Luxor es llano, y esa es la primera buena noticia para cualquiera que viaje con padres de setenta u ochenta años. La dificultad aquí casi nunca es la pendiente; es el calor, la distancia entre las cosas y la tentación de ver cuatro templos en un día que debería tener dos. Planifica alrededor de eso y la ciudad te regala sus mejores horas sin esfuerzo: un templo a las seis de la mañana con la luz aún baja, otro iluminado después de cenar, y las horas centrales del día, castigadoras, pasadas sentados en algún sitio fresco.
Elige la cama antes que el itinerario
Dónde duermas en Luxor decide cuánto de cada día pasas en un vehículo, y cuando la energía es el recurso escaso que decide la mayor parte del viaje. Cuatro hoteles cubren casi todas las variantes.
Sonesta St. George Hotel Luxor (Corniche, centro de la ciudad) está a menos de dos kilómetros del templo principal de la ciudad, lo que suena a una pequeña comodidad y no lo es. Los traslados cortos hacen que una excursión empiece y termine en cinco minutos en lugar de treinta, y permiten la retirada de media tarde: la hora de descanso que convierte un día agotador en uno bueno. Hay ascensores en todo el edificio y acceso a nivel a la terraza; pide una habitación con vistas al Nilo en una planta baja. Las agencias de viajes y los grupos de peregrinación lo usan con regularidad, así que el personal está totalmente acostumbrado a un grupo de seis que se mueve despacio. Las tarifas rondan las 70–140 libras por habitación y noche.
Hilton Luxor Resort & Spa (al norte del centro, a orillas del río) está construido con estándares modernos en todo: ascensores, zonas públicas sin escalones, habitaciones adaptadas, aparcamiento accesible. Las necesidades de accesibilidad se gestionan directamente con el hotel después de reservar, y eso importa, porque las habitaciones adaptadas son limitadas y la reserva en línea no garantiza una. Consigue la confirmación por escrito antes de volar. Alrededor de 100–200 libras por habitación y noche.
Jolie Ville Hotel & Spa Kings Island Luxor (Kings Island, en el río al sur de la ciudad) es la cama con menos escaleras de la ciudad: 531 habitaciones en 32 bungalós, habitaciones en planta baja y caminos llanos entre jardines, y espacio suficiente para que una familia numerosa quepa sin compartir ascensor. El entorno de la isla es genuinamente tranquilo. La contrapartida es inevitable: cada salida al centro requiere el barco y un traslado, así que encaja con un ritmo deliberadamente lento, no con uno apretado. Aproximadamente 60–130 libras por habitación y noche.
Al Moudira Hotel (West Bank, cerca de la zona de cultivo) es el sitio con más carácter para alojarse en Luxor, miembro de Relais & Châteaux en la misma orilla del río que las tumbas, a poca distancia en coche del Valle en lugar de un cruce y un trayecto. Sé claro respecto al edificio, eso sí: los patios, los umbrales y los cambios de nivel forman parte de lo que lo hace especial, y nada de eso está libre de escalones. Pide una habitación en planta baja cerca del patio principal, y trátalo como un hotel para grupos pequeños, no para los de autocar. 150–280 libras por habitación y noche.
Si las fechas son justas o los cuatro están llenos, compara otras opciones en la búsqueda de hoteles en Luxor, pero mantén las mismas dos pruebas: cuánto te queda del templo de la ciudad, y si la habitación que te dan requiere escaleras.
Los dos templos de la ciudad, a las horas adecuadas
Complejo de Karnak (extremo norte de la orilla este) abre a las 06:00, y merece la pena organizar todo el viaje en torno a eso. El recinto es llano, pero enorme, y los primeros noventa minutos tras la apertura son los únicos realmente frescos. La entrada cuesta 300 EGP por adulto, la última entrada es a las 16:00 y las puertas cierran a las 17:00. Los autocares llegan durante todo el día y el amplio eje procesional los absorbe, así que las aglomeraciones rara vez son un problema. La distancia sí lo es. Recorre la avenida, tómate la Sala Hipóstila con calma y vuelve atrás. El Museo al Aire Libre y el lago sagrado añaden bastante caminata expuesta para un beneficio modesto, y saltártelos te cuesta muy poco. Los guías con licencia entran sin restricciones, así que contratar a un guía privado para la primera mañana es fácil de organizar y merece la pena: alguien que sepa en qué columnas parar te ahorrará un kilómetro de deambular sin rumbo.
