én ekstra natt kjøper deg ballongen, gravene og dødtempelet uten en eneste stresset morgen; et hotellsøk i Luxor viser deg hva som ligger innen gangavstand fra corniche-fortøyningene, og den bredere Luxor-guiden dekker skillet mellom østbredden og vestbredden i mer detalj. Pakker som kombinerer båten med de guidede landutfluktene, ligger vedlagt denne siden som et kort i stedet for å nevnes her; de starter fra 1 300 amerikanske dollar per person. Blant de bestillbare alternativene her finnes 48 anmeldelser fra reisende, og det høyest rangerte ligger på 4,7 av 5.
Vestbreddens morgen som du ikke bør komprimere
Kongenes dal (vestbredden, i den tørre kløften bak de tebanske klippene) er det ene stedet hvor en guide ikke kan gjøre jobben for deg. Lisensierte guider har ikke lov til å forelese inne i gravene, så introduksjonen skjer utenfor ved besøkssenteret, og deretter går du inn alene med det du har klart å huske. Grunnbilletten koster rundt 750 egyptiske pund (omtrent 15,50 amerikanske dollar) og dekker hvilke som helst tre av gravene som er åpne den uken. Tutankhamon koster rundt 700 egyptiske pund i tillegg, Seti I omtrent 2 000 egyptiske pund i tillegg, og porten tar kun kort. Listen over åpne graver roterer med vilje, for å spre besøkstrykket og beskytte malingen, så velg etter hva som faktisk er åpent fremfor etter de kjente navnene. Blitzfotografering er totalforbudt, og forbudet håndheves av inspektørene inne i hvert kammer.
Hatshepsut-tempelet, Deir el-Bahari (vestbredden, ti minutter lenger inn i samme bukt) er den andre halvdelen av den morgenen. Inngang koster rundt 440 egyptiske pund (omtrent 10 amerikanske dollar), kun kort, og billettluken ligger omtrent 400 meter fra rampen med en betalt shuttletrikk som dekker gåturen. Det ble bygget for busslaster og tar dem uten problemer. Vær ferdig innen 09:30. Bukten er et naturlig amfiteater som fanger varmen, terrassene vender øst mot solen, og forplassen byr ikke på noe skygge når morgenen først setter inn.
Sindbad Balloons (oppstigningsfelt på vestbredden, med henting fra Nilen-fortøyningene og hotellene i Luxor) har fløyet siden 2005 med piloter sertifisert av den egyptiske luftfartsmyndigheten. Delt kurv er standard og tar store grupper komfortabelt; private ballonger kan bestilles mot et tillegg. Regn med omtrent 90 til 150 amerikanske dollar per person for en delt flytur. Myndigheten setter flyvninger på bakken på vindfulle morgener, noe som er en sikkerhetsavgjørelse og ikke en innfall fra operatøren. Bestill den første morgenen av oppholdet og hold den neste som reserveløsning: en båt som seiler ved daggry på dag to, gir deg ingen.
Karnak den ettermiddagen du boarder
Karnak tempelkompleks (nordenden av Luxor, omtrent tre kilometer fra corniche-fortøyningene) er den vanlige første ettermiddagen på et cruise fra Luxor til Aswan, og det er her rådene om timing betyr mest. Anlegget strekker seg over hundre hektar, så gruppene sprer seg virkelig ut, buss-parkeringen er romslig og lisensierte guider jobber overalt. Men hypostylhallen er en flaskehals av design, og mellom 09:00 og 12:00 er det grupper vegg til vegg. Gå ved åpning, 06:00 til 06:30 i vinterprogrammet, eller i den siste timen før stengetid. Voksenbillett koster rundt 600 egyptiske pund (omtrent 12 til 13 amerikanske dollar), kun kort ved porten, med Sound & Light-showet på egen billett.
