Os barcos de cruzeiro atracam a três e quatro filas ao longo da corniche de Luxor e esvaziam-se às sete da manhã, e é por isso que o Vale dos Reis parece uma plataforma de estação às onze. O mesmo vale às seis é calcário, silêncio e o som dos seus próprios pés no cascalho. Quase tudo o que faz valer a pena uma semana em Luxor em vez de uma tarde acontece nas duas horas de cada lado da chegada dos autocarros, e você não pode estar lá para isso a partir de um barco que zarpa ao meio-dia.
Por isso a resposta à pergunta de se deve ficar mais tempo é sim, e a parte útil é saber o que as noites extra realmente compram. Duas são o mínimo que muda alguma coisa. Três permitem-lhe cobrir a Margem Ocidental como deve ser e ainda fazer uma excursão de um dia para norte. Quatro não é excessivo se lhe interessam os túmulos.
O que o horário do barco lhe custa de facto
Um itinerário padrão do Nilo dá a Luxor uma manhã na Margem Ocidental e uma na Oriental, ambas partilhadas com todos os outros barcos no porto. Os bilhetes que compra são os mesmos. A diferença é a hora.
Vale dos Reis (Margem Ocidental, no uádi atrás das falésias tebanas) abre às seis. Uma excursão de cruzeiro chega tipicamente ao portão por volta das onze, altura em que o bilhete normal de três túmulos, cerca de 600-750 EGP, se transformou num arrastar por três dos túmulos que estiverem abertos e menos congestionados. Os guias não podem dar explicações dentro dos túmulos, por isso o seu briefing acontece lá fora, de pé ao sol, antes de entrar. Às seis da manhã isso são dez minutos agradáveis. Às onze em junho é castigador.
Ficar em terra é também o que faz valer a pena pagar os suplementos. Seti I (KV17) custa cerca de 2.000 EGP além do bilhete normal, e Tutankhamon e Ramesses V/VI são mais outra vez. Dois mil libras egípcias é uma soma real, e numa multidão compram-lhe uma fila pelo túmulo mais finamente pintado do Egito. Na abertura, com ninguém ao seu ombro, compram-lhe o poço mais fundo do vale com a astronomia do teto ainda legível por cima de você.
Templo de Hatshepsut (Deir el-Bahari, Margem Ocidental) faz o mesmo argumento de forma mais barata. A entrada é cerca de 400 EGP, metade para estudantes, e um elétrico faz a ligação do parque de estacionamento ao pé da rampa. Abre às seis no verão, uma hora mais tarde no inverno, e a falésia atrás dele só projeta sombra sobre os terraços ao início. Chegue à abertura e tem um templo. Chegue às dez e tem uma fila numa rampa sem sombra. O edifício é o mesmo de qualquer forma; a sua manhã não é.
Os sítios para os quais nenhum itinerário de cruzeiro tem tempo
Este é o argumento mais forte para ficar, e não tem nada a ver com multidões. Categorias inteiras de sítios tebanos simplesmente não cabem na rotação de um barco.
Medinet Habu (extremo sul da Margem Ocidental) é o exemplo mais claro. O templo funerário de Ramesses III é enorme e guarda mais pintura sobrevivente do que qualquer outro lugar em Tebas: tetos ainda azuis, registo após registo de cor nas paredes interiores. Custa cerca de 200 EGP, 100 para estudantes, abre às seis e a última entrada é às cinco no verão e às quatro no inverno. Dê-lhe noventa minutos. Recebe grupos com facilidade e absorve-os, por isso mesmo quando chega um autocarro o lugar não parece cheio. É o mais tranquilo dos grandes templos da Margem Ocidental, e não há boa razão para isso.
Deir el-Medina (Margem Ocidental, no caminho entre os dois vales) é onde viviam os homens que escavavam os túmulos reais, e onde escavaram os seus próprios. Os alicerces da aldeia descem a encosta numa grelha, com os túmulos empilhados por cima da rua por onde voltavam para casa. Sennedjem (TT1), Inherkhau (TT359) e o túmulo triplo entram no bilhete normal, cerca de 100-200 EGP, com suplementos nalguns outros. Os túmulos levam três ou quatro pessoas de cada vez, de cabeça baixa, e é por isso que nenhum itinerário de grupo se dá ao trabalho. É o sítio mais humano da Margem Ocidental e o que faz com que o resto da necrópole faça sentido.
Casa de Howard Carter e a Réplica do Túmulo de Tutankhamon (Margem Ocidental, na estrada que sobe para o vale) é um punhado de salas modestas onde Carter viveu de 1910 a 1939 e de onde saía a pé para o trabalho. Só pequenos grupos; não é paragem de autocarros e ficaria arruinada se fosse. A entrada ronda os 100-200 EGP e deve comprar online, porque não imprimem bilhetes no local. A câmara funerária em fac-símile no jardim dá-lhe uma vista melhor das pinturas do que o túmulo verdadeiro permite, porque pode ficar parado em frente delas o tempo que quiser, o que no KV62 não pode.