Templo de Luxor (Corniche, centro de la ciudad) es el único templo importante abierto hasta las 21:00, y su entrada de 400 EGP permite volver a entrar la misma tarde sin coste adicional. Esa única regla hace más por un visitante mayor que cualquier otra cosa en la ciudad. Dedícale veinte minutos a la luz del día, vuelve al hotel y regresa después de cenar, cuando la piedra está iluminada y el aire es soportable. El paseo es llano, el recinto compacto y, como está en pleno centro, no hay un traslado largo esperando al final de un día agotador.
Las horas de más calor, a cubierto
Entre las 11:00 y las 16:00 la elección es una habitación fresca o una mala tarde. Dos museos convierten esa hora en algo que cuenta como visita turística y no como rendición.
Museo de Luxor (Corniche) tiene aire acondicionado, es compacto y está equipado con ascensor y baños accesibles, lo que lo convierte en el lugar natural para pasar las horas más calurosas del día. La entrada cuesta unos 400 EGP por adulto. Ofrece dos sesiones diarias, aproximadamente de 09:00 y de nuevo desde las 17:00, con horas de última entrada que varían según la temporada, así que compruébalo antes de viajar. Llegar a una puerta cerrada con calor es exactamente el tipo de pequeño fallo que termina un día antes de tiempo. Los grupos pequeños están bien; un autocar lleno hace que las salas se sientan apretadas.
Museo de la Momificación (Corniche, justo al norte del templo de la ciudad) cubre un solo tema como es debido en una sala fresca, por unos 200 EGP por adulto. Abre todos los días de 09:00 a 14:00 y de 17:00 a 21:00, con la ventanilla cerrando a las 13:00 para la sesión de mañana. Cuarenta minutos es la duración natural de una visita, por eso funciona tan bien: una parada de descanso que nadie tiene que llamar parada de descanso. Es muy pequeño, mejor en grupos de pocas personas, y un grupo de autocar no cabe con sentido dentro.
Una mañana en la orilla oeste, elegida con cuidado
La orilla oeste es donde los viajes con padres mayores se desbaratan. Los sitios están repartidos por kilómetros de terreno abierto, no hay sombra entre ellos, y un conductor servicial te llevará encantado a los cuatro en una sola mañana. Dos es el número correcto; tres solo si todos han dormido bien.
Medinet Habu (orilla oeste, en Kom Lolah) es la opción más sólida para cualquiera con resistencia limitada: el templo mortuorio mejor conservado de este lado del río, un circuito compacto y en gran parte llano, y muchos menos autocares que los nombres más famosos. La entrada cuesta unos 300 EGP por adulto. Ve antes de las 08:30 y estará casi vacío; los buses llegan después. Si tus padres pueden con un único sitio de la orilla oeste, que sea este.
Valle de los Reyes (orilla oeste) cuesta 750 EGP la entrada general de adulto, que cubre tres tumbas, y algunas tumbas concretas se pagan aparte. Coge el trenecito, unos 20–30 EGP ida y vuelta, en lugar de la caminata de quince minutos cuesta arriba desde el centro de visitantes; ese paseo es el primer error que comete casi todo el mundo. Luego elige la KV2, la tumba de Ramsés IV. Está cerca de la entrada y tiene corredores rectos, anchos y con una pendiente suave y constante, con diferencia la tumba menos castigadora del valle. Las tumbas más profundas tienen rampas empinadas, techos bajos y un aire caliente que no se mueve, y la subida de vuelta es la parte de la que nadie avisa. Una sola tumba suele ser suficiente, y no hay nada de vergonzoso en ello. Los guías no pueden dar explicaciones dentro de las tumbas, así que cualquier explicación real ocurre fuera. Pide al tuyo que te informe a la sombra antes de bajar, no después.
Casa de Howard Carter (carretera de la orilla oeste, de camino al Valle) es una parada de diez minutos, de una sola planta y sin nada que escalar, por 100–150 EGP por adulto. Le da al Valle su historia humana, la casa desde la que se dirigió la excavación, y funciona mejor como una pausa corta y sombreada entre dos paradas más grandes que como destino. Las habitaciones tienen escala doméstica, así que solo grupos pequeños.
Templo de Hatshepsut (Deir el-Bahari) (orilla oeste, bajo los acantilados) cobra unos 440 EGP por adulto, y hay carritos de enlace gratuitos desde el aparcamiento hasta la base del templo, lo que elimina la peor parte de la aproximación expuesta. Desde allí, rampas de pendiente suave llegan a la terraza intermedia, aunque no tienen pasamanos, y el santuario superior requiere dos tramos cortos de escalones. Ver el templo desde las dos primeras terrazas no hace perder casi nada de lo que lo hace extraordinario y ahorra bastante. Además, mira de frente al sol de la mañana, así que es un sitio para ir lo primero o un sitio desagradable.