Luxor-tempelet (sentrale corniche, gangavstand fra de fleste fortøyninger) er det ene store stedet i byen som holder åpent utover kvelden, og det er betydelig bedre opplyst enn dagbildene av det antyder. Inngang koster rundt 500 egyptiske pund (omtrent 10 amerikanske dollar), kun kort. Hvis båten din boarder på ettermiddagen, er dette det naturlige å gjøre etter middag den første kvelden: du går av landgangen, opp langs cornichen og inn i en kolonnade som ser helt annerledes ut under flomlys.
Esna, slusen og et tak som er stoppet verdt
Khnum-tempelet i Esna (på byens corniche, nedsenket i en grop under dagens gatenivå) pleide å være en fotnote, en sotsvart hall du kikket på mens båten ventet på slusen. Det felles tysk-egyptiske rengjøringsprosjektet har endret det fullstendig, og det astronomiske taket er nå antakelig det mest fargerike i Egypt. Det er én hall og ingenting annet, så guidene sprer gruppene sine gjennom i bølger; båtene fortøyer ved cornichen og følger gjestene inn langs en gate full av suvenirer. Inngangen er lav, rundt 5 til 7 amerikanske dollar, kun kort, og på de fleste ruter dekkes den av de inkluderte landutfluktene. Båten din stopper her uansett for å vente på slusen, så det finnes ingen grunn til å hoppe over det.
Edfu i konvoi og Kom Ombo etter mørkets frembrudd
Horus-tempelet i Edfu (omtrent tre kilometer innover i landet fra cruisekaien) er det best bevarte store tempelet i landet, og forskjellen det utgjør er strukturell snarere enn dekorativ: du kan lese hele bygningen som en bygning (pylon, forgård, hypostylhaller, helligdom med granitthelligdommen fortsatt på plass) i stedet for å rekonstruere den i hodet fra stumper. Inngang koster rundt 550 egyptiske pund (omtrent 11,50 amerikanske dollar), kun kort, med transporten fra kaien i tillegg. Båtene sender gjestene i konvoi med hestevogn, tuk-tuk eller minibuss. Hvis hestene i vognene ser utkjørte ut, si det og be guiden din om en tuk-tuk eller varebil i stedet; det er en helt normal forespørsel og mannskapet håndterer det uten oppstyr.
Kom Ombo-tempelet og dets krokodillemuseum (på elvebredden, to minutters gange fra landgangen) nås vanligvis sent på ettermiddagen eller etter mørkets frembrudd, som er det best mulige tidspunktet å se det på. Tempelet er en dobbeltbygning: tvillinghelligdommer, tvillingakser, en for Sobek og en for Haroeris. Om natten er det opplyst på en måte som gjør dobbeltheten åpenbar. Inngang koster rundt 360 til 450 egyptiske pund (omtrent 8 til 10 amerikanske dollar) med museet inkludert, kun kort. Museet selv trenger tjue til tretti minutter; det huser mumifiserte krokodiller hentet fra de lokale gravlundene og er lite nok til at guidene fører gruppene gjennom i bølger.
Dagen og en halv du får i Aswan
Filaetempelet til Isis (på Agilkia-øya, nås fra Marina/Shellal-landingen sør for byen) er der turen på tre netter avsluttes, og overfarten er halve opplevelsen. Tempelet ble skåret opp i blokker og flyttet til Agilkia da Aswan-demningen oversvømte den opprinnelige øya, og du ankommer slik alle alltid har gjort, med båt. Inngang koster rundt 450 til 550 egyptiske pund (omtrent 10 til 11,50 amerikanske dollar), kun kort, pluss rundt 300 egyptiske pund for motorbåten tur-retur, delt mellom dere på båten. Større grupper fordeles på flere motorbåter og samles igjen til introduksjonen på øya. Dra tidlig: vannet er som glass før vinden tar seg opp, og morgenlyset ligger på fasaden. Et Sound and Light-show vises de fleste kvelder på roterende språk hvis du blir i byen.