Karnak duas vezes e um museu que abre à noite
Na Margem Oriental, ficar mais tempo muda a forma do dia em vez da lista de sítios.
Templo de Karnak (Margem Oriental, a norte do centro da cidade) vale a pena visitar duas vezes. Uma às seis, quando a luz rasante entra de lado pela sala hipóstila e as colunas recuperam a sua escala. Outra depois de escurecer, para o espetáculo de som e luz, que dura cerca de 75 minutos e é apresentado em dez línguas ao longo da semana; o inglês é geralmente a sessão das 19h, com uma sessão multilingue às 20h. Recebe grupos de autocarro sem dificuldade. O bilhete do templo é cerca de 450 EGP; o espetáculo custa aproximadamente $21-84, dependendo do pacote e de incluir ou não transfers. Reserve com dois ou três dias de antecedência na época alta, que é outra coisa que não pode fazer a partir de um barco que chega na mesma manhã.
Museu de Luxor (Margem Oriental, na corniche) é o museu mais bem editado do Egito: umas centenas de objetos soberbos, bem iluminados e legendados, em vez de milhares empilhados em vitrinas. A entrada é cerca de 100-400 EGP, dependendo do bilhete. O detalhe que importa numa tarde quente é a sessão noturna, das 17h às 21h, com a bilheteira a fechar às 20h30. É exatamente a janela em que os sítios fecharam, a luz se foi e você quer estar num lugar com ar condicionado e interessante. Conte noventa minutos. É pequeno e bem curado, por isso os grupos cabem confortavelmente fora da hora de pico da noite.
Duas horas a norte, até Dendera
Dendera (Templo de Hathor) fica a cerca de duas horas de carro a norte de Luxor e é inalcançável num horário de cruzeiro. Tem o teto de templo mais bem preservado do Egito: o zodíaco, a deusa do céu estendida sobre o teto da sala hipóstila, a cor limpa até algo próximo do que os pintores pretendiam. Há também uma cripta e uma capela no terraço que pode subir. A entrada é cerca de 140 EGP para adultos, 70 para estudantes. Uma meia jornada guiada a partir de Luxor custa tipicamente $50-90 por pessoa e grupos de qualquer tamanho são rotina. Aberto das 8h às 17h; conte duas a três horas no sítio, ou combine-o num dia de onze horas com um segundo templo mais a norte, se for esse o tipo de dia de que gosta. Esta única excursão é uma razão defensável para acrescentar duas noites em vez de uma.
O balão precisa de você em terra
Sindbad Balloons (recolha no hotel em ambas as margens) voa desde 2005 com pilotos certificados pela ECAA, e é a única forma de ler toda a Margem Ocidental como uma só paisagem: o cultivo a terminar de repente contra o deserto, os templos funerários alinhados ao longo dessa linha, os uádis a cortar as colinas. Conte com $50-120 por pessoa, dependendo da época e do pacote. Os cestos são compartimentados e levam vinte ou mais; cestos privados podem ser reservados com prémio se quiser o corrimão só para você.
O horário é o ponto central. A recolha é por volta das 5h30 para um lançamento às 6h30. Nenhum amanhecer de cruzeiro acomoda isso, e nenhum itinerário de barco vai esperar por um voo cancelado e remarcado quando o vento está errado. Precisa de uma cama em terra e de uma manhã livre.
Onde dormir na Margem Ocidental
Ficar na Margem Ocidental é a decisão mais eficaz que pode tomar, porque elimina a travessia de ferry ou de ponte do início de cada madrugada.
Al Moudira Hotel (Margem Ocidental, a quatro quilómetros do Vale dos Reis) é a versão mais forte desse argumento: o primeiro hotel egípcio aceite na Relais & Châteaux, 54 suites e villas distribuídas por dez pátios em oito hectares de jardim, com três salas de jantar, incluindo a Sala Otomana e o Khan Al Moudira. Recebe grupos de vários quartos e eventos privados com facilidade. Conte com cerca de $250-500 por noite e acima. O que está a pagar é acordar já do lado certo do rio.
Marsam Hotel Luxor (Margem Ocidental, perto dos Colossos, nos campos abaixo da necrópole) é a pensão mais antiga da margem, construída como casa de escavações para uma missão arqueológica americana e gerida como hotel pela família Abdel Rassoul desde 1939. Vinte e nove quartos, cinco suites e um restaurante no jardim que recebe um grupo considerável. Equipas arqueológicas ainda ficam aqui por semanas, por isso está genuinamente preparado para reservas de grupos grandes. Cerca de €35-160 por noite com pequeno-almoço. Você dorme dentro da arqueologia.