La combinación viable para la mayoría de las familias: Medinet Habu a la apertura, Casa de Howard Carter como pausa sombreada de diez minutos, y luego el Valle o Hatshepsut, y de vuelta al otro lado del río antes de las 11:30.
Dónde funciona la cena y dónde deciden las escaleras
Sofra Restaurant & Café (El Mansheya, cerca de la calle Mohamed Farid) sirve auténtica cocina casera egipcia, entre ella conejo asado al horno con molokheya y pichón relleno, en una casa que ha conservado su carácter original, por 250–500 EGP por persona. No sirven alcohol y el ritmo es completamente pausado, lo que encaja con una cena larga para gente que no quiere que le den prisa. La terraza de la azotea es el sitio más agradable, pero requiere escaleras; las salas de la planta baja son igual de buenas y están a nivel desde la calle, así que reserva esas y di por qué. Acepta bien reservas de grupo y está acostumbrado a mesas grandes. Reserva con antelación en invierno.
Al-Sahaby Lane Restaurant (Al-Sahaby Lane, centro de la ciudad) tiene la mejor vista al templo de cualquier mesa de cena en Luxor, desde la azotea de un hotel que la misma familia regenta desde los años cincuenta, en un restaurante que data de los años veinte. La comida cuesta 200–450 EGP por persona y la bienvenida es cálida. Se llega por escaleras, sin ascensor. Para algunos padres eso lo descarta por completo, y es mucho mejor aclararlo en casa que llegar al pie de la escalera después de haber prometido la vista.
Reservar el globo y el barco
Sindbad Balloons vuela desde 2005 con pilotos certificados por la ECAA, y el vuelo en sí es tranquilo y nivelado, mucho menos alarmante de lo que la mayoría espera. Los vuelos estándar usan cestas compartidas de 20 a 28 personas a unos $40-120 por persona según el tamaño de la cesta, con opciones privadas y de cesta pequeña disponibles, e incluyen recogida en el hotel y el cruce del río. Las dos partes difíciles no están en el aire. Embarque implica trepar por el lateral de una cesta de mimbre a la altura de la cintura, y los aterrizajes pueden ser un golpe firme que requiere agacharse en cuclillas. Pide la cesta pequeña y comunica cualquier limitación de movilidad al reservar, no a las 04:30 de la mañana del vuelo.
The Oberoi Zahra es la otra forma de hacer esto: un barco fluvial de 25 cabinas, máximo dos adultos por cabina, sin niños menores de siete, desde aproximadamente $2,815 por persona por tres noches en pensión completa con excursiones, en itinerarios de 4, 5 y 8 días. El atractivo para viajeros mayores es estructural, no lujoso. El hotel se mueve y los lugares de interés vienen a ti, así que nadie vuelve a hacer las maletas. Las excursiones están incluidas pero son opcionales, y eso es lo que hace que funcione: saltarse una no cuesta nada y compra un día entero de no hacer mucho sin que nadie sienta que se ha desperdiciado el dinero. Se adapta a grupos privados pequeños, no a grupos grandes.
Notas prácticas
Contrata un coche con conductor para cada día en la orilla oeste a través de tu hotel y quédate con él en lugar de reservar punto a punto; el valor es el vehículo con aire acondicionado esperando a cincuenta metros cuando alguien ya no puede más. Las distancias en la orilla este son cortas para taxis. Los huéspedes de Kings Island deberían planear en torno al barco en lugar de luchar contra él.
Lleva libras egipcias en billetes pequeños. Los billetes de los lugares de interés, el tranvía del Valle, los conductores y las propinas son más fáciles en efectivo, y hacer cola al sol para resolver el pago es la fricción que intentas eliminar. Un día con dos lugares de interés, almuerzo, conductor y cena para dos ronda los 2,500–4,000 EGP antes del hotel.
De noviembre a febrero es la temporada que hace cómodo este viaje. El verano aquí no merece la pena soportarlo, así que pospón el viaje en lugar de ir. Sea cual sea el mes, las horas útiles son de 06:00 a 10:30 y después de las 17:00, con todo lo demás en interiores. Reserva un lugar de interés por medio día, y deja un día del viaje sin nada planeado. Lo aprovecharás.
Un guía con licencia para la primera mañana en Karnak y una mañana en la orilla oeste es dinero bien gastado, principalmente porque un buen guía te lleva por el camino corto. Para más sobre la ciudad más allá de este itinerario, consulta la guía de Luxor.