Aswan-demningen er et stopp på tjue til tretti minutter snarere enn en severdighet, og det er verdt å gjøre fordi det forklarer alt det andre: hvorfor Filae ligger på feil øy, hvorfor Abu Simbel ligger over sin opprinnelige vannlinje, hvorfor halve Nubia befinner seg et annet sted enn der det begynte. Inngang koster rundt 200 egyptiske pund (omtrent 4 amerikanske dollar), kun kort. Det er et kontrollert militærområde, så du besøker det med guide og kjøretøy, ikke på egen hånd. Ingen teleobjektiver, ingen droner og ingen fotografier av installasjonene eller sjekkpunktene.
Nubiamuseet (Aswan, oppover bakken ovenfor byen) er motvekten til det stoppet, det ene stedet som forteller den nubiske siden av historien, fra forhistorisk tid gjennom tvangsflyttingen. Det er åpent daglig 09:00 til 17:00 med en ekstra kveldsvakt fra 18:00 til 21:00 på torsdager og fredager, som er den kjøligste og roligste måten å se det på. Inngang koster rundt 400 egyptiske pund (omtrent 8 amerikanske dollar). Galleriene er brede og det finnes en friluftsdel, så det rommer guidede grupper uten å føles overfylt.
Aswans botaniske hage på El Nabatat (Kitchener's) Island er byens beste sen ettermiddagstime. Den kan bare nås med båt, så gruppestørrelsen din bestemmes av felukken eller motorbåten du leier, typisk 300 til 500 egyptiske pund for båten i en time eller to, delt mellom dere, med en symbolsk inngangsavgift på øya. En rolig runde gjennom alléene tar omtrent en time. Seilturen ut forbi Elephantine er poenget; hagen er unnskyldningen.
Sofitel Legend Old Cataract Aswan, for The Terrace og 1902, er unntaket fra alt det ovenstående: det er ikke et gruppested. Ikke-boende trenger reservasjon, 24 timer i forveien for The Terrace, og det er en inngangs- eller minsteforbruksavgift. Ettermiddagsteen har fast pris og serveres daglig fra 15:00 til 18:00; 1902 er gourmetrestaurant à la carte. Det passer for par og tosomhet, ikke busslaster, og drop-in blir rutinemessig avvist. Det er fortsatt den beste solnedgangsplassen ved elva, og derfor blir det fullt.
Abu Simbel og dagen det koster
Abu Simbel-templene er det klassiske tillegget, og de ligger langt nok sør til at de spiser en hel dag i forlengelsen av cruiset. Eskorterte bilkolonner drar fra Aswan rundt 03:30 og 11:00, kjøreturen tar 3,5 til 4 timer hver vei, og stedet er åpent 06:00 til 17:00. Inngang koster rundt 820 egyptiske pund (omtrent 17 amerikanske dollar). Fly fra Aswan koster omtrent 200 til 300 amerikanske dollar tur/retur og gjør en ti timers dag om til rundt fire, noe som er det bedre byttet for de fleste når du priser din egen tid. Guider orienterer utenfor, og fotografering inne i helligdommen er begrenset. Solfestival-datoene (22. februar og 22. oktober, når solen når de indre statuene) har dyrere billett, rundt 1200 egyptiske pund, og ingen av dem faller i ditt vindu.
Seiling i stedet for motordrift
Hvis du har en uke i stedet for en langhelg, driver Nour El Nil dahabiyaer, små seilbåter med omtrent åtte til tolv lugarer, på en fem-netters rute fra Esna til Aswan under seilduk. Charter av hele båten er normen, og et reisefølge på seks til tolv passer komfortabelt på ett fartøy. Gevinsten er tilgang: en dahabiya stopper ved El Kab og Gebel el-Silsila, som motordrevet cruiseskip ikke kan nå, og den fortøyer på sandbanker i stedet for i en flåte av seks skrog. Kostnaden er dager og penger, siden det er premium alt-inkludert, priset på forespørsel, og godt over en køye på et standard motorcruise. Nevnt her slik at du kan utelukke eller inkludere det.