Beit Sabée (Margem Ocidental, em frente a Medinet Habu) tem quinze quartos e pertence às pessoas por trás das dahabiyas Nour el Nil, o que se nota na cozinha e no serviço. Dá-se bem a uma família ou a um grupo de amigos que fique com a casa toda; não é uma proposta para autocarros e não deve ser tratada como tal. Cerca de $70-150 por noite. A vista de Medinet Habu a partir do terraço é a melhor coisa gratuita em Luxor.
Nile Valley Hotel & Restaurant (Margem Ocidental, junto ao cais do ferry) é a opção económica que não compromete a logística. Os proprietários holandês-egípcios organizam-lhe os guias e as bicicletas eles próprios, em vez de lhe passar um número de telefone, a piscina está aberta a todas as horas, e o restaurante no terraço recebe grupos sem reserva para jantar, quer você fique lá quer não. Vinte e sete quartos a cerca de $35-60 por noite. Os quartos são simples e precisavam de uma renovação. O terraço vale a travessia de ferry só por si.
O argumento da Margem Oriental
Algumas pessoas querem um resort depois de uma semana a bordo de um barco, e isso é um desejo razoável. O Hilton Luxor Resort & Spa (Margem Oriental, ao norte de Karnak) é a base confiável com padrão internacional: piscinas de borda infinita sobre o rio, três restaurantes, um spa de verdade, espaço para conferências e uma localização próxima o suficiente para ir a pé até Karnak antes de os ônibus chegarem. Lida com grupos de turismo e blocos familiares como rotina. Cerca de US$ 110-220 por noite. Os quartos são confortáveis, embora alguns mostrem o peso dos anos, e as bebidas têm preço de resort. Se você viaja com alguém que já se cansou de acordar cedo, este é o meio-termo que mantém todos em paz.
Para qualquer coisa que não esteja listada aqui, comece pela busca de hotéis em Luxor e filtre por margem antes de filtrar por preço. A travessia do rio importa mais para as suas manhãs do que a classificação por estrelas.
Jantar depois que os portões fecham
O Sofra Restaurant & Café (Margem Oriental, a algumas ruas da cornicha) é o bom jantar padrão de Luxor, e com merecimento: verdadeira cozinha egípcia caseira, porções generosas, preços justos, equipe que fala inglês, vários salões mais um amplo terraço no telhado que recebe mesas grandes. Os pratos principais custam cerca de 150-350 EGP. Reserve com antecedência na alta temporada. Não há álcool; peça os sucos frescos.
O Al-Sahaby Lane Restaurant (Margem Oriental, na viela atrás do souk) é a mesa do pôr do sol: tajine de camelo, couve-flor temperada, dois andares com o terraço enchendo conforme a luz se vai. Os pratos principais custam cerca de 150-300 EGP. Reserve se forem mais de quatro, porque o terraço realmente lota. Dois avisos: as escadas são íngremes e não há elevador, e o serviço fica visivelmente mais lento quando o terraço lota.
Notas práticas
A balsa local entre as margens funciona sem parar, custa algumas libras egípcias e leva poucos minutos. A travessia pela ponte de carro é um desvio de cerca de quarenta minutos em cada sentido, e é por isso que os hotéis da Margem Ocidental providenciam motoristas do seu próprio lado. Se você está na Margem Oriental e quer começar às 6h no Vale dos Reis, reserve o carro na noite anterior.
Leve libras egípcias, em espécie, para ingressos dos sítios, a balsa, gorjetas e táxis. Os caixas eletrônicos na Margem Oriental são confiáveis; na Margem Ocidental, presuma que não sejam, e saque o que precisar antes de atravessar. Tenha notas pequenas para gorjetas, que são constantes e esperadas. A Casa de Howard Carter é a exceção que exige reserva online com antecedência.
Todo o resto depende do horário de abertura. Os sítios abrem às seis e os ônibus chegam entre nove e onze. De maio a setembro, o dia útil acaba às onze da manhã e só recomeça às cinco da tarde, que é para isso que servem a sessão noturna do Museu de Luxor e o espetáculo de Karnak. O inverno é mais ameno, mas os sítios fecham uma hora mais cedo.
Três noites em categoria média, por pessoa em quarto duplo, fica em cerca de US$ 400-600: digamos US$ 110-220 por noite por um quarto confortável, 600-750 EGP pelo vale mais os suplementos que você escolher, 450 EGP por Karnak, 200 por Medinet Habu, 400 por Hatshepsut, 100-200 por Deir el-Medina, US$ 50-90 por meio-dia em Dendera, e US$ 50-120 se você voar. Faça o mesmo roteiro na Margem Ocidental no Nile Valley ou no Marsam e você consegue por bem menos da metade disso sem perder um único sítio.
O cruzeiro vende o rio, e o rio realmente vale a pena. Luxor é a parte que o itinerário comprime, e é a parte que recompensa não ser comprimida. Três noites, uma cama na Margem Ocidental e um despertador às 5h30 farão mais pelo seu entendimento de Tebas do que mais uma etapa de navegação. Quando estiver planejando o resto, o guia de Luxor cobre os detalhes práticos estação por estação.