Bestille på forhånd versus betale ved porten
Alle tempelportene som er listet her, tar kun kort. Det er slik billettkontorene nå fungerer, ikke en svak preferanse. Ha likevel egyptiske pund for ting portene ikke selger: hestekjerre og tuk-tuk-transport ved Edfu, motorbåten til Agilkia, felukk-charter, tips til mannskap og sjåfører. De fleste båtpriser inkluderer landutfluktene og inngangsbillettene på standardruten, men de dekker nesten aldri de valgfrie tilleggene: ballongen, Abu Simbel, Seti I og Tutankhamon-tilleggene i Kongenes dal, og alt ved Old Cataract. Bestill ballongen, Abu Simbel og Terrace før du ankommer. Alt annet kan du ordne samme dag.
Hvorfor november er vinduet
November er den første måneden i året hvor midt på dagen er behagelig på et åpent soldekk i stedet for noe man må overleve innendørs. Morgener er kjølige nok til at en 06:00-start ved Karnak føles tidlig i stedet for brutalt, og vestbreddens bukt ved Deir el-Bahari blir ikke en ovn før lenge etter at du har forlatt den. Solen går ned tidlig nok til at Kom Ombo er opplyst når de fleste båter ankommer, som er versjonen av det tempelet du vil ha. Ballongmorgener er oftere flygbare enn i de vindfulle mellomukene, men grunningsregelen gjelder fortsatt, og du bør fortsatt holde en ekstra morgen. Det er også rampen inn i høysesongen i stedet for selve toppen, siden desember og januar trekker flere folk til de samme få portene, og Nubiamuseets torsdag- og fredagskveld er en nyttig ventil uansett.
Er tre netter verdt det
Ja, med ett forbehold: legg til en landnatt i Luxor i begynnelsen. Tre netter om bord dekker Esna, Edfu, Kom Ombo og får deg til Philae, og det gjør det med bagasjen pakket ut én gang, som er den undervurderte delen: ingen hotellbytter, ingen interne overføringer, ingen 05:00-møter i lobbyen mellom byer. Det tre netter ikke gjør, er å dekke Luxor selv, og en reisende som ankommer og går om bord samme ettermiddag, vil dra etter å ha sett de to store østbredd-templene dårlig og vestbredden ikke i det hele tatt.
Det passer par, familier med eldre barn, og grupper på seks til tolv som vil ha templene uten logistikken. Det passer alle som heller vil lese en bygning sakte enn å krysse av en liste. Det passer ikke reisende som trenger et treningsstudio, et natteliv eller pålitelig høykapasitetsinternett mellom byer, og det passer ikke noen som er uvillige til å gå 400 meter i sol eller klatre ned i en gravsjakt. Hvis du vil ha sandbankfortøyningene og stedene motorbåtene hopper over, ser du på fem netter under seil og et annet budsjett.
Praktiske detaljer
Transport. Fly inn til Luxor og ta cruiset sørover; de samme båtene kjører den motsatte etappen nordover over fire netter, som koster deg en dag men lar deg ankomme Luxor med vestbredden fortsatt foran deg. Aswans flyplass håndterer videreflyvningen eller Abu Simbel-hoppet. Landtransport ved Edfu ordnes i kolonne av båten.
Kontanter. Kun kort ved hver tempelport. Egyptiske pund i små sedler for hestekjerre, tuk-tuk, felukker, motorbåter og tips. Ikke regn med en minibank ved en fortøyning.
Timing. Templer ved åpning eller i siste time, aldri mellom 09:00 og noon. Deir el-Bahari ferdig innen 09:30. Philae tidlig for flatt vann. Kom Ombo sent for flomlysene. Nubiamuseet på en torsdag- eller fredagskveld hvis timeplanen din tillater det.
Budsjett. Inngangsbilletter langs hele ruten kommer på rundt 3000 til 3500 egyptiske pund per person før de valgfrie gravtilleggene, og mesteparten av det er allerede inkludert i en standard cruise-pris. Legg til ballongen på rundt 90 til 150 amerikanske dollar delt, Abu Simbel på 820 egyptiske pund pluss transport, og en fastpris ettermiddagste ved Old Cataract hvis du vil ha solnedgangssete. Guidede pakker som kombinerer båten og landutfluktene starter fra 1300 amerikanske dollar per person.
